Через полчаса мы нашли одного из студентов. Погибшего, с признаками насильственной смерти. Похоже, итальянец начал жертвоприношение.

— Мы близко, — прокомментировал Максим. — Готовьтесь.

Люди молча переглянулись и взяли оружие наизготовку. Впереди был самый опасный из преступников которые когда-либо встречались за весь мой опыт.

— Можно я не пойду дальше? — трусливо спросил Вова. — Я очень не хочу встречаться с Антонио Лерушем.

— Можно, — ответил Максим. — Просто постой в коридоре и не делай глупостей. Если попробуешь убежать — то заблудишься один, а если рванёшь к нам, то запросто можешь попасть под пулю.

— Я тоже не хочу дальше идти, — кивнул старик.

— Василий, Сергей, Александр, — останьтесь вместе с этими… гражданами, — отдал приказ Максим. — Просто присмотрите за ними.

— Будет сделано, — отрапортовали бойцы.

Мы двинулись дальше. Уже были слышны какие-то голоса. Не опоздать бы… Что он там делает? Какой-то ритуал устраивает? Тогда нужно поторопиться.

Мы буквально ворвались в следующее помещение. Старик не соврал — у зала действительно отсутствовала часть потолка, часть стен, и часть пола. Точнее покрытия на них. Действительно — в результате геологических работ печати и церковные реликвии просто не удержались на них. Похоже тот псевдоапокалипсис о котором говорил старый геолог был правдоподобен. Вторым в глаза бросалось исполинское змеиное тело лежащее на полу и протянувшееся до самого выхода.

На второй секунде стало понятно, что это не тело, а пустая змеиная шкура. Похоже печати всё-таки сработали и смогли убить тварь. Уф…. одной проблемой меньше. Третье, что бросалось в глаза, это несколько мёртвых студентов, и ещё несколько фанатично выкрикивающие что-то вместе с итальянцем, и огромный каменный куб у них за спиной треснувший, как будто из него вылезло что-то очень крупное, а внутри треснутого куба лежала лопнувшая каменная сфера и остатки скорлупы.

Всё было действительно так, как описал старик — разрушенные части защиты, треснувший куб, треснувшее каменное ядро, выбравшееся существо, совпало всё. Единственное, что я представлял по-другому — это размеры сферы и того, что её сдерживало. Раньше слушая эти рассказы я думал, что это будет сравнительно небольшая сфера размером с футбольный мяч или ядро. Теперь же было видно, что она была гораздо больше — около четырёх метров. М-да…. Хорошо, что эта тварюка сдохла тут же, и не смогла выбраться из комнаты — стоило немного поменять угол обзора, и становились видны кости твари внутри засохшей шкуры. Ура, одной головной болью меньше.

Студенты напоминали сомнамбул и явно ничего не понимали, глядя в одну точку пустыми глазами, а Антонио Леруш уже заносил нож над очередной жертвой.

— Замри на месте сукин сын! — рявкнул Максим наводя на него ствол оружия.

Ситуация была просто идеальной для того, чтобы тут же убить его, но Максима сдерживали два обстоятельства — жертва которая могла погибнуть, и знания чернокнижника без которых мы возможно не смогли бы выбраться.

Итальянец замер, а затем прижал к себе заложницу как живой щит и прижал лезвие к её горлу.

— О, сами «инквизиторы» явились за мной, а вместе с ними Хунд, Баум, Рейган, и ещё один молодой человек, которого я не знаю… Вы смогли пройти блуждающий лабиринт, что же, меньшего я не ожидал от таких специалистов. Что ж, глупо было надеяться на то, что я смогу постоянно оставаться незамеченным.

Рейган щёлкнул пальцами и по его телу пробежала россыпь молний, и замерла в ладони — одно движение и он просто изжарит своего противника. Баум словно бы ничего и не сделал, но его плащ захлопал и зашевелился, словно живой или раздуваемый ветром. Хунд Семён создал пару простых печатей, которым учат любого аристократа. Я распознал телекинез и криокинез.

