— А что за вечеринка? — уточнила я с большим сомнением.

— Да у кого-то на хате, — Катерина достала телефон и скинула мне адрес. — Так идём?

— Ты тоже идёшь? — поинтересовалась я у Ксении.

— Я у Паши уточню, но скорее всего да, — отозвалась как всегда в своём стиле Ксюха. Ну да, у нее же постоянные отношения. Они теперь только коллективно решения принимают.

— Ну, идём, — поддакнула я.

***

"Жук, Чиж, на вечеринку пойдёте?" — отправила я сообщение в групповой чат.

"Что? Где? Мы же тусогенераторы, как без нас-то?" — сразу отозвался Алекс.

"Мне надо у Ксюши спросить", — наклацкал Павел.

Черт, их схема гениальна. Если они оба не захотят куда-то пойти, то просто свалят на то, что партнёр не разрешил. И не поспоришь ведь.

"У нас завтра запись утром, так что я ненадолго", — предупредил Жуков.

"То есть ты пить не будешь?"

"Не, я на машине буду. Хочешь, заберу?"

"Хочу, конечно, — обрадовалась я. Хотя сессия меня и не сильно напрягла (вы помните мою философия), но знатно выпить сегодня планировала. — Ну что, Чиж, отпустила миссис Чиж?"

"Я буду в сопровождении", — подтвердили своё присутствие Павел и Ксения.

Вечером Алекс попросил меня выехать пораньше, так как ему ещё нужно было забежать в магаз за продуктами. Я без проблем согласилась: что может быть лучше провести чуть больше времени в его компании?

Свои ярко-красные волосы сегодня я завязала в тугой хвост, чтобы не мешали танцевать и не было слишком жарко, нарисовала цветные стрелки и нанесла помаду пунцового цвета.

— Воу-воу-воу, не подходи ближе! — заверещал Алекс, закрывая глаза вытянутыми руками будто вампир от мега яркого солнца. — Что это за красота движется в мою сторону? Ты же меня испепелишь!

Алекс ждал у подъезда и явно сильно скучал. Когда я подошла ближе, то дёрнул ветку над головой, отчего тонна снега с дерева обрушилась на наши головы.

— Дурак, — засмеялась я, стряхнула с волос остатки снега и села в машину. — Чуть мои кошачьи глазки не размазал. Ну, как делы? Всё сдал?

— Да, повезло, на последнем экзамене поставили автомат, — парень развернулся корпусом, чтобы хоть что-то увидеть и сдать машину назад.

Когда он развернулся, в мою сторону повеяло легким запахом его одеколона. Это был не резкий запах, который любили лютые брутальные мужики, а запах свежести и затуманивающего спокойствия. Хмн, он даже духи себе подбирает под цвет глаз, которые напоминали мне голубоватую, почти прозрачную волну вдоль берега.

Алекс обладал гармоничными тонкими чертами лица и пропорциональным телосложением, но при этом мускулатура не очень рельефная. Он был склонен к полноте, поэтому очень старался держать форму и не пропускать тренировки с тренером.

Однажды я вычитала, что Жук является ярким представителем мужчин типа “Запад”. Он крайне артистичен. Ему нравится проявлять себя и нравится наблюдать за реакцией на свои проявления. Любит, когда его хвалят, и тяжело переживает критику. В любой ситуации и компании ему удаётся оставаться центром внимания.

— Тебе? — поразилась я. — У тебя ж вроде не лады были с преподом.

— Говорю же, повезло.

— Правильный билет что ли вытащил? — начала я гадать.

— Не, прошёл конкурс. — Алекс сквозь запотевшее стекло помахал какому-то ГИБДДшнику на углу, а тот кивнул в ответ. Он что, так часто тусит у меня на районе, что уже с местными стражами порядка знаком? — Яков Вадимыч сегодня был в странно игривом настроении и пообещал, что кто закинет ручку в ведро на кафедре со своего места, то получит автомат.

— Та ну.

— Угу.

— И ты попал?

— Я сел удачно, — признался друг. — Я ж никогда не сижу близко к преподам. А сегодня Пашка договорился со Светкой, чтобы дала списать. А она любит прямо у первой партой ошиваться. Пришлось тоже где-то там рядом примоститься.

— Прикольно. У нас преподы так не делают.

Я принялась копаться в его бардачке в поисках влажных салфеток и нечаянно наткнулась на флакон красного лака для ногтей.

— Это что? — удивилась я.

