Эмма спала крепким сном, когда завибрировал телефон. После звонка мамы девушка предусмотрительно поставила его на беззвучный режим. Чего она не учла, так это того, что даже эта короткая вибрация способна разбудить ее от и без того беспокойного сна. Эмма лениво открыла глаза и разблокировала телефон. На экране высветилось: «Сообщение от Али: Как ты?» Еще не осознавая, что она делает, девушка нажала на кнопку «Позвонить».

– Привет, – слегка удивленно произнес Али. – Как у тебя дела?

– Хорошо, у тебя? – на автомате ответила девушка заспанным голосом.

– Извини, я не хотел беспокоить тебя. Ты, наверное, в клинике.

– Нет, я дома, и вообще-то ты меня разбудил, – полуугрожающим, полушутливым тоном ответила Эмма.

– В три дня? – усмехнулся парень. – Тогда как насчет завтрака через полчаса? «А вдруг еще раз?» – пронеслось при этом у него в голове.

– Нет, – сердце парня сжалось от разочарования, а девушка продолжила шутливым тоном, – я думаю, пора тебе меня угостить штрафным обедом!

– Как скажешь, – рассмеялся Али, – буду через полчаса.

– Увидимся, – зевая, ответила Эмма.

Положив телефон на прикроватный столик, девушка осознала происходящее. Она снова с ним встретится, а ведь только вчера сомневалась в этом. На лице заиграла глупая улыбка. Эмма разозлилась на свое вновь необдуманное поведение и встряхнулась. Стараясь ни о чем не думать, она направилась в душ. Но она зря волновалась. Ее необдуманные поступки были вернее обдуманных – как и у многих это часто бывает.

Девушка, вопреки ее опасениям, успела подготовиться за полчаса. Была у нее привычка везде опаздывать, потому что обычно она не могла определиться, что надеть на себя. А сегодня это ей далось легко. Выбор сразу же остановился на светло-голубом мини-платье, которое выгодно подчеркивало талию, а приспущенные плечи аккуратно открывали ключицы девушки, отчего она казалась еще хрупче. Она не стала рисковать с макияжем: нанесла слегка пудру, тушь на и так длинные ресницы и нюдовым карандашом обвела пухлые губы. Темно-каштановые волосы, как правило, она собирала в конский хвост, знойное лето не позволяло поступать иначе. Эмма гордо рассматривала себя в зеркале, пока ждала звонка от Али. Девушка все пыталась занять себя и не думать об этом странном парне. Хотя почему он странный, может, это она странная? Ее навязчивые мысли прервал звонок Али. Сердце предательски заколотилось – да что же такое?!

Девушка спустилась во двор, при этом трижды удостоверившись, что она закрыла дверь на ключ. Али ждал ее, уверенно прислонившись к капоту машины – при виде его девушка невольно засмущалась. Он был одет в светло-розовую футболку и темно-синие брюки. Она тотчас направилась к двери машины, ибо ее щёки предательски наливались румянцем.

– Куда идем сегодня? – деловито спросил Али, когда они уселись в машину.

– Доверяю это тебе. Но давай не так далеко в этот раз, – улыбнувшись, ответила девушка.

Через полчаса они уже сидели за столиком в ресторане «Чайки», расположенном на Приморском бульваре. Али, страстно любивший Каспий, предпочитал проводить время поблизости. Пара уселась на летней веранде ресторана, откуда открывался красивый вид на безграничное море. Терраса ресторана была напротив самого большого аттракциона Баку – Baku Eye. Это колесо обозрения позволяло насладиться красотой города с высоты 60 метров. И сейчас, несмотря на 30-градусную жару, редкие посетители заведения предпочитали сидеть на веранде, откуда открывался этот красивый вид. Взволнованность девушки сошла на нет, пока она смотрела на медленно крутящееся колесо и спокойный Каспий. Пара минут ушла на заказ, после чего Эмма расслабленно откинулась на спинку стула.

– Как Салим? Есть какие-нибудь новости?

Эмма посмотрела на него растерянным взглядом. По ее реакции он понял, что она не думала о том парне, и по пока неизвестным Али причинам этот факт его радовал.

– Он все еще в клинике. Все хорошо, спасибо, – коротко ответила девушка и опустила взгляд на пустующую тарелку.

