- Согласен, — наконец прервал молчание Фазик, — Думаю, нам и правда стоит остаться. Тем более, что тут есть чем заняться.

- Согласен, — спустя еще пару секунд произнес Бамби, — но вы мне должны!

- Дружище, если этот поход увенчается успехом, то ты сможешь хоть каждый день ходить туда и получать те впечатления, которых мы тебя в этот раз лишим.

- Как это? Один? А вы значит со мной не пойдете? — опешил защитник.

- Что-то мне подсказывает, что мне там не очень понравится и желания возвращаться не возникнет, — улыбнулся я. — Ладно, мы отвлеклись! Раз ни у кого возражений нет, то считаю, что лучшим вариантом будет сконцентрироваться не на ударной силе отряда, которой в любом случае не хватит, а на скрытности. Если у меня и Жозе с этим относительный порядок, то для Кристины нужно подобрать новую экипировку.

- Хорошо, — ответила девушка.

- Ренди, что по защитным костюмам? Там, — я качнул головой в направлении Мертвого города, — на одних бета-блокаторах не вытянешь.

- Два костюма я уже сейчас могу предоставить, — обрадовал ученый. — Над остальными еще идет работа.

- Отлично! Предлагаю не затягивать и отправляться уже завтра. Док, с тебя лучшие препараты, что удалось получить. Жозе, подумай над экипировкой, может стоит что-нибудь заменить? Кредиты я выделю.

Народ согласно закивал, давая понять, что все будет в порядке. Задумавшись на некоторое время, я опять оглядел всех.

- Спай, составь Кристине компанию, закупитесь провизией минимум на неделю. Кто знает, что нас там ждет? Боеприпасы, медикаменты, ремонтные наборы и батареи — в общем все, что может пригодится! Берите с таким расчетом, чтобы даже после небольшой, затяжной войнушки у нас еще остались излишки.

- Спай сделать, — ответил паук.

- Так… — я задумался. — По завтрашнему походу вроде все, но у меня есть еще один вопрос!

- Да? — спросил Фазик.

- Кто-нибудь мне объяснит где Юдин?

- Э-э… — от чего-то сконфузился маг.

- Лучше это сделаю я, — улыбнувшись ответила Крис.

- Хм, ну ладно, — не стал я спорить. — Тогда вопросов больше нет.

Когда отчего-то смущающийся народ разошелся и мы с Кристиной остались одни, девушка поведала мне занимательную историю. Оказалось, что после выздоровления мой казначей и по совместительству главный инженер нашего клана, немного отошел от дел.

Причиной этому послужило некоторое сближение оного с одной известной мне особой, что ни один месяц радовала меня и весь наш клан своей стряпней. Рассказывая все это, Кристина смущалась и слегка краснела. Ребята с пониманием отнеслись к такому поведению инженера и взвалили на себя часть его функций.

Для меня давно уже не являлся секретом тот факт, что Юдина и Зенти связывает нечто большее чем старая дружба. Их взаимная симпатия, что за время моего отсутствия переросла в нечто большее, так же не вызвала удивления. Единственное, что смущало, это слишком легкомысленное отношение инженера к возложенным на него обязанностям. Все-таки казначей клана, пусть и такого небольшого как у нас — должность ответственная и спросить с него за подобное к ней отношение я собирался по всей строгости.

Дослушав душещипательную историю о соединении двух любящих сердец, я, пересилив себя все же смог спрятать улыбку и напустить на себя боле-менее грозный вид.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Пойду, потолкую с этим ловеласом, — заявил я, когда Крис закончила.

- Лино… — нахмурилась девушка.

- Крис, у тебя кажется есть задание? Спай, идите. Я к вам чуть позже присоединюсь, — сказал я, не слушая возражений, но потом все же сдался и хохотнул. — Да ладно тебе, что я не понимаю, что ли? Но и спускать ему подобного отношения я не собираюсь. Как минимум пристыдить его я обязан!

- Ладно, — улыбнулся девушка, — Тогда мы пошли.

- Давайте, — кивнул я обоим и тоже направился наверх.

Думал сразу направиться в мастерскую, но потом решил, что неплохо было бы перекусить. Заодно посмотрю на хозяйку таверны. Тем более, что я не сильно-то интересовался тем, как устроилось их семейство, а это уже мой косяк как руководителя.

