========== Ограбление в Монте-Карло ==========

— … три, четыре… Держись, милая… ну же, давай!!! Раз, два, три, четыре… — Раз за разом, словно молитву, повторял незнакомый голос, ритмично надавливая на грудную клетку. Кристал закашлялась и попыталась увернуться от его рук, хватая ртом воздух. Отдышавшись, она открыла глаза и посмотрела в улыбающиеся голубые глаза молодого парня, спасшего ей жизнь. Песочного цвета челка упала ему на лицо и он откинул ее небрежным движением руки. Кристал смотрела на него, не до конца осознавая, что он только что заставил ее сердце снова биться. В воздухе пахло гарью, мелкие хлопья пепла оседали на тротуаре, путались в волосах, забивались в нос и глаза. Дом, в котором она жила всю свою жизнь догорал. Внезапно включились звуки — льющаяся из пожарных шлангов вода, размеренный гул голосов, отдаленный вой сирен. Люди в форме пробегали мимо не глядя на них, кто-то бежал прямо в горящий дом — они искали выживших. Осознав наконец, что произошло, Кристал заплакала. Надрывно и уродливо, будто ничего хорошего в жизни больше не будет. В поиске поддержки она уткнулась лицом в теплую, пахнущую гарью и потом полицейскую куртку. Он обнял ее:

— Тише, тише, милая, все уже позади. Ты в безопасности.

Когда она немного успокоилась, офицер разжал объятия и еще раз ободряюще улыбнулся ей. У него было красивое, словно выточенное из мрамора лицо, яркие голубые глаза и добрая улыбка, и Кристал смотрела на него, как на восьмое чудо света.

В нескольких метрах от них остановилась машина скорой помощи и парень с облегчением вздохнул, махнув им рукой.

— Как тебя зовут, малышка? — Спросил он, прежде чем передать ее врачам.

— Крис, — тихо ответила она.

— Крис, — протянул он, снова улыбаясь ей. — Прекрасное имя для такого крепкого парня, как ты*.

Она наконец неуверенно улыбнулась ему в ответ. Подошли врачи с носилками и девочка поняла, что их короткое знакомство окончено.

— Береги себя, Крис. — Дождавшись кивка, он снова улыбнулся и хотел было сказать что-то еще, но другой офицер окликнул его:

— Эй, Рейнольдс, нужно опросить свидетелей.

— Иду, — отозвался парень и кивнув Крис на прощание, ушел.

Тогда, в пятнадцать лет, Кристал еще не знала, что в объятиях офицера Рейнольдса она чувствовала себя в безопасности в последний раз.

***

Десять лет спустя

Шины «Макларена» взвизгнули, когда Крис резко сбросила скорость и лихо запарковалась в месте категорически не предназначенном для парковки. Девушка не хотела проблем как таковых, ведь если она оставит машину здесь, то через пару часов приедет эвакуатор и увезет ее на штрафплощадку, но, к сожалению, это была единственная подходящая «слепая зона» в округе, а быть пойманной на угоне тачки за четыре миллиона евро в планы Крис совершенно не входило.

Погладив затянутыми в перчатки пальцами кожаный руль, девушка с сожалением выбралась из машины и скрылась в темноте.

Кристал Аллен была профессионалом, поэтому могла украсть все, что угодно — от драгоценностей и бесценных предметов искусства до научных разработок. Девушка искренне считала, что честно зарабатывает на хлеб с маслом, ведь любая кража подобных масштабов — это настоящее искусство, а искусство, как известно, стоит больших денег. Ее сегодняшней целью, конечно же, была не машина, а ее семидесятилетний владелец, разработавший совершенно инновационное средство от сердечной недостаточности. Пока событие не придали огласке, Кристал требовалось найти и выкрасть формулу, которую старик, конечно, пытался продать подороже. Он остановился в «Отель де Пари» и, разумеется, проводил свои вечера в казино «Монте-Карло». Если ему везло, он засиживался за покерным столом до полуночи, если нет — уходил к себе после десяти. Кристал посмотрела на часы — девять тридцать. Более чем достаточно, чтобы его ограбить. Ей не очень хотелось брать это задание и тащиться в Монако, но работа есть работа, даже если соглашаешься на нее только чтобы не струсить в очередной раз. Дело в том, что Леон Рейнольдс был в Монте-Карло на задании, и в этот раз Кристал твердо решила с ним повидаться.

