— А что будет с проигравшими? — снова подал голос пленник.

— Пойдут на обед.

Я не поняла ответа, пока похитители не стали обрастать шерстью. Их лица вытянулись, из раскрытых пастей торчали острые клыки. Они стали на четыре лапы и зло зарычали. Не мы пойдем на обед, а мы и есть обед!

Волки взвыли, прерывая наше оцепенение. Самый громадный — серый с надорванным ухом, сделал рывок, звонко клацнув зубами, заставляя нас разбежаться.

Стоило попасть в лесополосу, как я потеряла из виду других участников «игры». Я неслась, даже когда легкие разрывало от нехватки воздуха, не чувствовала ног от усталости, как ветки больно хлестали меня. Сжимала в руке нож, как спасительный билет. Уже слышала шум дороги, когда прямо передо мной, преграждая путь, выскочил оборотень. Замерла, пряча нож за спиной. Сердце бешено колотилось. Волк обошел меня и резво прыгнул. В последний момент отскочила в сторону, полоснув его по боку.

Зверь недовольно фыркнул и потряс головой. На шкуре не были ни следа ранения. Его рычание стало зловещее. Пятилась, когда он набросился и повалил меня на землю, нож выпал из моей руки.

Оборотень разинул пасть, нацеливаясь на мое горло, но я вцепилась в его клыки двумя руками, не давая сделать смертельный укус. В борьбе за жизнь минуты казались бесконечными. Острые резцы ранили мои ладони, но я не сдавалась. Изловчившись, он откинул мои руки. Ладонь бессильно упала на землю и коснулась чего-то холодного. Волк оскалился, я схватила железный прут и вонзила его через пасть в волчью голову. Зверь застонал, огромная туша повалилась на меня.

Очнулась в холодном поту, пытаясь вспомнить, где я и как сюда попала. Приподнялась, осматривая комнату. Картера рядом не было.

— Картер?!

В ответ лишь тишина. Взяла со стула одежду, помня, что она осталась на лестнице. Оделась и поторопилась к выходу. Картер не из тех, кто пропадает без единого слова. Он бы оставил мне записку или предупредил, что уходит. Мы ведь собирались сегодня уехать из города. Накинула куртку на ходу и подошла к двери, когда в нее постучали.

Остановилась — это не Картер. Его запах я узнаю за километр. Бежать не было смысла, я сделаю только хуже.

Открыла дверь, за которой стоял Тайрон.

— Здравствуй, пропажа, — произнес, проходя в дом. Осмотрелся по сторонам, принюхался. — Где Картер?

У меня отлегло от сердца, значит, к его исчезновению Тайрон не имеет отношения.

— Я не знаю.

Альфа резко обернулся ко мне, его лицо исказила ярость.

— Где Картер? — зло прорычал, надавливая на меня авторитетом вожака.

— Я не знаю, — отчеканила каждое слово. — Проснулась, а его нет.

На лице Альфы подрагивала мышца.

— Он же не мог тебя бросить и сбежать? Или мог?

По коже пробежал холодок. Мысль о том, что Картер меня бросил, не приходила в голову.

— Картер меня не бросит.

— Вот и посмотрим, насколько ты ему дорога. Пошла в машину! — рявкнул.

И я безмолвно выполнила его приказ.

Глава 16

Шестнадцатая глава

Картер

Санни крепко спала. Впервые за столько лет мне пришлось воспользоваться внушением Альфы. Я не был уверен, сработает ли оно, ведь Тайрон долгое время занимает пост Альфы, пусть и незаконно.

После ее рассказа все стало на свои места, я понял, кто может быть причастен к покушению на Санни. Нужно было только уточнить. Решил не оттягивать — отлучусь на час, Санни даже не заметит. Собрал по дому разбросанную одежду и вышел на улицу. Дождь прекратился, в отблесках луж светили фонари. Ветер безуспешно пытался поднять мокрые листья. Выходя за калитку, обернулся и прислушался. Санни спала, здесь она в безопасности — никто не станет искать в доме Ричарда.

Пришлось пройти пару кварталов до телефонной будки и вызвать такси — смартфон выключил сразу после побега из кафе, чтобы нас не отследили. Машина приехала быстро. Назвал адрес, сел на заднее сиденье, вглядываясь в ночные улицы Лабурга.

