А вот это уже явная провокация!

— А ты не боишься, что сам начнешь ко мне приставать? - фыркнула я.

— Я? Нет.

Это было сказано таким тоном, словно я могу перед ним откровенный стриптиз станцевать - он и глазом не моргнет.

Ну, это мы еще посмотрим!

Во мне разыгралось выпитое вино и желание показать вредному лорду, что купание в одной ванне с обнаженной девушкой его точно не оставит равнодушным.

— Тогда мне нечего бояться, - фыркнула я, и принялась снимать с себя одежду, нарочно делая каждое движение сексуальным.

Айзен медленно сглотнул и все же отвел взгляд. А потом снял с себя абсолютно все и нарочито неспешно подошел к краю деревянной ванны.

Позер!

Отвернулась, и услышала всплеск воды за спиной.

На мне осталась лишь короткая рубашка и белье. Я снова украдкой повернула голову и поймала взгляд Айзена. Раскинувшись в ванной, так словно она была предназначена только для него, он жадно скользил по моим обнаженным ногам и совершенно не смутился от того, что я заметила, как он за мной наблюдает.

— Не подсматривай. И подвинься.

Он лишь пожал плечами и откинулся на край ванны, закрыв глаза. А я сбросила с себя белье и залезла в воду, повернувшись спиной к Хиллу.

К-а-а-а-йф!

Набрала в ладони горячей воды и плеснула себе на лицо и шею.

Захотелось потянуться, расслабиться, нырнуть в воду с головой - и сама не заметила, как подалась назад и коснулась Айзена.

— Кажется, это ты “заплыла” на мою сторону, - раздалось насмешливое.

Чертыхнулась про себя, развернулась и тоже улеглась удобно, вытягивая ноги - ага, поверх его - и облокачиваясь спиной на край лохани. И, какая бы ни была лохань огромная, получилось все равно тесно… и интимно.

Ну и что?

Ему же все равно…

— У супругов все общее, - улыбнулась, закрывая глаза от удовольствия.

— Я думал, ты нас таковыми не считаешь, - Айзен поймал мою ногу, слегка сжимая стопу и массируя пальцами.

Хоть пешком я ходила не так уж много, но легкий массаж едва не вырвал у меня стон удовольствия из груди.

— Я думаю сейчас важно показать всем, насколько хорошие между нами отношения. Особенно на балу, - не стала отвечать на вопрос Айзена - всё и так было сложно. На секунду он остановился, и я даже глаз приоткрыла, чтобы понять, в чем дело, но мужчина лишь кивнул и продолжил разминать мне ноги.

— Завтра с самого утра мы отправимся в южную столицу Раешь. Там будет король и весь Совет. Уверен, лорд Дюкман там тоже будет.

Я задумалась, стоит ли сейчас сказать Айзену, что опекун знает, что я не Ниннель.

— Я могу с ним поговорить и выяснить, что ему известно о нападении олинтуса, - предложила я, но Хилл отрицательно качнул головой.

—Тебе следует вести себя с ним осторожнее. И без моего ведома ничего не предпринимать. Я все еще считаю, что за всем этим стоит именно он, - руки, которыми Айзен гладил мои щиколотки и лодыжки были очень нежные, а вот голос и взгляд суровый… бр-р. Если бы не горячая ванна, у меня бы мороз по коже пробежал.

— Но он ведь не колдун, - попыталась возразить.

— Откуда такая уверенность? Он вполне мог скрывать свои способности от других.

— В таком случае не мешало бы проверить всех подозреваемых, - намекнула на одну противную брюнетку. Получилось слегка обиженно.

— Согласен, - Хилл даже не попытался ее оправдать, - Отец Лилиан входит в Совет, и я уверен, его с семьей тоже пригласили на бал в Раешь. Я встречусь там с Лилиан и все выясню.

Что? То есть он решил под видом допроса на балу со своей любовницей тусоваться? А как это со стороны выглядеть будет, он не подумал? Хотя, какая мне разница. Пусть хоть ей допрос в постели устроит. Мне все равно.

Настолько все равно, что даже желание пропало, чтобы Айзен мне массаж делал. Потянула ногу на себя, но Хилл ее не отдал.

— В чем дело? - нахмурился он.

