Я еще не стрелял из гранатомета, но видел достаточно фильмов с Брюсом Уиллисом, чтобы знать, как он работал. Я упал на колено для стабильности, сжал рукояти, прижался глазом к глазку, прицелился в несущихся демонов.
— Готова! — крикнула Линна. — Ori…
— Погоди! — мой палец задел спусковой крючок и замер. Сначала нужно было взвести курок. Где…
Демоны неслись к нам, крылатый был быстрее, нетерпеливо рычал на монстра с торчащими клыками, перекрывшего коридор.
Брюс Уиллис не забыл бы про глупый курок.
Вот! Большой палец нашел его сзади рукояти со спусковым крючком. Я взвел его.
— Сейчас!
— Ori te formo…
Я нажал на спусковой крючок, и грохот гранаты заглушил последнее слово Линны.
Часть меня ожидала замедленный эффект, как в фильмах, когда можно было увидеть, как граната вылетала и драматично неслась к мишени. Но настоящая жизнь так не замедлялась. Эффект был мгновенным.
Как только мой палец отпустил спусковой крючок, меня отбросило. Синий щит закрылся перед нами, и огромный взрыв чуть не оглушил меня.
Демон пропал в шаре огня, куски стали били по щиту Линны.
Я не успел включить внутреннего Джона Макклейна с остроумным оскорблением в сторону поверженных противников, но я понял свою ошибку. Усиленный алхимией взрыв не просто стер демонов, он еще и пробил дыру размером с машину в стальной стене коридора.
Которая оказалась корпусом корабля.
И в отличие от дыры, которую проделала Вера в этом корабле этим же гранатометом, моя дыра была ниже уровня воды.
Океан ворвался в брешь ревущим потоком и затопил коридор. Поток разделялся вокруг барьера Линны две секунды, и магия не выдержала. Холодная волна сбила меня и Линну, смела нас с ног и понесла в огромное отверстие трюма.
Крик Линны звенел, я пытался за что-нибудь ухватиться. Мои ладони поймали стальной край, и я остановился, агония пронзала ладони. Гранатомет пронесся мимо меня, устремился ко дну трюма.
Мой живот сжали — Линна держалась за мой пояс, вода хлестала по нам, пытаясь утащить нас. Скалясь, я держался изо всех сил.
Линна содрогалась у моей спины, и я надеялся изо всех сил, что она собиралась забраться по мне в относительную безопасность коридора, потому что мои ладони соскальзывали, и у меня оставалось три секунды.
Но она направила пистолет Веры с крюком на верхние стыковочные скобы и выстрелила. Крюк взлетел и не упал оттуда.
— Кит! — закричала она.
Я уже не мог держаться. Падая, я схватился за черный пистолет. Я сжал его, веревка натянулась. Мы опасно висели, она включила лебедку. Пистолет задрожал, мотор поднимал нас над бушующим потоком воды.
Тяжело дыша, я посмотрел вниз. Шесть членов «Красного Рома» бежали к выходу, поток в стиле Ниагарского водопада заполнял трюм. Уровень воды пока был мелким, но поднимался с ужасающей скоростью.
Лебедка подняла нас в верхнюю часть трюма, где мы пробрались через отверстие в почти такой же коридор, как тот, что я взорвал. Линна сняла крюк, сунула пистолет мне в руки, согнулась, тяжело дыша, ее руки дрожали.
Я убрал пистолет и глубоко вдохнул. Вода ревела, заполняя трюм, шум разносился эхом.
— Что теперь? — спросил я.
Линна подняла взгляд, все еще тяжело дыша.
— Заберемся на палубу и просигналим Вере.
Точно. Я знал, что Вера помогала Линне, потому что кто еще из знакомых был с гранатометами и крюками? Меня не удивило бы, если бы у нашего участка было такое в арсенале. Кстати…
— Почему МП не…
— Потому что команда не была готова! — Линна выпрямилась, в ее голосе звенело странное отчаяние. — Я даже не сказала Блит, что отправлюсь. Просто схватила все, что смогла, и…
И устремилась в ловушку, чтобы спасти меня.
Игнорируя боль от ран, тонущий корабль и общую катастрофу, угрожающую нашим жизням, я прижал Линну к своей груди и поцеловал ее.
