— Это зависит от того, кому ты показываешь эту слабость, Тил.

        Она резко кивает и отводит меня в сторону, проходя в свою комнату.

        Меня так и подмывает последовать за ней и спросить, почему она сегодня в таком расстроенном настроении — больше, чем обычно, — но решаю оставить ее в покое.

        Кроме того, я сейчас слишком погружена в мысли.

        Мой телефон вибрирует.

        Сердце подпрыгивает от радости при имени Эйдена.

        Эйден: Выходи через черный ход.

        Я даже не думаю об этом. Я бегу по коридору и прямиком к задней двери, которой пользуется персонал.

        В тот момент, когда я выхожу на улицу, сильная рука обхватывает мой рот. Я задыхаюсь, но звук тонет в коже.

        В жесткой, крепкой коже, которую я узнаю.

        Мой взгляд встречается с Эйденом на самую короткую секунду, и возбуждение пронизывает до костей.

        Я едва успеваю взглянуть, как он поднимает меня и перекидывает через плечо, как пещерный человек.

        Взвизгнув, я вцепляюсь ему в спину обеими руками.

        — Ч-что ты делаешь, Эйден?

        — Похищаю тебя, милая. Это давно надо было сделать.

Глава 26

Эльза

        Меня похищают.

        Как кто-то реагирует, когда его похищают?

        Не похоже, что у меня есть руководство или что-то в этом роде. Учитывая мои отношения с Эйденом, мне, наверное, следовало приобрести эту вещь.

        В глубине души я знала, что когда-нибудь он это сделает. Я знала, что он покажет миру средний палец и увезет меня на своем черном коне.

        Как старомодный похититель, Эйден связал мои руки впереди, так что они лежат у меня на коленях. Он также накрыл мои руки покрывалом, чтобы никто не увидел его проделки.

        Я должна быть благодарна, что он не заклеил мне рот скотчем. Но опять же, это привлечет внимание людей, а Эйден слишком умен для этого.

        Машина мчится вдаль, как разрушительный шар. Эйден полностью сосредоточен на дороге. У него не дергается челюсть и не дергается левый глаз.

        Если бы я не знала его лучше, я бы сказала, что он выглядит безмятежным. Даже мирным.

        Ох, кого я обманываю? С Эйденом нет ничего мирного. Не тогда, когда я уверена, что он все слышал о помолвке.

        В течение последнего часа или около того я думала о том, что сказать, но меня отвлекает его запах и само присутствие.

        Я теряюсь в том, как его темные джинсы облегают мускулистые бедра и как серый пуловер подчеркивает металлический цвет его глаз. Его волосы растрепаны в сексуальном стиле, хотя некоторая усталость портит выражение его лица.

        Я слышала, что перелет из Китая в Англию занимает более двенадцати часов. Он, должно быть, устал. И все же я наслаждаюсь тем фактом, что он приехал ко мне в первую очередь.

        Он пересек океаны ради меня.

        Несмотря на обстоятельства, я делаю глубокий, чистый и такой чертовски раскрепощённый вдох.

        Желание обнять и поцеловать его пузырится, как одержимость. Я хочу запустить пальцы в его волосы, ощутить его легкую щетину на своей щеке и дать ему овладеть мной.

        Всем моим телом.

        У меня произошло прозрение во время разлуки и последующего предложения руки и сердца с Ронаном. Я всегда принадлежала Эйдену, а он всегда принадлежал мне.

        Это началось десять лет назад и продолжается по сей день.

        Я была просто слишком упряма — и напугана — чтобы признать это.

        Тот факт, что Эйден ничего не говорит о помолвке, выводит меня из себя.

        Молчание Эйдена намного хуже, чем его слова. Его молчание это затишье перед бурей и ветер перед ураганом. Это ощущение, когда твои конечности дрожат прямо перед землетрясением.

        Чем дольше мы едем, тем пустыннее становится дорога. Я думала, он отвезет меня в The Meet Up, но мы уехали из Лондона.