— Хватит, - сказала я, но лорд не отпустил, и судя по тому, что случайно задела моя ступня под водой, кое-кто тут уже настроился на продолжение после ванны.

— Почему? - нахмурился Хилл еще больше, а затем усмехнулся. - Ты ревнуешь.

Еще чего не хватало!

— Просто нам следует кое-что обсудить, - мне не хотелось признавать, что да, ревную, и я решила срочно найти другую тему для разговора. - После того как мы разберемся во всей этой ситуации и найдем того, кто против мирного соглашения… Как ты собирался объяснить всем внезапное исчезновение Ниннель?

Руки Айзена сжали мою ногу сильнее.

— Я не думал об этом пока, - ответил он, глядя куда-то в сторону, а потом вдруг посмотрел прямо в мои глаза. - И если честно, я рассчитывал, что Ниннель не исчезнет… внезапно.

Что? Он хочет, чтобы я осталась тут? На сколько? Навсегда или пока ему будет удобно?

— Но я ведь не из этого мира… - я перебирала тысячи причин, почему мне надо домой, а глаза видели перед собой главную причину, почему я хочу остаться. - Мне тут не место.

— Твое место там, где ты хочешь быть, Ни-на, - Айзен приподнялся и склонившись надо мной, поцеловал прямо в губы.

Глава 59. Южная столица.

— Так я не поняла, ты дала ему или нет?

Грелкина, как всегда, была совершенно неумолима и беспардонна. И на правах моей лучшей подруги - да единственного родного человека тут! - требовала подробностей по поводу прошедшей ночи.

А я…

Черт, а мне не понятно было, что рассказать. Чем поделиться. Все, что я испытывала, настолько сумбурно было…

Страшно.

Как будто, обозначив свои чувства, я вгоню себя в еще большую пропасть из которой, как мне казалось, только начала выбираться.

Как подруге объяснить, что речь вообще не про “дала или нет”? Не про взяла?

Что дело не ограничивается всеми этими простейшими действиями. Ну или действиями простейших. Что за прошлую ночь мне одновременно и стыдно… и совсем не стыдно.

Жарко, вкусно, много… и в то же время очень-очень мало.

Что, оказывается, наша первая ночь мне не привиделась…

А вторая оказалась много лучше.

И пусть он сволочь, которая собирается снова увидеться со своей любовницей. Пусть последнее, что мне стоило делать, это спать с моим фиктивным мужем. Пусть его поведение было совершенно непонятным - и почти все время притворным - время, когда мы оставались наедине… лицом к лицу…

Оно совсем про другое.

Про мужчину и женщину.

Про трепет.

Про полное доверие.

Про сводящую с ума страсть…

— Ниииии-на, - протянула Грелкина в моей голове. - Ладно, можешь ничего не говорить. И так все понятно.

Она вздохнула. И дальше расспрашивать не стала.

И я вздохнула.

И больше ничего не говорила.

Мы вообще с приближением к столице делались все молчаливей. Из-за Люси экипаж не стали нанимать, продолжили путешествие на лошадях - как будто никто никуда и не торопился.

А внутри нарастало ощущение нервозности. Почему-то казалось - и, думаю, не мне одной - что там станет все, наконец, ясно. Разрешится… И тут же за этим ощущением приходила паника - а вдруг разрешится не так, как мы хотим?

Хотя и с нашими желаниями было не все однозначно. Но в одном мы точно были солидарны - мы хотели прекратить, наконец, распри между Севером и Югом. Найти недостающий элемент мозаики и понять, кто же сеет смуту. Уже никому не верилось, что дело только в каких-то северянах - или каких-то южанах. И хотя мы подозревали всех - в том числе гадкую Лилиан и непонятного до конца опекуна Ниннель - все чаще я задавалась вопросом, а точно ли мы видим полную картину?

Не ошибаемся ли в чем-то принципиальном?

Нервозность достигла своего апогея, когда спустя несколько дней мы приблизились к Раешь.

Хилл все это время был вежлив и корректен, ничем не напоминал ни показушного мужа, ни трепетного любовника, ни буку-бяку, которая хочет меня обидеть. И вот вроде и хорошо, что он к этим ролям не возвращался… но не хорошо. И как-то не хорошо мне было, что, наутро после потрясающей ночи, он взял мое лицо в ладони и серьезно сказал, глядя в глаза, что не будет на меня давить.