Девять наших кораблей я оставил у Сатурна, рассредоточив их так в «щелях» между кольцами, что они перекрывали дальнейшее продвижение чужих к центру нашей Солнечной системы. А сзади выставил «Звезду смерти», которую наш космический буксир перетащил сюда. Режим «скрыта» на ней поставлен не был потому, что она служила приманкой для чужих.
Я передал команду включить режим невидимости и наши три корабля ушли навстречу некромонгерам. Да, вот это армада. Ёе стало видно уже невооруженным глазом. Я её видел с трёх разных точек, поэтому имел более полную картину. Как и говорила Крис, их корабли имели форму вытянутого вперёд чёрного треугольника. У каждого сверху виднелась надстройка, где, по словам моего искина, и находился центр управления и командный пункт.
На каждом корабле находилось где-то по три тысячи полуживых мертвецов, большая часть из которых составляла десант. Жаль, Белиал нам в данной ситуации не поможет. Им нужны души, а их в некромонгерах нет. Значит, будем обходиться своими силами.
Ну вот, мы вышли на дистанцию прямого выстрела орудий главного калибра. Нас они не засекли, поэтому я отдал команду всем приготовиться. Теперь всё зависело не от пилотов, а от стрелков. Я, расстроившийся, тоже приготовился. Наш первый удар должен быть мощным и ошеломляющим, так как потом корабли противника рассредоточатся и с ними будет сложнее справиться. Да и наше преимущество в невидимости станет известно некромонгерам. И тогда таким огромным численным превосходством они нас попытаются просто задавить.
Я предупредил командиров наших линкоров, что я беру на себя центр этой армады. Наверняка именно там находится флагманский корабль. В этот раз мне придётся стрелять не с двух рук, а с трёх. Очень удачно получилось, что я приказал Крис увеличить количество антивещества для каждого выстрела из наших фотонных пушек. Пекин совсем недавно выяснила их систему защиты. Щиты их кораблей были очень мощными, поэтому обычным вариантом мы бы её могли не пробить.
Да, сейчас-то мы её пробьём, но потом они поднимут щиты и нам придётся туго. Мы сможем скрываться за ледяными и каменными глыбами, из которых состоит внешнее кольцо Сатурна. Там были ещё 82 спутника самой планеты, типа Фебы и Калипсо, где мы тоже сможем прятаться.
Это был первый этап предстоящего сражения. За ним последуют остальные. Но первый удар — самый важный. И мы нанесли его. Я не переживал из-за того, что два капитана заметят, как и чем я уничтожаю корабли и целые планеты. Но вот Стив и оператор не должны были этого видеть. Поэтому я попросил их пока покинуть рубку и
перейти на верхним ярус, откуда тоже можно прекрасно видеть и снимать предстоящее сражение.
После чего я вложил всю силу в этот строенный импульс энергии «ра». Чтобы добиться наибольшего эффекта, все три луча были направлены в центр строя кораблей некромонгеров. Эффект превзошёл все мои ожидания. Центр строя вспух, как сверхновая и взорвался. Рядом летящие корабли тоже сильно пострадали. Два главных калибра моего линкора также отличились, превратив в пыль сразу четыре корабля некромонгеров. Мои флагманы «Москва» и «ЕМ1» уничтожили по линкору чужих и сильно повредили ещё три.
А теперь началось самое сложное и опасное — маневрирование под огнём противника. Они нас не видели и только в момент выстрела могли засечь. Поэтому мы производили выстрел и сразу делали прыжок в сторону. Тут уже требовалось мастерство пилотов. И Журавлёва и Ярцева с этим справились на отлично.
А потом я, убедившись, что девчонки — молодцы, поставил защиту на все три корабля. И вот тогда мы поиграли в прятки от души. Больше трёх кораблей я и мои два альтер эго защитить не могли, поэтому у нас получилось именно здесь нанести серьёзный урон. Но кораблей некромонгеров оставалось ещё слишком много и теперь они все подняли защитные щиты. Девчонкам приходилось подлетать на максимально близкое расстояние и стрелять почти в упор. Что такое две тысячи километров для космоса? Это и есть «в упор».
