Тейт воспринимала все это как отпуск. Как способ очистить разум. Думать рядом с Джеймсоном было невозможно. Ей необходимо было понять, что ей действительно нужно, чего она хочет от жизни. Пока Тейт было ясно одно: ей не хочется, чтобы ее преследовала психованная супермодель, и она, возможно, захочет детей. Когда-нибудь. Может быть.

Не такой уж и большой список.

Тейт вспомнила, как сказала однажды Нику:

«...Я хочу, чтобы ко мне прискакал Прекрасный Принц на белом коне и забрал меня к себе в замок. Единственная разница между мной и другими девушками в том, что как только я там окажусь, он должен нагнуть меня над троном и, схватив за волосы, жестко трахать и обзывать. Но я знаю, что с тобой такого никогда не будет…»

Ей казалось, что она не так уж много и просит. И в этом нет ничего из ряда вон выходящего. Многие занимаются сумасшедшим сексом, не только она. Так или иначе, Тейт всегда могла снизить накал страстей. Все равно никому никогда не сравниться с Джеймсоном, так что ей, видимо, нужно просто поскорее об этом забыть.

Тейт каждый день разговаривала с Энджем. Он каждый день просил ее вернуться домой. Но она не имела ничего против Аризоны. Большую часть времени девушка проводила в одиночестве. Здесь было тихо. Мирно. Пока что. Она уже подала заявления на работу.

Эндж чуть не расплакался.

— Переезжай сюда ко мне, — предложила ему Тейт.

Он сказал ей катиться к черту.

По большей части его волновало то, что Тейт просто прячется. Конечно, она оставалась там, где была, но в сущности убегала. Эндж боялся, что в конце концов она угодит прямо в объятия Ника. Тогда пути назад уже не будет.

— Не смей довольствоваться им, — прошипел в трубку Эндж.

— Он отличный парень, — бросила в ответ Тейтум.

— Да, он и правда отличный парень. Проблема не в нем. А в тебе. Тейт, ты его используешь. Это ни в какие ворота.

— Я ничего не делаю. B с самого начала сказала ему, что еду сюда не для того, чтобы быть с ним. Я повторила это много раз. Угрожала отрезать ему яйца, пусть только косо на меня посмотрит! — заметила она.

Эндж рассмеялся.

— И чего эти мужики так на тебе помешались?! Мы ошибались — все это время дьяволом была ты, — пошутил он.

«Не далеко от истины».

Тейт очень беспокоил Сандерс. В первую неделю он ей не звонил. Не отвечал на телефонные звонки. Если таким способом он решил вернуть ее домой, то ему это почти удалось. Девушка сходила с ума от паники. А вдруг Джеймсон убил его, узнав, что она пыталась с ним сделать? А вдруг Сандерс ее теперь ненавидит? Или, что еще хуже, смущен и растерян?

Когда она уже была готова добираться до Бостона автостопом, Сандерс ответил на ее звонок. Он объяснил, что был занят. Затем немного с ней поболтал, но был неразговорчив. Парень ни словом не обмолвился ни о Джеймсоне, ни о ее возможном возвращении домой. Очевидно, он все еще на нее злился. Тейт туманно намекнула ему, что была бы не прочь, если бы он как-нибудь в неопределенном будущем заехал к ней в гости или типа того. Но Сандерс практически тут же повесил трубку.

По ночам Тейт думала о Джеймсоне. Он вообще не пытался с ней связаться. Ей было интересно, чем он занимается? Кем он занимается? Когда она ушла, Джеймсон сильно рассердился. Это ее немного шокировало. Его лицо. Разбитое окно. Кровь. Он был зол. Расстроен. И, если быть до конца честной с собой, Тейт сильно его ранила. Она никогда бы не подумала, что такое возможно. Когда Тейт сказала ему, что все ее слова о любви к нему ложь, ей показалось, что он сейчас кого-нибудь убьет.

Так что, говоря языком Джеймсона, его чувства были задеты.

Эгоист. Хотел, чтобы она его любила. Чтобы жила им и дышала, но не собирался отвечать ей взаимностью. Тейт это надоело. Ей хотелось, чтобы теперь кто-то жил и дышал ею. Кто-то, чей мир будет крутиться вокруг нее. К черту настоящий жемчуг. Она заслуживала любви. Джеймсон никогда этого не поймет. Он мог сколько угодно одаривать ее сексом и деньгами, но никогда бы не дал того, чего ей действительно хотелось.