Эйдел жила в фешенебельном районе — сотни жилых квадратных метров огородил высокий забор. Я подошел к входным воротам и нажал на звонок.

— Что надо? — раздался грозный голос из громкоговорителя.

— Это Картер. Мне нужна Эйдел. Срочно!

— Ждите, — прозвучало в ответ.

Вскоре ворота медленно разъехались, пропуская меня на территорию. Я прошел к дому, ощущая на себя подозрительные взгляды охраны. Мне на встречу вышла волчица в тонком пеньюаре. Она не ожидала моего визита.

— Картер, что случилось? Тайрон поднял весь город на уши, тебя все ищут!

— Нужно поговорить, — небрежно взял за предплечье и повел в дом.

Мы остановились в холле, я посмотрел ей в лицо, хотел видеть каждую эмоцию.

— Ты была в лесу, когда Ричард обратил Санни?

— Что... Что ты несешь? Какой лес, какое обращение? — театрально изображала незнание.

Я даже почти поверил. Почти.

— Санни вспомнила тебя, — я блефовал, хотя уверенность в том, что Эйдел замешана — девяносто девять процентов, — машину, в которой ее везли, мужчин со связанными руками, чьи истерзанные тела были найдены в лесу...

С каждым словом уверенность Эйдел таяла. У нее больше, чем у других, были мотивы расквитаться с Санни. Ричард был ее братом, и что бы там ни произошло, она стала причиной его смерти. Это везение, что ей удалось остаться в живых после нападения. Если бы удача была не на ее стороне, мы бы никогда и не встретились. При живой Санни Эйдел рисковала быть раскрытой.

— Я не хотела, это произошло случайно, глупая игра, — пошла на попятную.

Понимал, что она лжет. Убийства повторялись, их покрывала полиция и Альфа. Оставался вопрос, насколько сильно в этом увяз сам Тайрон?

— Альфа знал об этом? — Эйдел молчала, смотрела, широко раскрыв глаза. — Тайрон знал об этом?! ¬— Схватил ее за плечи и силой тряханул.

— Да! — огрызнулась в ответ, убирая мои руки.

— Ты, Ричард и? Кто был третям? Тайрон?

Она словно язык проглотила.

— Нет, — пугливо глянула за мою спину.

Обернулся.

Сэм! Сильный удар чем-то тяжелым полоснул по голове. Я пошатнулся, упал и провалился в темноту.

Санни

Комната в логове стала моей клеткой. Пусть на окнах не было решеток, но я их ощущала. Тайрон лютовал после моего побега. Альфа искал Картера, но тщетно — он, как под землю провалился. Краем уха слышала, как ищейки Альфы предполагали, что Картер покинул город. Но ни я, ни Тайрон в эту версию не верили, и поиски продолжались.

Я волновалась за него больше, чем за себя. Страшно быть рядом с Тайроном, но поиск Картера стал его первостепенной целью — он боялся, что сводный брат может передать власть другой стае, схватившись в поединке.

Я сидела в свой комнате, пытаясь услышать хоть какие-то подробности в разговорах. Тайрон зашел ко мне лишь на следующий день. Разбудив под утро после беспокойной ночи.

— Собирайся, — сказал и безразлично бросил рядом с кроватью какой-то пакет.

— Куда? — спросонья не могла понять, что происходит.

— На свадьбу твоей подруги, — с хищным прищуром произнес Альфа, — будем ловить твоего любовника на живца.

От его слов сердце перестало биться. Тайрон что-то затевал, а я не смогу ему помешать, не переживу, если из-за меня Картер пострадает.

— У тебя полчаса на сборы.

Тайрон оставил меня одну. В пакете лежало платье, которое шло в комплекте с нарядом невесты Лоры. Кто бы мог подумать, что я не захочу идти на главный праздник моей лучшей подруги. Лора сейчас сходит с ума от моего исчезновения, она, наверное, на гране нервного срыва. Представляю, как за меня приходится отдуваться близняшкам.

Надела платье пудрового розового цвета. Подобрала волосы в низкий пучок и вышла из своей «тюрьмы». Что бы ни задумал Тайрон провернуть на свадьбе Лоры, я не дам ему сделать это.

У выхода из дома ждала машина. Тайрон оперся о бампер и сложил руки на груди, на нем был черный смокинг. Зря я надеялась, что он будет следить за ситуацией со стороны.