Каждый из спецназовцев навёл на этого итальянца оружие и умудрился без всяких пассов руками, щелчков пальцами и бормотаний создать по крохотной печати, которая светилась недобрым светом. Это было как лавина, которая может спуститься с гор от малейшего неосторожного движения, от малейшего чиха. Я просто простимулировал мышцы для того, чтобы атаковать в любу минуту и первым делом направил на Антонио пистолет. Жаль, что сейчас не могу использовать меч, иначе уже бы парализовал этого человека и мы взяли бы его тёпленьким.

— Положи девушку на землю и убери руки за голову, — медленно с нажимом произнёс Максим.

— А не сделаю, то что? — спокойно спросил Леруш, а я почувствовал жуткую, необъяснимую ненависть к нему. Этот человек не чувствовал абсолютно никакого страха, ни какой вины, никакого отчаяния, вообще ничего. Он загубил столько душ, и так спокойно и буднично спрашивал, что будет, если он этого не сделает. Мне захотелось не просто прикончить его, а несколько растянуть этот процесс. Возможно, что расстрел для него будет довольно мягким наказанием.

— Увы, я не собираюсь делать этого, — спокойно произнёс итальянец. — Видите ли, я нашёл уже всё, что искал, и собираюсь покинуть это место и заняться более интересными делами. Рассказывать о том, какими, извольте, не буду, и о том, что делал, чтобы достичь их тоже говорить не буду.

Да он издевается! Не только не испытывает страха, но ещё имеет наглость насмехаться в открытую! Ярость почувствовали и остальные. А между тем Антонио просто сказал:

— Пора заканчивать нашу замечательную встречу, увы, не имею никакого желания беседовать с вами дальше. Увы, меня ждут неотложные дела.

С этими словами за его спиной начали вспыхивать багровые вспышки, и из них начали выходить уродливые существа — огромная гора мышц с рогами и копытами — тот самый страж, которого я убил в дачном посёлке, худой и вертлявый инкуб, мастер копирования человеческой внешности, а так же мгновенных перемещений и плевков огнём. Небольшое существо размером с собаку с крыльями, как у летучей мыши, рогами на голове, с крупной пастью и коротким хвостом, которое тут же суетливо задёргалось и стало оглядываться по сторонам. Огромный пёс пышущий жаром с тремя головами, такой же пылающий конь, какое-то подобие змеи. Число тварей всё увеличивалось и увеличивалось.

Почему они не исчезают? Почему они не гибнут? Одно касание любой из реликвий должны были убить их, мгновенно превратив в горстку пепла. Ответ нашёлся очень быстро — все стены были голые и носили на себе следы вандализма. Похоже Леруш перед тем, как превратить студентов в безмозглых зомби велел сорвать всё уцелевшее со стен, уничтожить все печати, и вообще, подготовил место для своих призывов.

Существа ринулись на нас.

Их поприветствовал слаженный выстрел из винтовок. Мелкое существо с крыльями завожжало и закрутилось на полу, один из инкубов зашипел, показывая зубы, и зажал рукой рану в шее. Выстрел, который бы убил человека, его только ранил. Огромная туша, взревев, понеслась на стрелявших бойцов. Крупнокалиберные пули буквально вязли в ней лишь слегка её замедляя.

А в следующие минуты началась бойня. Рейган обрушивал молнию за молнией на трёхглавого пса. Хунд телекинезом отталкивал от себя напирающего на него коня объятого пламенем, а заклинанием кариокинеза приморозил довольно шустрого инкуба к потолку. Баум создал ревущий ветер, который просто сдувал его врагов в стороны. Спецназ расстрелял магазины и из-за тесноты перешёл врукопашную. Печати возникали одна за одной со скоростью пулемётной очереди, а у некоторых не возникали, но заклинания срабатывали мгновенно — печати невидимки. Рвущую к ним погань примораживало к полу, связывало побегами лиан или стальных нитей, обливало клейкой жидкостью, которая приклеивала их к полу с стенам, заключало в водные сферы, но твари упрямо рвались к бойцам. Их сила и выносливость просто поражала — даже заключённые в сферу из воды они продолжали пытаться вырваться из неё не спеша захлебнуться.

Шипя и скаля зубы передо мной появился инкуб. Я машинально выстрелил в него в упор, но его уже там не оказалось — он мгновенно переместился. Где же он? Эта тварь любит нападать оттуда, откуда не ожидаешь. Не размышляя больше, я отскочил в сторону, и на то место, где я стоял обрушился огненный плевок.