Арана улыбается мне.

— Я оставила твою вечернюю еду у огня. — Она кивает в его сторону. — Почему бы тебе не поесть? Ванна как раз будет наполнена к тому моменту, как ты закончишь.

Я открываю рот, чтобы возразить, но когда Ракиз бросает на меня взгляд, я вздыхаю и просто киваю.

Честно говоря, я устала. После долгого дня тренировок, а затем уборки навоза, я не хочу ничего больше, чем наполнить живот, а затем погрузиться в теплую воду.

Я сажусь напротив Ракиза и беру свою тарелку. У меня всегда был здоровый аппетит, и еда здесь лучше, чем можно было бы представить. Арана превосходный повар, и она всегда подкидывает мне фрукты или сладкий пирог в качестве перекуса.

Ракиз заставляет меня чувствовать себя неловко, как мало кто из мужчин. В половине случаев мне хочется его убить. В остальных же… я едва сдерживаюсь, чтобы не запрыгнуть на него. Он огромен, но двигается как настоящий хищник. Несколько дней назад я наблюдала, как он тренируется, и, к моему полному огорчению, увидела, что он полностью в своей стихии, с дикой ухмылкой на лице, с мечом в руке…

Я мгновенно намокла.

Первое, что я сделаю, когда вернусь на Землю? Перепихнусь с кем-то.

Должно быть, я в отчаянии, если смотрю на того же мужчину, который относится ко мне как к ребенку, нянчится со мной и навязывает мне глупые правила. Кажется, он думает, что если родился с членом, то имеет право указывать что мне делать.

— Как прошла твоя сегодняшняя работа?

Я почти не обращаю на него внимания, но поговорить больше не с кем. Пусть думает, что я такая, какой он хочет меня видеть.

— Прекрасно.

Он потягивается, и я снова перевожу взгляд на огонь. Скоро нам больше не нужно будет разжигать огонь, чтобы согреться, и весь лагерь переедет на новое место. Я планирую вернуться на Землю до того, как это произойдет.

— Как только ты извинишься и поклянешься своей честью, что не покинешь этот лагерь, можешь прекратить работать с мишуа.

Я знаю это. К сожалению, я съем грязь, прежде чем извинюсь, и я ясно выразилась по поводу пребывания здесь.

— Я не понимаю, почему ты просто не отпустишь меня. Отправь меня со следующей группой воинов, которые займутся поисками.

— Этого не произойдет.

— Экстренное сообщение, приятель, ты не отвечаешь за меня.

— В этом племени я отвечаю за всех.

Иногда я вижу в его глазах намеки на юмор, как будто он потешается. Но это не мешает мне скрежетать зубами от его высокомерия.

Снова появляется Арана.

— О, Невада, ты уже закончила. Хорошо. Твоя ванна уже готова.

— Спасибо, — говорю я, поднимаясь. Я игнорирую горячий взгляд Ракиза и иду в ванную.

Глава 3

РАКИЗ

Я подавляю стон, когда Бестия поднимается на ноги и идет в мою ванную комнату, где она разденется и будет плескаться в воде, пока я буду практически сходить с ума от желания.

Слушать, как Невада принимает ванну — моя любимая часть дня.

Ее вздохи и стоны, когда она погружается в воду?

Блаженство.

Я с трудом удерживаюсь от желания прокрасться в комнату и забраться к ней в ванну.

Я чувствую, как мои губы кривятся от ухмылки при этой мысли. Она, скорее всего, выпотрошит меня, если я попытаюсь так сделать.

Иногда она что-то бормочет себе под нос во время купания. Я не раз слышал слова «высокомерный гребаный засранец».

Она самая раздражающая, бесящая, упрямая женщина, которую я когда-либо встречал. Но когда она рядом… мне никогда не бывает скучно.

Мой отец воспитал меня, чтобы я был благодарен за свою корону. Чтобы ценил доверие моего народа ко мне и осознавал важность того, чтобы ставить нужды племени выше моих собственных. До его смерти я был настоящим воином, известным своим бесстрашием в бою. Больше всего мне нравилось, когда я находился вдали от лагеря, охотился на вуальди и защищал наших людей от угроз.

