Я отвернулась, утерла слезы и ничего не ответив, подошла к столу.  

Блины, на удивление, были очень нежные, сладкие и мягкие. Даже не верилось, что князь сам их испек. Скорее всего, привез с собой, с княжеской кухни, а сейчас просто разогрел в печи. 

- Обижаешь. Как можно сомневаться в словах князя? - надулся Богумир.  

- Ты опять?! - я, неожиданно для себя, аж кулаком по столу стукнула. А Богумир  даже вздрогнул от неожиданности. 

 Меня тут же затопило жаром стыда.  Что же это я себе позволяю-то?! А ну как разгневаю сейчас?! Взяв себя в руки, спокойно сказала: 

 - Прости. Просто, ты же обещал.  

— Это ты прости, ярая моя! - усмехнулся князь, явно любуясь переменами эмоций на моем лице. - Просто, я, правда, сам пек. Однажды был не в духе и перевернул на пол целую тарелку блинов. Отец, на это выписал мне наказание, каждое утро, в течение двух недель, вставать в четыре утра и печь блины к завтраку, на весь терем.  

- Хорошее наказание, мудрое.  

- И вкусное. Согласись?  

- Да. Очень, - честно подтвердила. Отметив, что у Богумира крайне обаятельная улыбка. - А что стало с твоим отцом и дядей? Где они? Если вы практически бессмертны.  

- С отрубленной головой не живут даже оборотни, - усмехнулся князь, и я почувствовала себя самой глупой женщиной на свете. Могла бы и догадаться.  

- Вы с кем-то воевали?  

- На нас напало княжество Севера, позавидовав плодородности Славгории.  

- Они обычные люди?  

- Есть и обычные, но большая половина из них, может обращаться в настоящих, огнедышащих драконов.  

- И как же вы выжили? Почему они просто не сожгли ваши терема огнем сверху?  

- Вот тут шаманам нашим должно благодарность вознести. Ослабели они драконов ритуалами своими, так что не смогли они на нашей территории в ящеров обращаться. Вынуждены были людьми воевать, как и мы. Силы наши, в общем, были равны, и, в конце концов, когда старый дракон погиб, новый, молодой правитель Северных земель, предложил мир, на взаимовыгодных для обеих сторон, условиях. Но достался он нам реками крови, с обеих сторон.  

- Мне жаль, что так.  

- А мне нет. Все что ни есть в нашей жизни - все опыт для душ наших. За опытом мы в плотные миры и спускаемся и все что не посылается, нужно принимать с достоинством. Все из того времени усвоили свои уроки и это главное.  А для тебя, моя ярая, главное не стукнуть кулаком по столу во время следующего испытания! А то, мне хочешь, не хочешь, придется отчислить тебя с отбора.

Ярга - свастический обережный символ, его лучи обозначают одновременно и лучи светила, обогревающего миры и лучи внимания Творца, и беЗконечное движение. 

Бурак - свекла. 

Глава 39

Сразу стало понятно, что последняя фраза от князя, это проверка.   

Воспользуюсь ли я ей, чтобы провалить отбор и остаться просто знахаркой при князе и, конечно же, его любовницей. Я прекрасно понимала, что этой участи для меня не отменит уже ни что. Причем, если я выбуду с отбора, у князя, сама собой отпадет необходимость манерничать со мной, и он придет ко мне той же ночью.   

Хочу ли я этого? Да как-то не очень.   

Вот если бы была возможность избежать еще и притязаний князя, и жить с тем, кого по-настоящему, однажды выберет мое сердце. Но увы. Сейчас такой возможности нет.  

Призрачная надежда есть лишь на то, что до свадьбы появится та, кто перебьет мой запах для волкодлака так же, как я перебила запах Софьи. И тогда князь, будет вынужден подчиниться воле своего зверя, а меня просто отпустить, как бы я ему сейчас не нравилась. Но вероятность того, что события сложатся именно, как мне хочется, не просто не большая - она ничтожна.  

- А что это за испытание?  

- Узнаешь, Луша тебя подготовит. Ешь, давай.  

Карета подъехала за мной как раз, когда я домывала последнюю миску после сытного завтрака. Князь и тут хотел сам, но мне совесть бы не позволила сидеть сложа руки, когда мужчина делает то, что должна делать женщина.  