Я тоже успел ещё два раза серьёзно проредить строй кораблей некромонгеров. Крис скинула мне электронный словарь этих неживых людей и я смог уловить эхо их сообщений. Паника, одним словом. Но она продолжалась недолго. Строй чужих распался и рассредоточился. Поэтому нам пришлось отступить по направлению к «Звезде смерти» под плотным огнём противника. Мы уже не маневрировали, так как не было на это времени, а просто отстреливались. Из-за щитов, поднятых на кораблях некромонгеров, эффективность огня двух моих линкоров снизилась. Теперь им необходимо было попасть по противнику три, а то и четыре раза, чтобы сначала пробить щит, а потом уже уничтожить сам корабль.
Выручал только я и мои два главных калибра. Мы заманивали врага в ловушку, изображая из себя малочисленный передовой отряд и рискуя пострадать сами. Но я смог научиться поглощать энергию выстрелов чужих линкоров и использовать её для собственной подпитки. Мощь луча, который испускал я и мои клоны, возросла почти на тридцать процентов, что позволило мне увеличить окружность основания конуса луча. Даже рассредоточившись, три-четыре вражеских линкора попадали под мой энергетический луч.
И вот ловушка захлопнулась. Мы разошлись в стороны, чтобы не попасть под огонь «Звезды смерти» и девяти моих оставшихся в засаде линкоров. И мы стали целенаправлено и методично их уничтожать. Если бы на борту кораблей чужих были обычные люди, то понимая, что им пришёл конец, они бы запросили пощады. Но мёртвые
не боятся смерти.
Когда в их строю осталось всего около пятидесяти кораблей, я отдал команду прекратить огонь и тут же превратил свой энергетический луч в парализующий. Мозг-то у этих живых покойников работал, как у обычных людей, и именно тремя своими лучами я охватил всю группу целиком. Искины, не получая команд от капитанов, самостоятельно принимать решения не могли и автоматически отключили защиту. На это я и рассчитывал.
Я даже вспотел от напряжения. А вот мои клоны — нет. Видимо, главный эмоциональный центр остался во мне. Нет, я всё видел и чувствовал, что чувствовали они. Но вот эмоции исходили только от меня. И это было даже хорошо. Если бы мои альтер эго были бы такими же эмоциональными, как и я, то справляться с ними мне было бы сложнее. Да, настрелялись мы сегодня вдоволь. Журавлёва и Ярцева радовались победе, как обычные девчонки. Ксюха даже стала, от восторга, напевать мою песню «Единственная». Фальшивила, конечно, но не всем же дано петь, как Солнышку и Маше.
Сейчас команды к своим капитанам сбегутся. Пришлось собрать себя воедино и позвать, по некоему подобию земного интеркома, Стива и его оператора.
Когда они вернулись в зал управления линкором, глаза у них были бешеными.
— Я думал, что нам пришёл конец, — возбуждённо проговорил Стив. — Был момент, когда я начал молиться.
— Ты всё заснял? — спросил я у Джека.
— Всё, — ответил тот. — Но я тоже малость струхнул. А почему часть кораблей чужих осталась цела?
— Трофей. Сейчас пошлю абордажную команду из дроидов. Стив, там снимать будем?
— Конечно. Я сам, если можно, поучаствую.
— Чую и мои туда захотят рвануть.
Тут на весь зал прозвучал голос Ксюхи:
— Товарищ Андрей, кто будет заниматься оставшимися линкорами некромонгеров?
— А вы, товарищ старший лейтенант, рвётесь на чужие линкоры посмотреть? — ответил я вопросом на вопрос.
— Так точно, хотелось бы. И вся команда хочет.
— Оставьте одного дежурного офицера на корабле и готовьте десантный шлюп. Не забудьте в оружейке взять бластеры и комплект защиты. Сейчас ещё и Ярцева объявится.
Ну точно. Всем захотелось посмотреть на линкоры полумёртвой человекоподобной расы. Они даже забыли о том, что не спали почти сутки. Вот что значит азарт победителей. На всю операцию по уничтожению и захвату кораблей некромонгеров у нас ушло два с половиной часа. То есть, в Чикаго было полтретьего ночи. Значит, нам здесь надо побыстрее закругляться и отправляться назад. Лейтенантам — на лунную базу, где у них теперь располагался их постоянный дом. А нам — в Штаты, где у нас находился наш временный дом.
