Дальше события стали разворачиваться с просто нереальной скоростью. Заметивший новых противников Спай, бросил сколопендру и рванул на выручку Ренди. Ученый, метнувшийся лечить отлетевшего Бамби, замер, увидев смерть товарища и естественно стал следующей целью для нападавших.

Надо отдать должное, сориентировался ученый быстро, уже в тот момент, когда первые выпущенные мной очереди достигли цели, лекарь выхватил оружие и начал отстреливаться. Вот только силы были явно неравны — доктор против штурмовика не пляшет. Ну разве что на потеху этому самому штурмовику.

Надо признать, ворвались они красиво. Подло, но очень своевременно. У сколопендры оставалось от силы процентов десять хп. Большинство из нас уже вымотались настолько, что действовали на автомате и из последних сил. Убить нас сейчас, добить босса и завладеть территорией — простой и надежный план.

Думаю, столкнись мы с ними где-нибудь на просторах диких земель, мои парни разнесли бы эту команду, но вот так, когда за спиной мечется озверевший монстр и двоих из нас уже нет…

Вот только это совсем не значит, что я собирался сдаваться без боя. Увернувшись от очередного удара Леди Калли, я рванул к Фазику и Крис.

- Фазик, заморозку на них! Лечи глазастая! — крикнул я и бросился на выручку к мечущемуся среди противников Спаю.

- Лупи их Лино! — закричал заметивший меня робот.

Пулеметы были разряжены, но попавшегося мне под руку сталкера это не спасло. Огромный бронированный кулак, врезавшийся в голову нападавшего, отбил у него все желание к «дальнейшей эскалации конфликта».

Обмякшее тело первого еще оседало на землю, а я уже налетел на следующего. Мои надежды на то, что остальные не откроют по мне огонь из опасения попасть по своим не оправдались. Энергетическая броня способная выдержать триста единиц урона обнулилась в считанные секунды. А мощный взрыв от пущенной мне прямо под ноги подствольной гранаты, подкинул меня в воздух.

Уже в полете, увидев уровень своего здоровья я понял, что падение будет смертельным, а пустая полоска маны у Крис, по которой в данный момент тоже велся обстрел, ясно давала понять, что лечения ждать не стоит.

Единственное, что я успел сделать до того, как отправился на перерождение, это открыть инвентарь, извлечь оттуда пару усыпляющих гранат и бросить в наседавших на нас противников.

Тьма накрыла меня в тот момент, когда я попытался активировать ремонтный набор для Спая, но уверенности в том, что он сработал у меня не было…

Вы убиты, воскрешение произойдет через 59… 58… 57…

За эту минуту, предоставленную мне для того, чтобы я успел осознать случившееся, я успел десять раз пожалеть о том, что вообще пошел малой группой к незанятому городу. Весь этот день, начиная с того момента, когда Спай предложил мне отправиться в полет, пошел не по плану.

Стоило ненадолго расслабиться и позволить эмоциям вести себя вперед, как выстраиваемая долгие месяцы игра начала сыпаться. Необдуманный и неоправданный риск привел к тому, что мы потеряли ценнейшую из находок.

Город должен был стать не только убежищем или домом для всех нас. Независимость — вот основное, чего мы все могли достичь, завладей мы этой территорией. Независимость от властей, от поставок продовольствия, которое можно закупать только в городе, от любых начальников, правил и законов. Нет, мы потеряли не клочок земли, а шанс на никем неконтролируемый рост, зависящий только от наших способностей и желаний.

Долгую минуту, пока мой персонаж пребывал в пустоте, я пытался найти другой способ дальнейшего развития. Но все, что приходило в голову не шло ни в какое сравнение с тем, что мы потеряли.

Когда я наконец-то появился на «Кроте», первым моим действием стала проверка инвентаря. Один из ремонтных модулей, купленных специально для Спая исчез, а значит я все-таки успел его активировать.

Только сейчас до меня дошло, что важно не это! Какая разница, успел я активировать его или нет? Важно было другое — жив ли еще мой механический друг или нет. Быстро переведя взгляд на показатели здоровья питомцев, я с волнением посмотрел на очки «здоровья» робота.

