- Дорога, - я не сдержала улыбки. Интересно, такие легкие вопросы специально для меня подготовлены?  

- Умница! А продолжи-ка пословицу - дуракам закон не писан...  

- Если писан, то не читан, если читан, то не понят, если понят, то не так.  

- А вот однажды такой случай был; пришел к княгине соседнего княжества старик и попросил княгиню, чтобы она передала князю его просьбу о помощи в одном важном для старика деле, на что княгиня очень удивилась:  

- Это ведь тебе нужно старик, так иди сам к князю и попроси его, он не откажет.  

- Что ответил ей старик? Как объяснил то, почему с просьбой пришел именно к ней, а не к князю?  

- Ну, в соседнем княжестве, князь, наверное, княгиню свою любит и люди об этом знают, потому старик и решил действовать через нее, понимая, что к просьбе любимой жены, князь скорее прислушается, чем к просьбе какого-то незнакомого старика, но чтобы не переходить границ дозволенного, старик княгине ответил примерно так: Чтобы добраться до колокольни, вначале нужно и порогу храма поклониться.   

- Немного по-другому он ответил, но в вашей версии, смысл передался даже лучше,  - довольно хмыкнул мужчина, а Луша, князь и еще двое представительных мужчин, довольно кивнули. - А княгиня правильно ли поступила, сразу не выслушав, отправив старца к князю?  

- А это, смотря с какой стороны на это посмотреть. С первой, самой очевидной, кажется, что она поступила грубо и не уважительно к старику, могла бы и выслушать, а с другой, ее ведь можно обвинить, что тянет одеяло на себя, за просьбами, мужчины в приемный день к князю ходят, к княгине, только женщины, так что, не выгнала, слово молвить дозволила, и на том благодарствуйте.  

- Умничка. Довольно. Садись на лавку, понаблюдай за другими, - распорядился князь так, что я аж опешила.  

Я так надеялась пойти в комнатку к Луше отдохнуть, но она, похоже не могла уйти с отбора участниц, а оставить меня без ее присмотра, князь не решался.  

Спорить было бесполезно, и я снова села в самый дальний угол горницы, теперь уже, чтобы не смущать участниц.  

- Зовите следующую, - кивнул князь, а в моей голове снова зазвучал его голос: - Молодец! Ни секунды в тебе не сомневался!  

- Как ты это делаешь? - спросила тоже мысленно.  

- Ни у тебя одной есть дар, - усмехнулся князь и тут же приветливо улыбнулся вошедшей Ярине.  

Первый вопрос к девушке тоже был о роде, она говорила медленно, но довольно уверенно. Все время держа левую руку прижатой к сердцу. Искренности, что ли так добавить хочет?  

Ярина очень волновалась, но с первым заданием справилась. А вот на втором, как продолжить пословицу, вдруг начала хрипеть, задыхаться и упала на пол. Держась обеими руками за горло.  

- Воды ей! Воды немедленно! И лекаря! - закричал Богумир видя, как девушка корчится на полу.  

- Не успеет лекарь ей помочь! Бери ее на руки, переворачивай на живот и стучи по спине. Подавилась она! - закричала я, вспомнив предостережение Верены.  

- Чем? - ахнула Луша.  

- Яблоком!  

К счастью, князь мне поверил сразу и быстро сделал все как велено, - подхватив пышечку на руки словно пушинку, сел с ней на лавку, ловко перевернул на живот, так, что голова ее и плечи, свешивались с колен и  резко и сильно шлепнул ее по спине. Злосчастный кусок яблока выскочил сразу. Девушка хрипло задышала и застонала.  

- Все хорошо, милая. Все хорошо, - ласково успокаивал Богумир поглаживая ушибленную спину. - Возьми ее,  Прохор. Отнеси в покои и пригласи туда лекарку.  

- Слушаюсь, Ваша Светлость, - тот самый, полноватый мужик, аккуратно взял Ярину из рук князя и вынес в открытые стражей двери, а мне вдруг подумалось, что они очень мило вместе смотрятся.  

- Слава Триединому! Пронес от беды лихой! - выдохнула Лукерья. - Продолжим?  

- Нет. Уже много времени, я должен бежать. Завтра досмотрю остальных. Проводите их по покоям. Ты тоже иди к себе, отдыхай.  - обратился Богумир ко мне, подойдя, непозволительно близко. - Ярогон останется здесь и присмотрит за тобой. Вечером проводит к Светораде, поужинаете уже вместе. Хорошо?  