Долгих шесть лет она разыскивала офицера, спасшего ей жизнь, но поиски никогда не приносили никакой информации. Кристал подозревала, что парень теперь работает на спецслужбы, иначе она давно бы нашла его, но поиск не прекращала. Два года назад к ней наконец попала информация о нем и после этого, зная, где искать, девушка стала следить за его карьерой издалека. Леон действительно был на службе у спецподразделений, и ему доставались самые тяжелые и в то же время самые громкие дела, с которыми он справлялся будто играючи. С той же легкостью Агент Рейнольдс разбивал женские сердца, меняя подружек, как нижнее белье. Красивый парень превратился в потрясающего мужчину, а потрясающих мужчин Кристал любила почти так же сильно, как роскошную жизнь и дорогие безделушки. Она отдала ему свое сердце десять лет назад, и теперь просто обязана была узнать его. Что кроется за роскошным фасадом? Так ли он хорош внутри? Девушка отдавала себе отчет, что ее нездоровое увлечение незнакомым парнем в течение стольких лет может сыграть с ней злую шутку, и он вполне может оказаться исключительно отвратным типом. Отвратных типов, с улыбкой делающих добрые дела, Крис встречала великое множество. Но она все еще помнила добрые глаза молодого офицера и его ободряющую улыбку. Они много раз оказывались в одном и том же месте в одно и то же время за последние несколько лет, и Кристал могла бы связаться с ним, увидеться, дотронуться до него. Просто не делала этого.

Тяжело вздохнув, Крис бросила куртку и черную кепку в мусорный бак в двух кварталах от «Отель де Пари», оставшись в простых джинсах и белой блузе от Ральфа Лорена. Поправив белокурый парик, она вышла на оживленную улицу и направилась прямиком в отель. В просторном фойе на нее не обратили никакого внимания — еще вчера она зарегистрировалась там как постоялица. Приложив ключ-карту к панели в лифте, она поднялась на свой этаж, а в номере безо всяких проблем влезла в вентиляцию. Дело было за малым — забраться в президентский номер, забрать образец и бесшумно выбраться. Очень просто.

Это было не просто. Это было оскорбительно просто. Когда она осторожно сняла решетку вентиляции в спальне, охрана в соседней комнате негромко переговаривалась. Бесшумно спрыгнув на кровать, девушка поняла, что они вовсю сочиняют, как сказать старику, что его машину угнали. Судя по голосам, их было двое, но не было никаких гарантий, что там нет третьего и четвертого. Не то чтобы это имело какое-то значение — Кристал сильно сомневалась, что ей придется идти дальше спальни — такой тщеславный козел, как этот, наверняка хочет хранить свое детище где-то под рукой, поэтому он точно не стал бы оставлять его в ванных комнатах или гостиной, или гостевой спальне. Это было бы просто глупо и нехарактерно. Поэтому Кристал совсем не удивилась, найдя толстую папку с документами, тестами и образцами в прикроватной тумбе. Фыркнув и пожав плечами, девушка снова залезла в вентиляционный шкаф, аккуратно пристроила решетку на место, и поспешила обратно в свой номер, мрачно думая, что будь она чуть шире в бедрах — застряла бы в этой вентиляции навеки.

К полуночи она уже передала все материалы заказчикам, убедилась в том, что деньги поступили на ее счет, и успела вернуться в свой номер в отеле «Ритц».