— Лак для ногтей, — Алекс кинул быстрый взгляд на мою находку.

— Ты же рассказывал, что с одной из подружек чуть не разругался из-за этого флакона?

— Ну да.

— Так чего не выбросил вообще? Тебе мало поводов для скандала? — озадачилась я. — Следующая может уже и не поверить, найдя женские приблуды у тебя в машине.

— Это же твой лак, пусть лежит, — равнодушно ответил Жуков и зарулил на парковку.

— Лучше я его заберу.

— Да пусть лежит. А то когда тебе вдруг резко понадобится накрасить ногти в пути, а лака не окажется, начнешь ныть и сваливать вину на меня, что не отговорил оставить его в бардачке, — передразнил он мою злобную манеру наезжать на него по поводу и без.

— Все-все, спокуха, — засмеялась я, — вот, кладу на место. Видишь?

— Кстати, планы на каникулы есть?

— Не сильно. Может, с Катькой куда-нибудь поеду. Ксюху же твой Чиж заберет.

— Поехали со мной в горы?

Как я уже упоминала ранее, Алекс был дичайшим поклонником гор. Но он был не из тех, кто просто выбирал себе крутую тур базу, где с комфортом и в тепле проводил время. Жук брал походный рюкзак весом почти с него самого и уходил в леса. Один.

Из его рассказов я знала три способа ночевки в зимнем лесу: в обычной палатке, в палатке с печкой и под натянутым тентом. Не буду вдаваться в подробности, но все три меня не устраивали. По факту ты лежишь в спальнике на снегу, высунув на 25-градусный мороз только кончик носа.

Я округлила глаза:

— Серьёзно?

— Более чем. Завтра после подкаста сразу выеду. Думаешь, зачем я решил сегодня затариться?

— Я не ездила ещё в зимние походы, — задумчиво ответила я. — У меня и снаряжения подходящего нет.

— Ничего страшного. После подкаста заедем в спорт клуб и возьмём тебе всё необходимое.

Я реально воодушевилась, но резко вспомнила:

— Чёрт, Алекс, но я не смогу спать на снегу, — скривила я губы. Реально и хочется, и колется.

— Так я согрею тебя своим жарким телом, — он шаловливо поиграл своими бровями. — Мы так уже делали и довольно успешно.

— Без шуток! — я ударила его в плечо. — Это было в летней поездке! Заболею, голос потеряю и останусь без работы.

— Так я буду тебя содержать, — пообещал Алекс.

— Как Ягуар Катту?

— Ага.

— Воровать у богатых и отдавать мне, бедной?

— Угу.

— В лесу, где никого, кроме медведей и белок нету? — я была уже на грани перевоплотиться в криповую бабулю: — Жуков, я серьёзно!

— Ладно, не бузи. Мы будем жить в колыбе.

— Это ещё что такое?

— Колыба — это временные жилища лесорубов и пастухов, — пояснил Жук. — Каждый год в мае пастухи выводят отары овец и коров на пастбища и остаются там до сентября. А зимой обычно колыбы пустуют и их могут использовать туристы. Я уточнял у товарища. Говорит, отличная такая хижина. Благодать! Практически как в пятизвездочном отеле. Поехали, ну давай! Это шанс один на миллион провести с Жуковым в глуши целую неделю!

Алекс выезжал в свои походы практически каждые два-три месяца. Жук утверждал, что в горы идут только самые смелые люди, кто готов встретиться с судьбой и с самим собой. А возвращаются оттуда мудрыми и просветленными.

Он знал много легенд и мифов про горы, которые рассказывал нам у костра. Особенно мне запомнилась история, где рассказывалось, что в одном улусе полюбили друг друга парень и девушка. Но старейшины им сказали, что в слишком тесном родстве состоят их родовые ветки и смешивается кровь рода, а потому брака между ними быть не может.

Молодые не хотели так просто сдаваться, и расспросила девушка свою бабушку про места в округе, где духи обитают сильные и могут помочь с советом. Указала мудрая женщина им дорогу, и отправились влюбленные в горы.

Долгим и тернистым был их путь, но испытание преодолели и достигли они вершины. С высоты птичьего полета все вокруг стало неузнаваемым: яркое солнце на горизонте было будто ручным, можно коснуться лишь немного протянув руку, облака стелились под их ногами и переливались невообразимыми цветами. По-другому на этой горе молодые посмотрели друг на друга, не глазами, а сердцем.