- Но тогда чего вы боитесь? Простите, опасаетесь, - поправилась Оля, заметив, как напрягся мужчина.

 - Кругом могут быть глаза и уши, - пожал плечами он, - в том числе и такие, в которых я не разбираюсь. Я хороший инженер, но не Бог, и знаю далеко не все.

 - Простите, но, по-моему, это слегка смахивает на паранойю, - хмыкнула Ольга, - я догадываюсь, что на участников шоу тоже что-то вешают. Но высоковольтка глушит сигнал от устройства любой модификации.

 - Вы уверены? - переспросил он.

 - Абсолютно. Вы же сами признали, что я хорошо информирована.

     ...Вот сейчас он заговорит, - поняла Оля, - я его дожала. Сейчас он мне скажет все, что знает. И я, наконец, получу свой репортаж века.

 - Я сам не знаю что с Аленой, - с тихим отчаянием произнес мужчина, - я пришел к ней домой, чтобы утешить ее после провала на этом дурацком шоу. Вообще-то, я был даже рад. Что за идея - бороться за обручальное кольцо так, будто это олимпийская медаль. Выше, дальше, быстрее...

 - Вы пришли к Алене домой, - мягко подтолкнула Оля.

 - Ее не было. Зато были другие люди

 - Второй отдел?

 - Что? - переспросил Олег, - При чем тут безопасники? Нет, конечно. Врачи. Мне спели ту же песню про вирус Хола. Я задал те же вопросы, что и вы, и получил те же ответы.

 - Но вы им не поверили...

 - Меня насторожили два момента: во-первых, почему не разрешают общаться с дочерью даже по телефону. А во-вторых... Компенсация. Компенсация от императора. Она уже перечислена, и я даже могу ее получить. Понимаете?

 - Слишком быстро, - кивнула Оля, - это подозрительно.

 - У моей коллеги сын подхватил вирус Хола. Так она получила компенсацию только через полгода после похорон. И то побегала...

 - Олег, вы отдаете себе отчет, что вас обманывают? И не просто обманывают. Вас покупают? Причем, как говорят в репортажах: "с особым цинизмом".

 - То, что происходит, трудно понять по-другому, - кивнул мужчина.

 - И? Вы собираетесь что-то делать? - напористо спросила Ольга.

 - А разве я могу что-то сделать? - удивился мужчина, - вирус Хола - это все. Передо мной сразу же закроются все двери. Никто не захочет об этом говорить. Я не удивлюсь, если завтра меня уволят с работы.

 - Все это так, - кивнула Оля, - но что если нет никакого вируса?

 - Как? - не понял Олег.

 - Если Алена не больна. Если с ней случилось что-то другое...

 - Но, - совсем растерялся тот, - что могло с ней случиться?

 - А вот это, - тихо сказала Оля, - мы с вами и попытаемся выяснить. Да, именно мы с вами. Одна я не справлюсь.

     Внезапно девушка вытянулась в струну и, словно влекомая какой-то силой, развернулась на девяносто градусов.

 - Что? - спросил Олег.

     Ольга вскинула руку, приказывая молчать. Темнота сгустилась уже так, что ее жест Олег скорее угадал, чем увидел.

 - Слышите? - спросила она спустя пару секунд.

 - Что именно я должен слышать? А... черт! Похоже, коптер. Оля, вы же сказали, что здесь сигнал не пройдет!

 - Он и не прошел. Коптер идет не по пеленгу, а просто прочесывает определенный квадрат. Звук то приближается, то удаляется. И равномерно.

 - Через пять-семь минут он будет здесь, - решил Олег, - у нас есть время, чтобы выстроить связную сказку, которую мы будем рассказывать в полиции. Предлагаю версию любовного свидания.

     Не смотря на серьезность ситуации, Ольга прыснула.

 - Хорошее место. Темно, мягко.

 - У вас есть идея получше?

 - Идите за мной, - бросила Ольга.

     Коптер прочесывал местность, выхватывая мощным прожектором то столб высоковольтки, то дерево, то задумчиво писающую на него бездомную собаку.

 - Куда? - спросил Олег, прыгая по кочкам и стараясь не упустить из виду спину быстро идущей девушки.

 - Сюда, - Оля опустилась на корточки, - помогите мне!

