Ох, хотела бы я посмотреть на то, как Софья с горки с двумя ведрами воды спускается!
Отказываться от прохождения испытания, мне не хотелось, тем более что, даже отказ, вред ли поможет мне избежать победы в отборе. Поэтому, мне не оставалось ничего кроме, как поспешить на мост.
Пока шла, конечно же оглядывалась вокруг, но на сколько хватало глаз, я не видела ничего кроме цветущего холмистого поля, вдали лесов и речки, что очень странно, конечно.
Меня, что привезли в избу какого-то отшельника, или отшельницы? А где же другие девушки сейчас испытание проходят? И проходят ли вообще?
Когда взяла из угла метлу, чтобы смести с потолка и стен паутину, из-под нее выскочили две здоровенных мыши. Неприятно, конечно, но больше просто от неожиданности. Верещать на всю избу и заскакивать на столы, от ужаса, я не собиралась. Хотя, вполне возможно, что для других участниц, длиннохвостые грызуны, станут очередным, серьезным элементом испытания.
Смела паутину, на два раза вымыла запыленный и закопчённый потолок, и снова пришлось менять воду. Вымыла все полки и лавки - снова беги, меняй. Перемыла всю разбросанную утварь - опять смена. Только лишь когда вымыла печку и пол, смогла выдохнуть.
В сундуке у стены нашлись вышитые шторки, занавески, дорожки на пол, скатерть на стол и даже новое постельное белье и покрывало. Очень надеюсь, что это без всяких намеков. Просто на проверку, аккуратности. Догадаюсь сменить или нет? Справлюсь ли с этим вообще? А то вдруг, никогда и не доводилось постель перестилать? Купеческим и княжеским дочерям, что были средь невест, точно не доводилось.
Бедняжки! Как много им сегодня предстоит пережить впервые! Стало даже весьма любопытно, сколько девушек останется на отборе, после сегодняшнего испытания.
После того, как придание уюта жилищу закончилось, осталась очень даже собой довольна. Все простенько, но аккуратно и уютно. Очень похоже на нашу с нянюшкой избу. Только у нас печка была больше, и весь потолок был увешен ароматными вязанками трав.
Кстати! Пора б и о еде подумать.
Растопила печь дровами, что за ней лежали, и разозлилась на себя едва не до слез.
Вот дурында! Как же я так?!
Растопить печь, это первое, что нужно было сделать! Полтора часа ведь ждать теперь, когда дрова прогорят и можно будет готовить! А я чувствовала, что нет у меня этих полутора часов уже.
Ладно, посмотрим, что там, в подполе из припасов имеется вообще.
Дернула за железное кольцо крышки, что была посередь пола и спустилась по широкой лестнице вниз.
Имелось, к счастью, многое, овощи, ягоды, фрукты, ржаной квас в бочке, сыры, вяленая рыба, крупы, мука, масло и даже сметана и творог в леднике. Живем!
Жаль только, что свежего хлеба испечь не успею. Но заглянув в мешок, прислонённый к стене, нашла и хлеб, завернутый в полотенца. Еще мягкий, значит свежий.
Вообще, погреб, в отличие от верхней комнаты, был ухоженный, сухой, чистый, светлый. Все аккуратно расставлено и разложено, и даже мышами не пахнет. К моему приходу сюда, явно очень хорошо подготовились. Даже два факела горят и две большие корзины стоят, приглашая сложить в себя все, что мне только будет нужно.
Над составом ужина долго не думала, нарезала репчатый лук, свежий огурец, редьку, сыр, приправила холодным квасом, вот и холодный суп готов. Мелко нарезала и растолкла чеснок, смешала со сметаной, намазала на хлеб, сверху положила тонкий ломтик помидорки, вот тебе и второе блюдо.
Конечно, кормить острым, мужчину, который и так сжигает тебя взглядом, весьма опасно, но что-то мне подсказывало, что ни сладкого, ни пресного, князь не оценит. И не то, чтобы я уж очень хотела ему угодить, просто и сама люблю кушанья поострее.
Еще мелко нарезала капусту, щедро заправила сметаной и зеленым луком, на сладкое мелко порезала курагу, перетолкла с сушеной земляникой и добавила в толченый творог со сметаной. Ну и хватит с князя, простой люд, живущий в подобных избах, разносолов особо и не имеет.