Иногда это казалось ей практически решенным делом, капитуляцией перед Ником. Как ни крути, он уже практически ее любил.

****

Прошли две недели, а эти мысли все еще вертелись у Тейтум в голове. Так не могло больше продолжаться. Ей хотелось расцарапать себе лицо. Пытаясь отключиться, она пошла на ужин с Ником. Тейт уже несколько дней не разговаривала ни с Сандерсом, ни с Энджем. У нее было чувство, будто ей перекрыли кислород. Она решила, что, если хочет начать жизнь сначала, то должна к этому привыкнуть. Девушка вздохнула и снова сконцентрировала свое внимание на Нике.

— ... но потом Чет сказал, что хочет съездить в Сан-Диего, забрать кое-что... эй! — он замолчал и улыбнулся кому-то позади нее.

Тейт оглянулась. Очень нетерпеливый на вид отец подталкивал к ним своего маленького сына.

— Давай, Хэнк. Скажи ему, — прошептал мужчина.

Мальчик протянул Нику блокнот.

— Мистер Кастилль... мне очень понравился Ваш Дабл-плей... на последней Мировой серии, — тихо сказал мальчик. (Дабл плей — в бейсболе один из видов розыгрыша мяча, благодаря которому игроки обороны могут одновременно отправить в аут двух игроков соперника — Прим. пер)

Ник улыбнулся и, наклонившись, взъерошил парню волосы.

— Спасибо. Это было нелегко, — рассмеялся он.

Малыш протянул ему листок.

— Можно попросить у Вас автограф? — спросил он.

Ник кивнул.

Когда он поставил в блокноте подпись, отец начал болтать без умолку. Они приехали из Вустера, штат Массачусетс, и оказались большими фанатами «Ред Сокс». Побывали на всех домашних играх, обожали питчера. Обожали команду. Они были так счастливы, что его встретили.

Ник некоторое время молчал, а потом откинулся на спинку стула.

— Послушай, я правда очень польщен, но мне хотелось бы поужинать со своей подругой, — объяснил он, указав на Тейт.

Она улыбнулась мальчику.

— Простите. Ваша девушка очень красивая, — громко прошептал он.

Ник снова рассмеялся.

— Спасибо. Но она не моя девушка. Ты должен замолвить за меня словечко, — демонстративно-громко прошептал в ответ Ник, подмигнув Тейт.

Она рассмеялась, и мальчик повернулся к ней.

— Вам обязательно понравится мистер Кастилль. Он отлично играет в бейсбол, так что, скорее всего, будет хорошим бойфрендом, — заверил ее он.

Тейт наклонилась к нему.

— В самом деле? Значит, вот что нужно парню, чтобы быть хорошим бойфрендом — отлично играть в бейсбол? — уточнила она.

— Конечно. Это, пожалуй, самое лучшее, что есть на свете! — воскликнул малыш.

Все засмеялись, и отец увел ребенка. Тейт с Ником закончили ужин, настроение немного улучшилось. Сцена с мальчиком была довольно милой. После этого они вернулись в отель, посмеиваясь над словами малыша.

— А знаешь, он прав, — начал Ник, когда они вошли в вестибюль.

— В чем? — спросила Тейт, роясь в поисках ключа.

— Я бейсболист, а значит из меня выйдет очень хороший бойфренд, — сказал он.

Девушка взглянула на него.

До этого у него очень хорошо получалось не напоминать ей о своих чувствах. Тейт пробыла в Аризоне уже почти три недели, они провели вместе много дней, и Ник ни разу к ней не приставал. Не пытался ее облапать, сказать что-то неподобающее или типа того.

Тейт вздохнула.

— И почему же, мистер Кастилль? — спросила девушка, повернувшись к нему, как только они вошли в лифт.

— Ну, я умею работать в команде. Я сильный. Я зарабатываю много денег. Некоторые говорят, что я добрый, а кое-кто — что я хорош собой, — рассмеялся Ник.

Тейтум тоже рассмеялась.

— Уверена, что всё это замечательно. Просто не знаю, хочу ли этого я, — сказала ему она.

— А чего хочет Тейтум О'Ши? — спросил Ник.

Она прикусила губу.

— По большей части, не знаю. Иногда мне кажется, что я не узнаю этого никогда.