- Как прикажет, Ваша Светлость, - ответила с положенным поклоном.   

- Иди и не бойся ничего. И молодец, что не растерялась, и догадалась в чем дело. Ты спасла девушке жизнь. Лекарь бы не успел.  

- Я могу поговорить с тобой наедине? Всего парой слов? 

- Конечно. Выйдите все.  

Мне не хотелось, чтобы князь возвеличивал меня еще больше и поэтому я решила рассказать ему про Верену, надеясь, тем самым увеличить ее шансы на победу. Даже если нас будет действительно трое, пусть этой третьей будет она. С ней, я смогу подружиться. С ней мне будет легче стоять против Софьи, которая, совершенно точно, не раз и не два попытается сжить меня со свету. Теперь мне это стало ясно как божий день.  

Отойдя от охранников, стоящих у дверей подальше, я тихонечко заговорила:  

- Заслуга спасения Ярины, не моя. Ее предупредила Верена. Сказала, что яблоки ей следует жевать аккуратнее, ну я и вспомнила. У нее сильный дар провидицы, мы все в этом уже убедились и не только по яблоку. Она может быть очень полезной, тебе стоит присмотреться к ней, а твоему волку принюхаться.  

- Волк может принюхиваться бесконечное количество раз, Мила, но лишь до тех пор, пока не найдёт свою единственную.  

От многозначительного блеска в потемневших глазах князя, мне аж нехорошо сделалось, и я невольно отступила на шаг назад. Это я у него теперь единственная что ли? А как же Софья?   

Вспомнились слова Веды о том, что Софья ему не родит и как-то уж совсем нехорошо мне сделалось.

- Не стоит пугаться, суженая моя, - князь с улыбкой взял меня за плечи и стал поглаживать их пальцами. - Даже свирепый волкодлак, в умелых и нежных руках, с удовольствием превратиться в восторженного щенка, виляющего хвостиком. Но ты права. Верена тоже уникальная и одаренная. Без внимания я ее не оставлю.  

Глава 19

- Две уже выбыло, - сообщила Луша, едва мы вошли в ее комнату. - Посмотрим, как остальные себя завтра покажут. Ты ложись, отдохни, - женщина указала на тахту напротив своей кровати.  

Кажется, днем здесь стояла простая лавка, но к моему приходу явно подготовились. Тахта была услана чьей-то красивой золотисто-бархатной шкуркой, поверх лежали две большие подушки в меховых наволочках.   Возле тахты, под ноги был положен меховой коврик, темного цвета. Рядом с тахтой, стоял красивый, вместительный комод на четыре отделения, которого раньше тоже здесь не было.  

Меня ждали. Обо мне позаботились. У меня отродясь не было такого мягкого и красивого ложа, но меня подобные перемены, отчего-то совсем не радовали. Наоборот, осели на душе тяжелой ношей.  

- Это девушки так волновались, или князь так торопится? - спросила, снимая туфли и ложась на непривычно мягкую тахту.  

- Сама-то, как думаешь? - спросила Луша, с сочувственной улыбкой.  

- Понятно, - ответила с тяжким вздохом, вытягиваясь в полный рост. Все в один миг показалось таким неважным и далеким, а пуховая подушка такой мягкой....  

Проснулась я, от неприятного чувства чужого присутствия рядом.   

И точно! Открыв глаза, я увидела, что в мешке с моими пожитками, копалась какая-то, выкая девица, в простеньком платье служанки.  

- Ты что это делаешь? - спросила, подскочив с постели.  

От испуга, неудачливая шпионка сама чуть не до потолка подпрыгнула и уронила мой мешок с комода на пол.  

- Я ничего не делаю, барышня! Пани Лукерья, убраться у вас велели, вот я и пришла. Тревожить вас не стала! - затараторила девка, таращась на меня со смертным ужасом в глазах.  

- Лукерья, прямо у меня в мешке убраться велела? - усмехнулась я.  

- Ой, я уронила! Я все подниму, сейчас же! - поганка, нашла   на что отвлечься.  

- Не сметь трогать мои вещи! - рявкнула я, в бешенстве. - А то, что взяла, отдай!  

- Я ничего не брала барышня! Клянусь!  

Но по новым всполохам испуга в глазах, сразу стало понятно, что брала. Еще как брала.