     С трудом Олег разглядел контуры квадратного люка. Он потянул за железную скобу. Коптер стрекотал лопастями совсем рядом, широкий луч прожектора плясал канкан, неспешно, но фатально приближаясь к парочке нарушителей.

     Они нырнули в темноту люка, с лязгом захлопнув его за собой. Относительная темнота сменилась абсолютной. Но ненадолго. Олег на ощупь активировал фонарик в термометре.

     Они оказались в небольшом бетонном помещении размером примерно три метра на пять. Железная лестница вела вниз, в темноту, где угадывались какие-то древние трубы в разлохмаченной изоляции.

 - Остатки старых "пиратских" сетей? - предположил Олег.

 - Ага. Только в то время "пиратов" называли коммунальщиками.

     Шум лопастей здесь был почти не слышен.

 - Ты, как я понимаю, уже пользовалась этим местом для встреч.

 - Ну, да, - не стала отпираться Оля.

 - И как?

 - Пока на воле, - лаконично ответила она.

 - Убеждает. Теперь я сообразил, почему в твоей записке было категорическое требование приходить пешком, и не брать такси. А я-то ломал голову. Шесть километров! Теперь ясно. Если бы я взял транспорт, по нему бы нас вычислили мгновенно.

 - И так вычислят, - хмуро отозвалась Оля.

 - Вряд ли, - Олег уверенно улыбнулся. Он менялся на глазах и, по мнению девушки, в лучшую сторону. Исчезла скованность, расправились плечи. Взгляд стал внимательным и цепким. Похоже, у него появилась цель...

 - Почему вряд ли? - спросила Оля.

 - Потому что это был коптер полицейских, а не безопасников.

 - Откуда знаешь? - не поверила она, - мы же его не разглядели.

 - А мне и глядеть не надо. Я слышал. Модель легкая, а движок мощный. Полицейская модификация. Такая же только у "Скорой", но скорая не будет прочесывать местность по квадратам...

 - Похоже на правду, - согласилась Оля, - наверное, очередная полицейская операция.

     Слабый голубоватый свет фонарика почти не рассеивал тьму, и, через пару секунд мужчина погасил его.

 - Батарейка сядет, - пояснил он, - а нам еще отсюда выбираться.

 - А у тебя разве не на кристалле? - удивилась девушка.

 - Я же работаю с непрофилированными кристаллами у себя в лаборатории. Нам запрещено иметь устройства на кристаллах.

 - Почему?

 - Чтобы соблазна не было, - с усмешкой пояснил Олег, - скан на выходе фиксирует только, что кристаллы есть. А сколько и каких - не показывает. Взял термометр или наладонник, да что угодно, раскрутил корпус, вынул всю требуху, набил кристаллами под завязку и вынес. А потом: "испорчены в ходе эксперимента ? 335 по теме такой-то..." И ты - богатый человек.

 - И что, скажешь, не выносят? - не поверила Ольга.

 - А как?

 - Ну... я бы из принципа что-то придумала.

     Олег неожиданно рассмеялся. Смех у него был хороший, добродушный, не ехидный. И заразительный. Оля поймала себя на том, что улыбается.

 - Интересная ты девушка, как я погляжу.

 - Мне за это деньги платят, - буркнула она, понимая, что теряет инициативу в разговоре. Этот мужчина, вначале такой растерянный и тихий, как то очень быстро опомнился и захватил лидерство, и Оля с неудовольствием поняла, что, похоже, становится не ведущей, а ведомой.

 - Олег, мы с тобой так и не договорили...

 - Говорить тут не о чем, - отрезал он, - завтра с самого утра ты пишешь письмо в штаб шоу, или звонишь и заявляешь о выходе.

 - Хм...

 - Объясняешь это так: неожиданно встретила на улице любовь всей своей жизни. Девушкам это понравится, у вас ведь целевая аудитория - девушки.

 - Какие слова ты знаешь! - восхитилась Оля. Правда, в восхищении проскользнула изрядная доля ехидства, - а любовь всей моей жизни - это ты?

 - А что, староват? Зато с жильем и положением. Не такой, как этот ваш бегун, конечно, труба пониже и дым пожиже...

 - Заткнись, - миролюбиво предложила Оля.

 - Не нравлюсь, - заключил Олег. В темноте она не видела выражение его лица, но в голосе проскользнуло огорчение. Искреннее или притворное, бог знает.