– Джесси ...

– Забудь, что я об этом сказал, – отмахнулся он от меня.

Как, черт возьми, мне это сделать?

– Как бы то ни было, я изо всех сил старался избегать его, что было совсем нетрудно, так как большую часть времени он проводил на севере. Я думаю, что он окончил колледж и имел там отличную работу.

– Так что же случилось?

– По-видимому, дерьмо попало в вентилятор или, скорее, его плохая личность и карма догнали его. Он потерял все, и когда я говорю все, я имею в виду все – невесту, работу, дом, машину. Теперь он находится в глубокой яме отчаяния и, очевидно, стремится утащить всех за собой.

– Ладно, я все еще не понимаю, какое это имеет отношение к тебе, – вмешалась я.

Он вздохнул, крепко сжимая руль.

– Его мама пыталась помочь ему избавиться от пагубных пристрастий, и я думаю, что он протрезвел на некоторое время.

– Пока с ним не случилось все это плохое, – предположила я.

Он молча кивнул.

– Поэтому, когда он появился на пороге ее дома, она больше не захотела иметь с ним дела и сказала ему, что он не может там оставаться. Но так как ему некуда идти...

– Он ведь не будет жить с нами, правда? – воскликнула я в шоке.

Переезд к Джесси и так уже был достаточно большим шагом. Я не могла себе представить, что придется привыкать жить с двумя мужчинами.

– Нет, конечно же, нет.

Я вздохнула с облегчением.

– Но я обещал папе, что проверю его сегодня. Очевидно, Тереза не смогла справиться с этим и ушла из дома прошлой ночью. Папа последовал за ней до дома ее родителей в Вирджинии. Но он не верит, что Джейсон не разнесет дом, пока их нет.

Я судорожно сглотнула.

– Почему-то я не чувствую себя в безопасности во всем этом.

Джесси потянулся и схватил меня за руку.

– Эй, я же сказал, что позабочусь о тебе? Поверь мне, все будет хорошо.

Я кивнула головой, но не поверила ему. Эта темнота, которую я чувствовала, теперь была еще ближе.

Глава 36

Рокки

Дом мистера Тайлера был... Ну, ничего себе! Это был трехэтажный дом цвета морской пены, спрятанный за ивовыми деревьями. Господи, как же это было красиво!

– Это потрясающее место, – выдохнула я, восхищаясь темно-синими акцентами, когда мы подошли к крыльцу.

– Да, подожди, пока не увидишь, что там внутри, – пробормотал Джесси, жестом приглашая меня следовать за ним.

Я нахмурилась.

– Ты это серьезно или...

– Попробуй «или». – Судя по тому, как это звучит, Джейсон действительно сделал номер на декоре, если вы понимаете, что я имею в виду.

Резко остановившись, я потянула его за руку.

– Ладно, подожди минутку. Расскажи мне побольше о Джейсоне, прежде чем мы встретимся с этим чуваком. Честно говоря, я немного нервничаю.

– Ну, я же просил тебя не ходить со мной, разве нет? – рявкнул он.

– Ладно, это было грубо.

Он резко наклонился вперед и вздохнул.

– Мне очень жаль. Я просто... мне просто очень не нравится Джейсон. – Он замолчал и склонил голову набок. – И, честно говоря, я не чувствую себя комфортно от того, что тебе придется встретиться с ним.

Я судорожно сглотнула.

– Почему же?

– Он не очень хороший парень. Просто доверься мне в этом. Как я уже говорил, он был ужасен, когда все было разложено для него на серебряном блюдечке. Ты можешь себе представить, каково это теперь, когда он потерял все?

– Замечание принято.

Джесси остановился и с презрением посмотрел на входную дверь.

– Ты готова?

Я сжала губы и пожала плечами.

– Я думаю, что должна задать тебе этот вопрос.

Медленно, почти нерешительно мы вошли в парадную дверь, которая оказалась на удивление незапертой. То, что нас встретило, было не чем иным, как катастрофой. Фойе было усеяно осколками стекла, переливающимися радужными синими и зелеными цветами. Мои шлепанцы захрустели по осколкам, возвещая о нашем прибытии.

– Будь осторожна. Один из них может проткнуть твои резиновые подошвы, – предупредил Джесси.

– Да, я знаю. Тьфу ты. Что, черт возьми, произошло?