Ее руки обвили мою шею. Она прижалась ртом к моему рту, пылко и отчаянно, все еще дрожала. Я целовал ее так же пылко. Мысли о том, что мне конец, а потом — что ей конец, а потом — что нам обоим конец, заставили мои эмоции кипеть.
Она отодвинулась, вода — или слезы — были на ее ресницах.
— Я боялась, что они уже убили тебя, и все из-за меня.
Я с неохотой отпустил ее.
— Но мы еще дышим, и теперь нам нужно убраться с корабля.
Она кивнула.
— Ты сможешь сделать нас невидимыми еще раз?
Я не знал. Мне дали зелье, побили, я побывал в ледяной воде, ужасно дрожал и действовал на быстро угасающем приливе адреналина. Мы застряли в тонущем корабле, окруженные милями ледяного океана, и все живые на борту хотели нашей смерти.
— Для тебя? — бодро сказал я. — Всегда.
— Тогда идем.
Я сжал ее ладонь, и мы мгновение просто держались друг за друга, понимая, что побег живыми был почти нереальным. А потом мы побежали к лестнице, которая вела на палубу, где ждали остальные из опасного экипажа.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ
Огоньки на мостике озаряли контейнеры, стоящие на палубе по три друг на друге. Экипаж кишел между ними, как муравьи, чей муравейник пнул пятилетний садист — муравьи могли стать злыми пчелами, как только они заметят нас.
Эти сравнения с насекомыми не помогали мне сосредоточиться.
Я нырнул за стальной люк и опустил его, приглушая крики экипажа. Гул двигателя корабля соперничал с ревом воды, наполняющей трюм, откуда мы сбежали.
Я спустился по лестнице к Линне, мы все еще тяжело дышали от усилий, чтобы попасть сюда. За пару минут, пока мы добирались до палубы, пол накренился. Я не знал, утонет ли корабль полностью, но не хотел оставаться и узнавать.
— Телефон промок, — Линна стучала по черному экрану прибора. — Я не могу вызвать к нам Веру.
— Вряд ли она далеко, — я прыгал на носочках, чтобы прогнать ужасную дрожь из тела и сохранить адреналин. — Если мы попадем на палубу, можно подать сигнал. Просто нужно не умереть там. Есть магия, которая может с этим помочь?
Она порылась в сумке и вытащила три оглушающих шарика, два заклинания задержания, которые я узнал по экзамену, и черный пистолет из кобуры на поясе.
— Что это? Больше никаких суперзаклинаний сковывания?
— Нет, а кубик перезаряжается. Но ты же можешь сделать нас невидимыми?
— Ненадолго, — зелье с кинзой и удар по голове не помогали в работе. И пистолет с крюком не был оружием. Я махнул на ее волосы. — А это все?
— Это? — она потянула за нить серебряных бусин в ее хвосте волос, на каждой бусинке были руны. — Это все не работает! Это неудавшиеся прототипы. Иначе зачем я ношу их как украшения?
— Так ты носишь с собой неудачные прототипы? Почему?
Хмурясь, она дала мне пистолет.
— Иди к правому борту, и мы попытаемся заметить Веру.
— Веди.
Она поднялась по короткой лестнице и открыла широко люк. Я следовал за ней, и мы выбрались на палубу. Пистолет был знакомым в руках — я тренировался со схожей моделью пистолета для пейнтбола.
Линна повернула влево в брешь между контейнерами. Я следовал за ней, мое равновесие жаловалось из-за странного наклона палубы.
— Трюмные насосы!
Хриплый вопль исходил от курящей бабули, которую я до этого видел на мостике. Она пробежала мимо бреши между контейнерами, двое мужчин следовали за ней.
— Насосы во втором трюме не работают! — вопила она. — Где Ортега!
Они не взглянули на нас, и как только они пропали из виду, Линна поспешила вперед. Мы прошли еще мимо двух гор контейнеров, направляясь к борту. Плуты были сосредоточены на корабле, а не нарушителях, и я уже надеялся, что мы покинем обреченный корабль живым.
Мы вырвались из бреши… и чуть не врезались в высокого тощего бандита примерно нашего возраста.
— Эй! — завопил он.
Я поднял пистолет с зельями.
— Что нам делать? — пролепетал он с паникой в глазах. — Мы бросаем корабль?