        — Куда мы направляемся? — я спрашиваю.

        — Похититель не говорит своей жертве, куда он направляется.

        Я сопротивляюсь желанию закатить глаза.

        — Ты же знаешь, что я не имею никакого отношения к помолвке. — тишина. — Папа только спросил мое мнение.

        — Каков был твой ответ?

        — Я ему еще не ответила.

        — Значит, ты обдумываешь это.

        Черт. Я не хотела, чтобы он приходил к такому выводу.

        — Конечно, нет.

        — Знаешь, в чем разница между тобой и мной, Эльза? — его голос грубый, повелительный и жесткий. — Я всегда иду ва-банк, но ты всегда уносишь ноги. Даже когда мы вместе, твой мозг всегда думает о плане побега.

        Его слова задевают меня сильнее, чем следовало бы.

        Вот и все.

        Все это время я всегда боролась с мыслью о нас с Эйденом — даже подсознательно.

        — Ты не дал мне веских причин доверять тебе, — шепчу я. — Не то чтобы я сопротивлялась тебе без причины.

        — Мы играем в эту игру? Потому что у меня более веская причина ненавидеть тебя. — от спокойствия его голоса у меня по коже и спине пробегают мурашки. — Ты напоминала мне женщину, разрушившую мое детство, но я не позволил своей ненависти взять вверх. Ты позволяешь своему недоверию побеждать каждый гребаный раз.

        — Эйден...

        — Я выбрал тебя, Эльза. — он обрывает меня, сжимая руль так крепко, что его костяшки пальцев белеют. — Я выбрал тебя, а не память о моей матери, моем отце и всем, что я, блядь, знаю. Но ты никогда не выбирала меня.

        — Я не собиралась соглашаться на помолвку.

        Мой голос дрожит, несмотря на все усилия оставаться невозмутимой.

        — Ты также не отказалась. Если бы был я, я бы отказался на месте.

        — Как ты сделал с Сильвер?

        — Это была фальшивая помолвка, и это произошло задолго до того, как появилась ты. Это означало «к черту все», и ты это знаешь. — его глаза встречаются с моими, темные, жесткие и почти черные. — Но ты выжидала своего часа. Ты думаешь о чем-то, что не должно подлежать обсуждению.

        — Я думала о том, как отказаться, не причинив вреда моему отцу. Я наконец-то вернула его, и не могу причинить ему или его компании вреда.

        Он невесело смеется, который царапает мою кожу, как кинжалы.

        — Твой отец, компания, твоя новая семья. Они все на первом месте. Где я вписываюсь в твой список приоритетов, Холодное Сердце? Я, блядь, запоздалая мысль?

        — Нет, не правда.

        Как, черт возьми, я могу сказать ему, что мой мир вращается вокруг него, когда он прямо сейчас так расстраивает?

        Черт бы побрал его и то, как он действует мне на нервы.

        — Пока я находился на другом конце света, размышляя о том, как вернуться к тебе, ты думала о своей помолвке, — он произносит с шипением последнее слово, будто оно оставляет неприятный привкус во рту.

        — Я думала о тебе, придурок! Я думала о том, что моя жизнь пустая оболочка без тебя. Я перечитывала твои сообщения в классе, потому что не могла перестать скучать по тебе. Мне пришлось бегать под дождем, как ненормальной, из-за мыслей о тебе. Так что не сиди здесь и не говори мне, что ты запоздалая мысль, Эйден. Если бы ты был ею, мне бы сейчас не было так больно.

        Моя грудь вздымается от резкого дыхания и напряжения слов. Я поворачиваю голову в другую сторону, не желая смотреть на него.

        Машина сворачивает на грунтовую дорогу. Мы буксуем в течение нескольких секунд, прежде чем с визгом останавливаемся под деревом. Если бы не ремень безопасности, я бы повредила себе что-нибудь.

        Все еще отказываясь признавать его, я смотрю вдаль. Пламя моих щек распространяется по всему телу, как при быстром выстреле.