Посмотрев на уставленный глиняными блюдами и мисками стол, осталась собой вполне довольна.
Мне б теперь самой переодеться не мешало, а то все платье в пыли ведь.
А в сундуке, кажется, еще что-то оставалось. Заглянув туда, нашла большой передник, который бы как раз закрыл все мое платье.
Из груди вырвался жалобный стон!
- Нет! Ну, так ведь не честно!
Единственное, что мне оставалось, это стирать им пыль со своего наряда.
Приведя себя в порядок, еще раз обвела взглядом горницу, но все никак не покидало ощущение, что я что-то да забыла.
Корзина с грязным бельем под лавкой, стирать его, времени уже нет. Занавеска, отделяющая постель задернута.
Точно! Нужно отдернуть, чтобы показать, что я там никакого бардака не прячу.
Сделав, еще раз осмотрелась. Нет, что-то еще, я таки забыла!
Взгляд упал на большую миску и кувшин, что стояли на одной из полок.
Коль уж я сегодня играю роль жены, нужно будет не забыть подать князю умыться, как придет.
А вот воды то чистой и нет! Наконец дошло до меня. Ни умыться подать, ни посуду помыть, после трапезы. Не подумала я, что вода еще нужна будет.
Даже расстроилась - хреновая из меня жена, однако.
Но толком посокрушаться о своей невнимательности, я не успела, дверь распахнулась совершенно неожиданно и на пороге покосившейся избенки, с полным ведром воды, появился князь.
Глава 35
- Здравствуй, княгиня моя, - поздоровался князь, переведя дух, словно облегчение, какое испытал, меня увидев.
- Здрав буди, княже, - поклонилась я, прижав правую руку к сердцу.
- Вижу, ждала меня? - бодро и с задором спросил Богумир, ставя ведро с водой в угол и внимательно осматривая каждый уголок в избе, так, что мне тоже захотелось осмотреть все еще раз. Но князь, кажется, остался вполне доволен увиденным.
- Ждала. Как не ждать.
Подошла сзади, приняла с его плеч тяжелый, прогулочный кофтан и повесила на крюк. Затем поспешила взять большую миску, наполнила водой и поспешила поднести князю, умыться.
- Вижу, ты славно сегодня потрудилась, душа моя. Устала? - ласково и участливо спросил князь, вытирая большим полотенцем лицо.
- Да, притомилась изрядно, лукавить не буду. Шаманы твои, недаром свой хлеб едят.
- Из твоих уст, такая оценка весьма лестна для них, радуница моя. Благодарствую, - поблагодарил князь, отдавая мне полотенце.
Я подошла к веревке, натянутой возле печки, чтобы развесить мокрое полотенце, а князь, воспользовавшись этим, прижал меня к себе всем телом, схватив руками за талию.
- Как же я скучал по тебе, моя ягодка! - прошептал, жадно целуя мою шею.
- Не переигрывай!
Не жалея, со всей силы ударила князя ногой в ногу, быстро вывернулась из его больших рук и поспешила отойти к другому краю стола.
- Садись ужинать, княже. Стол давно готов, тебя лишь ждет. Правда, горячего нет сегодня. Не успела, уж прости.
- Ничего, стол, я вижу и так не беден, - Богумир тяжело дышал усаживаясь.
Неужели, за пару мгновений успел по-настоящему возбудиться? О Всевышний! Направь всю его дурную кровь к мозгу, а не ниже! Прошу!
- С этого начни, - я наложила князю, капусты в сметане, - а после, хлеб с намазкой отведай.
- Благодарствую.
Я отметила, что пробовал князь с осторожностью, но дальше ел уже с аппетитом. Вместе с ним, без всякого стеснения ела и я, жутко проголодавшись за трудовой день.
Ели мы сосредоточенно и молча, князь лишь хвалил, похоже, искренне, что мне, безусловно, было приятно.
- Все очень вкусно, только впредь, в блюда со сметаной выдавливай совсем немного лимонного сока. Мне так больше нравится.
- Хорошо. Я запомню, только потом покажи мне, что есть, этот ваш лимон. А то, в моих краях такого нет.
- Ярко-желтый, слегка вытянутый фрукт, очень кислый, но немного его сока в помазке со сметаной, самое то.