Добравшись до здания со знакомой вывеской, я постучал и открыв дверь вошел в помещение. Хозяйка заведения находилась за барной стойкой, а в подсобном помещении скрылась спина, очень знакомая спина, одного небезызвестного мне казначея. Юдин нес в руках гору посуды и был так сосредоточен на том, чтобы ничего не обронить, что повернуться и посмотреть на вошедшего он не решился.

- Добрый день, — поприветствовал я хозяйку, когда дверь за инженером закрылась.

- Добрый, добрый! Вы по делу или?

- Я бы поел, — улыбнулся я. — Уже и забыл, когда в последний раз по-человечески питался.

- Это да, — улыбнулась мне в ответ хозяйка, — Давно Вас не было! Чего желаете?

- Даже не знаю, — пожал я плечами, — что-нибудь на Ваше усмотрение.

- Хорошо, — кивнула Зенти.

- У вас я смотрю новый работник? — кивком головы указав на дверь, за которой скрылся Юдин, спросил я. — Это хорошо, сейчас с кадрами беда. Безответственные пошли люди…

В этот момент дверь в подсобку открылась и показался Юдин. Увидев меня, инженер расплылся в улыбке и бодро зашагал на встречу. Поприветствовав и даже обнявшись с казначеем, я вновь обернулся к Зенти.

- А мы как раз обсуждали как тяжело сейчас с толковыми людьми. Каждый считает своим долгом уклониться от возложенных на него обязательств. Стоит чуть ослабить контроль и все так и норовят разбежаться по каким-то своим делам.

- Это да… — неуверенно подтвердила хозяйка.

- Вот к примеру мой казначей, — продолжил я, убирая с лица улыбку и поворачиваясь к Юдину. — Ты кстати его не встречал?

- Я… — замялся инженер, а потом опустил глаза в пол.

- Блин, я такой голодный, давай поговорим уже за столом! Сто лет тебя не видел! Как ты? Как самочувствие?

Задав вопрос, я улыбнулся хозяйке и пошел к столику в углу помещения.

- Все отлично, — начал Юдин, так и не поднимая на меня своих глаз. — Поправился.

- Это замечательно, друг мой. А с работой как успехи? Ребята говорят ты мастерскую открыл!

- Открыл, да…

- Это ты молодец! — принимая от Зенти тарелку с тушеным мясом, похвалил я. — И как успехи?

- Обустроился, инструменты закупил… — медленно, явно пытаясь понять, чем ему грозит этот разговор, отвечал мужчина.

- М-м, здорово, — подбодрил я, накалывая кусочек мяса на вилку и отправляя его себе в рот. — И как? Работа кипит?

Наконец подняв на меня глаза, поникший инженер, тяжело вздохнул и как-то обреченно продолжил.

- Лино, я виноват.

- Ага, — согласился я, с удовольствием прожевывая очередную порцию еды.

- Ну… — не зная, что еще сказать, Юдин совсем скис и вновь опустил взгляд.

- Главное, что ты сам все понял, — ответил я, сделав глоток вкуснейшего сока. — Так что не переживай. Я не в обиде. Признаться, я был на столько занят делами, что не сразу заметил твоего отсутствия. Так что в этом и моя вина есть. Но теперь все наладится!

- Конечно, — приободрился Юдин, — Конечно наладится!

- Вот и отлично. Собирайся!

- Э-э, куда? — не понял он.

Все это время, застывшая за барной стойкой Зенти не сводила с нас глаз и прислушивалась к каждому слову. Для ее удобства я даже начал говорить чуть громче, чем обычно. Пусть слушает, ей это тоже будет весьма полезно. Ладно у этого оболтуса крышу снесло от чувств, но она то могла задуматься о том, что у него есть некоторые обязательства и работа на кухне — не то занятие, которое подходит ее избраннику.

- Как это? — продолжил ломать комедию я. — Космос! Помнишь? Посмотреть новые миры, прикоснуться к неизведанному. Помнишь мы собирались?

- Ну, да, — припомнив наш разговор, ответил инженер.

- Ну так летим! Истребитель у нас есть, команда тоже. Летим!

- Лино… — начал было Юдин, но я его перебил.

- Знаю, что ты рад, дружище! Я сам ждал этого дня! Вылет назначен на завтра! Так что собирайся!