Еще сидя в машине и весело болтая с Али, на Эмму резко накатила волна нарастающей паники. Она пообещала себе не думать о настояниях матери сегодня, но непрошеная мысль об отъезде стала вызывать в ней тревогу. Она смотрела на весело болтающего парня и понимала, что скоро, а именно через полтора месяца, возможно, и его не увидит. От этого ей стало тоскливо, и все ее попытки скрыть изменение настроения не остались незамеченными Али. И теперь он ждал от нее каких-либо объяснений.

– Утром звонила мама. Родители хотят, чтобы я переехала к ним в Лиссабон, либо в Лондон к сестре, – решила сознаться девушка.

– Для чего?

– Они не хотят, чтобы я здесь оставалась, – устало проговорила она.

– Но чем ты будешь там заниматься? – пристальный взгляд карих глаз заставил девушку задуматься и сказать правду. «Интересно получилось, а девочки не знали этой части правды».

– В феврале мама заставила меня послать документы в университеты Лиссабона и Лондона. Меня приняли и там, и там на магистратуру. Но я не ожидала, что меня возьмут. А может, и не хотела, – пожала плечами Эмма.

– А что тебя держит здесь? Семья там. Друзья? Вы же можете навещать друг друга, – Али словно допытывался до истины, которая самой девушке еще не была известна.

– Я просто устала от вечных переездов. Я привыкла к Баку и своей жизни здесь, – оправдываясь, сказала она.

– Отвыкнешь, Эмма. Этот город, в котором ты живешь, тоже изменится. И твоя квартира тоже поменяется. Людей, что окружают тебя сейчас, сменят другие. Наверное, даже это кафе, – парень замахал руками в воздухе, – снесут через лет 15 и построят на его месте какой-нибудь театр. И, представь, ты привыкнешь к нему и вскоре не вспомнишь, что на этом месте было что-то другое.

– Ничто не остается прежним, – Эмма, повесив голову, обхватила себя руками. Чтобы как-то сгладить эффект от своей предыдущей тирады, Али продолжил:

– Просто человеку свойственно адаптироваться к любым условиям. Конечно, это нелегко, но возможно. Если ты сейчас переедешь, у тебя будет шанс и адаптироваться, и интегрироваться в новое общество. У тебя появится шанс начать все с самого начала. И, поверь мне, все, что покажется тебе незнакомым в первый день, на второй уже станет привычным – привычным, – смолк наконец Али, позволив девушке обдумать его слова.

Та, пытаясь собраться с духом, обратила взгляд на горячо любимый Каспий. Он всегда отвечал на её вопросы и, как ей показалось, был сейчас солидарен с парнем. «Али прав», – подумала Эмма. Ей нужно немного времени, и она решит, как поступить. В ту секунду девушка еще не знала, что получит ответ совсем скоро. Внезапно её переживания были прерваны громким ором чаек-хохотуний, знаменитых на просторах Каспия. Взволнованные крикуньи зигзагами бороздили небо над мирным морем. «Может быть, птицы почувствовали мой страх?» – пришло в голову Эмме, и она невольно улыбнулась этому нелепому предположению. Али тоже завороженно смотрел на разбушевавшуюся стаю. Они ему не нравились, потому что чайки были ещё одним напоминанием о Лондоне. Судьбоносные птицы объединили два города, подобно резко и непрошено врывавшимся в его сознание воспоминаниям. Как и чайки, те не знали границ и не знали успокоения, бередя раны и не давая им затянуться.

Словно прочитав мысли друг друга, Али и Эмма встретились взглядами. Они обменялись застенчивыми улыбками, в то время как официант стал раскладывать их заказ. Девушка заказала салат с хрустящими чипсами из утки, а Али был поклонником рваного мяса ягненка с кускусом. Ребята поблагодарили официанта и молча начали есть.

– У меня было столько шансов начать все сначала. Возможно, «то самое начало» и есть Баку, – подумав, сказала она.

– Я просто хочу, чтобы ты поразмыслила над тем, что я сказал. Да и, если честно, я не советую тебе решать этот вопрос сейчас. Отдохни немного. На тебя и так многое свалилось в последние дни. Но, по опыту, советую поехать к сестре. Вам не будет скучно вместе, поверь, – приободряя девушку, договорил Али.