- Ну и как тебе спалось рядом с князем, красавица? -  с любопытством поинтересовалась бодрая как никогда Луша, когда мы были уже в карете.  

Ответила, как есть:  

- Спокойно!  

- Вот! То-то и оно! - женщина аж пальцами щелкнула ликуя. - Убедилась теперь, что можешь чувствовать себя с ним в безопасности, несмотря ни на что?  

Я чуть не подпрыгнула от возмущения!  

- Только не говори, что князь и про приближение Ратибора уже знал?  

- Слух и интуиция у волкодлаков, чудо как хороши! - улыбнулась Луша.  

- Прекрасно! Отец уже наверняка доложил Софье, что князь ночевал со мной!  

- Ну, конкретно, про тебя, он не знает!  

- Но предположит она сразу меня. Я уверена!  

Луша посерьезнела, придвинулась ко мне ближе и взяла за руки: 

- Привыкай, девочка! Покуда Софья в тереме, у вас с ней ежесекундная борьба будет, за власть и князя. Она не захочет уступать, то, что уже и так считает своим по праву, а ты, будешь вынуждена бороться за жизнь и любовь.  

Я лишь тяжко вздохнула.  

Если бы за любовь.  

Я еще слишком хорошо помнила, как сильно пальцы князя сжимали мое горло, так, что слезы из глаз вышибало. Как делали мне больно там, где лишь ласкать положено. Возможно, именно эти воспоминания и не позволили мне сегодня довериться ему полностью.   

Я понимаю, что, скорее всего, устав он просто поддался инстинктам едва задремавшего зверя, но мне с того не легче. Теперь я знаю, каким он может быть со мной и в человеческом обличие и вот такой вот князь, мне совершенно не нравится.   

Но если уж предлагаемых обстоятельств нам не избежать, уступать лицемерной Софье, я не стану!  

Решительно достала из корзинки с новой вышивкой, подаренные князем украшения и надела.   

- Умница, дочка! - одобрительно кивнула Луша.  

- Каким будет следующее испытание?  

- Послов иноземных на приемном пиру развлекать и обслуживать. Будут смотреть на ваше воспитание, умение себя вести, прислуживать, сдерживать. А также, знание традиций и правил.  

- Испытание будут проходить одновременно все участницы?   

- Послы здесь будут четыре дня, так, что нет. Вас, скорее всего, разделят на группы.  

- Послы важные? По какому вопросу прибудут?  

- Важные. По торговым. Если все сложится, нашему княжеству выгода большая будет.  

- А есть у того княжества, какие-то свои традиции, обычаи?  

- Ой, не пропадет наше княжество с такой княжной! Ой, не пропадет! - покачала Луша головой, улыбаясь. - Но я позже все расскажу. Всем троим, кто будет на завтрашнем приеме.  

На приеме, как оказалась, помимо меня будут Верена и Ярина.   

Компания меня очень порадовала. Девчонки тоже мне были очень рады.  

Нам долго объясняли про этикет на приемах, про обычаи жителей Северных земель. Учили аккуратно и красиво подносить и подавать еду, и даже танцевать для развлечения гостей.    

На удивление, наши миры оказались не похожи, как раз-таки танцами. Наши все были хороводные, игровые, а танцы в Славгории, были довольно обольстительные и откровенные. 

 Я как представила, как князь станет пожирать меня глазами, если я при нем начну извиваться всем телом так, как нам сейчас показывают танцовщицы, мне аж лихо стало.  

- Нее, я так не могу! - Ярина  аж покраснела от смущения. - Куда мне с моими объёмами.  - бедняжка расстроенно опустила голову, хлопая себя по округлым бокам. 

- Дело не в объёмах, а в умение и практике, - мудро заметила Луша. - Завтра танцевать ты не будешь, но тренироваться с танцовщицами, отныне, будешь каждый день, покуда участвуешь в отборе.  Главное умение для жены - уметь разжигать огонь в сердце мужа. И красивые движения тела, к тому самое верное средство. Тому, кто тебя выберет, детка, твои округлости будут явно по вкусу. И стесняться их не стоит. 

- Я тоже не хочу танцевать завтра! - заявила решительно. - Одно дело, мужу танцевать, пусть даже и князю бы, но наедине, а другое, так извиваться при послах иноземных.