Гостиная была заполнена перевернутой мебелью и разорванной бумагой. Это выглядело как последствия одной злой домашней вечеринки, но почему-то я знала, что здесь не было веселья. Джесси сердито огляделся по сторонам.

– Он просто взбесился, когда Тереза сказала, чтобы он уходил. Не может же он на самом деле рассчитывать, что его всю жизнь будут кормить с ложечки?

– Наверное, нет, – пробормотала я.

– Джесси? Это блудный брат, я не ослышался? – Кто-то кашлянул из кухни.

Нервничая, я посмотрела на своего парня, который только закатил глаза.

– Ты готова встретиться с моим сводным братом? – презрительно пробормотал он.

Желудок скрутило узлом, и я слегка покачала головой.

– Не слишком ли поздно повернуть назад?

– Да ладно. Все будет хорошо. – Джесси взял меня за руку и крепко сжал ее в своей.

Хотя его голос звучал уверенно, легкая дрожь в губах говорила мне, что он нервничает, но почему?

Мы вошли в кухню, которая выглядела так, словно на нее обрушился муссон. Разбитые тарелки, зазубренные керамические вазы – о чем, черт возьми, думал этот парень?

Говоря о «парне», я заметила крепкого мужчину, распростертого на полу. Он схватил наполовину пустую пивную бутылку и залпом осушил ее. Не знаю, как я ожидала, что он будет выглядеть, но это определенно было не то, что я увидела.

– Вообще-то он довольно симпатичный, – пробормотала я, глядя на блондина.

Он выглядел еще более мужественным, чем Итан.

– Что это было? – Брови Джесси поползли вверх.

Я покачала головой, пытаясь взять себя в руки.

– Я ожидала увидеть преступника, но на самом деле он выглядит вполне нормально. Я имею в виду, помимо того факта, что он явно напился до невозможности. С ним все в порядке?

– Да какая разница? – Джесси вздохнул, но все же нашел в себе силы подойти и рывком поднять Джейсона.

– Ого! – Губы Джейсона скривились в пьяной улыбке, когда он наконец-то впервые увидел Джесси. Его налитые кровью глаза восторженно расширились. – Не ожидал, что ты придешь мне на помощь.

– Какое спасение? Ты находишься в доме с мягкой обивкой и едой!

Джейсон фыркнул:

– Разве ты не слышал? У меня больше нет обивки.

– Точно.

Глаза Джейсона сузились, остановившись на мне. Я неловко поежилась под его пристальным взглядом, чувствуя себя так, словно он раздевает меня взглядом.

– Привет. Я...

– Это его не касается, – сердито перебил Джесси.

Удивленно моргая, я отступила назад, позволив парням проковылять к ближайшей ванной комнате.

– Иди прими душ. От тебя воняет дерьмом, – Джесси толкнул его вперед, заставив Джейсона упасть на раковину.

Вместо того чтобы рассердиться, Джейсон просто пожал плечами.

– Душ звучит неплохо. Как ты думаешь, эта горячая штучка рядом с тобой может помочь мне? Обтирание губкой, мытье шампунем...

Джесси рванулся вперед.

– Тебе лучше заткнуться, пока я не заткнул тебе рот.

Рассмеявшись, Джейсон снова уставился на меня. Я тут же отвернулась, чувствуя жар его взгляда. Не могу этого объяснить, но что-то в его глазах зажгло огонь внутри меня. При первых признаках волнения я поспешила выйти прочь, извинившись, и вынырнула в коридор.

«Он просто выводит тебя из себя. Отмахнись от него».

Переступая с ноги на ногу, словно желая стряхнуть с себя нервное напряжение, я не могла отрицать, что у меня скрутило живот. Сделав глубокий вдох, я подошла к входной двери и быстро вышла наружу, вдыхая прохладный воздух.

Глава 37

Джесси

Мой гнев усилился, когда губы Джейсона изогнулись в дерзкой ухмылке.

– Я сказал что-то такое, что оскорбило твою девушку? Черт возьми, ты забил сладкий кусок задницы.

Глаза подергиваются, кулаки сжимаются, ничего больше не хочется, кроме как врезать этому мудаку. Но я дал своему отцу обещание проверить этого придурка, а не убивать его. Кроме того, я не мог рисковать вляпаться в неприятности. Теперь, когда Рокки была под моим крылом, я должен был вести себя как можно лучше.