В тот момент, когда он умер, эта жизнь закончилась.

В некотором смысле я понимаю потребность Невады быть свободной. У меня такая же потребность.

Но мы не всегда получаем то, чего хотим.

Я едва сдерживаю рычание, когда слышу, как одежда Невады падает на пол. Она что-то говорит Аране, та смеется, скорее всего обещая почистить штаны.

Эти штаны…

Я внимательно прислушиваюсь, когда Невада скользит в воду, с ее губ срывается тихий стон, отчего у меня мгновенно встает член. Слышу, как она делает глубокий вдох, перед тем как окунает голову, а потом я слышу плеск воды, когда она моет свое тело и волосы.

Она проворна и редко проводит в воде больше нескольких минут. Если бы она была моей женщиной, я бы научил ее расслабляться, нежась с ней в воде, пока бы я массировал ее восхитительно подтянутое тело.

Я качаю головой при этой мысли, поднимаюсь на ноги и направляюсь к двери. Я открываю ее, впуская немного свежего воздуха, и смотрю на своих людей.

В конце концов мне придется взять себе пару. Чтобы править вместе со мной, она должна быть приятной и покладистой, популярной и доброй. Мои советники ежедневно напоминают мне, что если я паду, то у меня не будет наследника, который мог бы занять мое место.

Я скриплю зубами. Я знал всех женщин в этом племени еще до того, как научился владеть мечом. Не редкость, что правители на этой планете устраивают обмен свободными самками. Честно говоря, я знаю одного или двух воинов, кто был бы готов отправиться в племя Дексара в надежде найти там пару. В свою очередь, он пришлет своих людей сюда.

Однажды такое случится. Как учил меня отец, я всегда должен думать о благе племени.

Я закрываю дверь и иду в свою спальню, стараясь не обращать внимания на звук, когда Невада выбирается из ванны. Вода будет стекать по ее телу, даже когда она стряхнет капли с кожи, а потом она переоденется в свою одежду для сна — рубашку, которую стащила из моего шкафа.

Хотя от вида как она выглядит в моей рубашке я испытываю дичайшее удовлетворение, я не показываю ей этого.

Я снимаю штаны и забираюсь между мехами, натягивая их на себя, когда Невада входит, игнорируя мое присутствие.

Она влезает в свои меха, и из ее горла вырывается слабый стон. Держу пари, что после такого долгого дня физической активности у нее все болит, и я на мгновение представляю себе стоны, которые слетали бы с ее губ, когда бы я разминал ее напряженные мышцы.

Я вздыхаю и переворачиваюсь на спину, уставившись в потолок, готовясь к очередной бессонной ночи.

НЕВАДА

Я добавляю еще одну лопату какашек к горе, которую уже соорудила. Я бы никогда не сказала Ракизу, но я наслаждаюсь физической активностью.

Все равно лучше, чем сидеть в платье.

Когда аркавианцы вторглись на землю, я готовилась к войне. Но я и представить себе не могла, какой огневой мощью и технологиями обладала инопланетная раса. В течение двух месяцев у всех нас были импланты в ушах, чтобы мы могли понять другие инопланетные расы, а женщины сдавали образцы крови, чтобы определить, могут ли они стать парами аркавианцам.

Если бы я не была морским пехотинцем, я бы ушла в подполье.

К счастью, генетически я не подходила на роль пары.

— Знаешь, мне тебя жалко, — шепчу я Рации, сгребая мусор. Мишуа смотрит на меня, стоя ближе, чем другие животные, которые большую часть времени предпочитают притворяться, что меня не существует.

Рация поднимает голову и смотрит на меня. Этот глаз слегка прищурен?

— Просто… у всех остальных мишуа бывают приключения. А что у тебя? Время от времени он ездит на тебе верхом, чтобы размяться. Вот и все. Все, что я хочу сказать, это то, что это, должно быть, действительно отстой. Я бы поняла, если бы ты иногда подумывала о том, чтобы сбежать. Я тоже об этом подумываю.

Рация долго смотрит на меня, а потом возвращается к поеданию зерна и мяса, которые предпочитают мишуа.

Я сдерживаю смех. Я работаю над приручением каждый день. Никто никогда не обвинил бы меня в хитрости.