Спай был жив и судя по тому, что полоска его «жизни» скакала то вверх, то вниз — активно сражался!

Не думая больше ни о чем, я пулей вылетел в центральную часть подземной базы и пополнив боекомплект, рванул наверх, оставив нечаянно сбитого Бамби в недоумении.

Но сейчас мне было не до этого. Парень поймет причины такого моего поведения и чем раньше он это сделает, тем быстрее отправится вслед за мной. Идет бой! Бой, в котором на нашей стороне выступает только один. Один мелкий, вредный, но самый преданный мне и нашей идее робот.

Иконки жизни Кристины и Фазика уже были серые — ребята, как и я проиграли эту битву. Только неугомонный робот, которого мне временами хочется придушить, не собирался сдаваться.

Нет, я не боялся того, что Спай может погибнуть. После того, как я разобрался в том, как устроена игровая механика и сделал его своим питомцем, риск потерять его насовсем исчез. Было опасение на тот счет, что его попытаются похитить, но и это не было причиной тому, что я, не жалея боеприпасов, на сумасшедшей скорости бежал и расстреливал те хищные растения, что пытались преградить мне путь.

Путь к другу, который остался один против всех. Против ударивших в спину Сталкеров, против огромного монстра, против долбанной нехватки денег, не позволившей купить ему хорошую броню или более серьезное оружие. И все же он боролся! Не ныл, не жаловался на судьбу или «жадного Лино», не купившего ему то, что он просил. Он выполнял то, что было заложено в него создателями этого мира. Робот поддержки Spider V3 помогал другу и хозяину достичь цели. Маленький робот просто выполнял свой долг.

И сейчас уже я не мог позволить себе его подвести. Я не мог жаловаться на разделяющее нас расстояние, на усталость в одеревеневших мышцах ног, на бесполезность борьбы, против превосходящего нас в численности противника. Нет, сейчас, не взирая ни на что, я должен был оказаться рядом и помочь!

Щедро вливая восстановившуюся после смерти ману в «Скольжение», я летел, не разбирая дороги. Монстры, особенно сильные очаги излучения, овраги и возвышения — ничто из этого не было достаточным основанием для того, чтобы я отказался от своей цели. Ничто из того, что пыталось мне помешать не способно было остановить меня только потому, что я знал, где я должен быть.

Я не знал, сколько времени занял путь, не знал, чем заняты в данный момент остальные. Единственное, что было для меня важно — Спай все еще жив.

Первое, что я увидел, залетев на пригорок — тело все еще живого босса. Огромная сколопендра беспорядочно размахивала трехпалыми руками и издавала истошные вопли, хаотично перемещаясь по полю боя.

Не останавливаясь и не снижая скорости, с извлеченными пулеметами я пронесся по кругу выискивая сталкеров, но так никого и не смог никого обнаружить.

- Спай! — крикнул я, пытаясь понять, где в таком случае находится мой робот.

- Спай тут! — услышал я голос паука.

Голос был тихий, да и сошедшая с ума, визжащая сколопендра не давала понять откуда именно он доносится.

- Спай! Ты где? — вновь крикнул я.

- Спай держать червяк! — уже более отчетливо проговорил друг, — Лино смотреть наверх! Помогать Спай! Спай устал кататься!

- Е мое…

Поверить в то, что я увидел удалось не сразу. А зрелище, скажу я вам, было то еще. На высоте третьего этажа, аккурат на загривке извивающегося босса, болтался мой робот и безостановочно лупил своими манипуляторами по спине недобитой твари.

Именно этим объяснялось то, что босс за время нашего отсутствия не сумел восстановить свое здоровье. Видимо тот резкий скачек здоровья, которым Леди Калли восстановила себе жизнь был одноразовым, а естественная регенерация была примерна сопоставима с тем уроном, что наносил оседлавший ее паук. Не тратя больше времени на раздумья, я тоже вступил в бой…