Это было приятно.

Так что, если ему снова придется ее отпустить, чтобы она могла разобраться со своими мыслями, он это сделает. Ради нее. Только ради нее.

Но, Господи Боже, вернувшись домой, она дорого заплатит.

7.

Тейт встретилась с Ником тем же вечером в суши-баре на оживленной улице. Она добралась туда раньше него и видела, как он приближается. Ник был очень красивым парнем. Он улыбался всем кривоватой улыбкой, от чего уголок его губ немного дергался вправо. Шоколадно-карие глаза, мягкие каштановые волосы. Хорошо сложенное тело. Добрая душа. Тейт каждый день корила себя за то, что не может просто ответить ему взаимностью. Но, по-видимому, добрым улыбкам она предпочитала ледяные голубые глаза и клыки. Ей нравилось, чтобы ее игрушки немного кусались, а Ник был сплошными обнимашками.

— Как дела?! — воскликнул он, торопливо подходя к их столику.

Не успела Тейт встать, как мужчина заключил ее в объятия.

— Хорошо! Боже, такое чувство, будто прошла вечность! — рассмеялась она, обнимая его в ответ.

Наконец, Ник отстранился на расстояние вытянутой руки.

— Ты потрясающе выглядишь, — выдохнул он, скользнув глазами по ее фигуре.

— Наверное, ты давно меня не видел, — заметила Тейт, глядя на себя сверху вниз.

Из-под надетой на ней рубашки торчал лифчик, а леггинсы были украшены геометрическим рисунком.

— Сейчас ты больше похожа на себя, на ту девушку, которую я встретил в баре, — ответил он.

Тейт расхохоталась.

— Боже.

— Нет, это очень мило. Кажется, ты снова чувствуешь себя комфортно в своем теле, — объяснил он, опускаясь в кресло.

Тейт тоже села.

— Ну, я все еще не та девушка, просто чтобы ты знал. На этой неделе халявных трахов в подсобках баров не предвидится, — предупредила его она.

— Господи, у тебя чудо, а не язык.

«Ха, Джеймсон всегда говорит то же самое».

— Так как дела? Как поживаешь? Как там в Аризоне? — спросила Тейт, взяв в руки меню.

— Жарко. Я не очень это люблю. Ты когда-нибудь приедешь меня навестить? — спросил он, тоже заглянув в меню.

Тейт поморщилась.

— Даже не знаю. Сейчас все очень сложно, и я не думаю, что перелет через всю страну к другому мужчине чем-то поможет делу, — отметила она.

Ник улыбнулся.

— Он действительно тебе нравится? — спросил парень.

Тейт нахмурилась.

— Я ужасный человек, да? Это в самом деле меня беспокоит, потому что после того, что он сделал, я не должна его любить, — быстро сказала она.

Ник пожал плечами.

— Нет. Ты ничего не можешь с этим поделать. Если ты и ужасный человек, так только потому, что не любишь меня, — подколол ее он.

Тейт застонала.

— Не напоминай — я говорю себе это каждый день, — заверила его она.

— Может быть, если ты снова со мной переспишь, я помогу тебе его забыть? — полушутя предложил он.

«Ага, как же. В целом мире не найдется столько мужчин, чтобы стереть из моей памяти Джеймсона Кейна».

— Знаешь что, если он снова меня поимеет, я обязательно приму твое предложение, — пошутила Тейт.

— Так вот оно что, да. Ты собираешься с ним остаться? Попытаешься быть с ним? — спросил Ник.

Девушка вздохнула.

— Не думаю, что у меня есть выбор. Я не могу... уйти. Мой рассудок. Полностью в его власти, — ответила она.

— А сердце?

— Мое сердце..., — на какое-то время Тейт замолчала, уставившись в пустоту. — По-моему, он забрал его еще когда мне исполнилось восемнадцать.

— Вот черт. У меня ни единого шанса, — попытался пошутить Ник, чтобы разрядить обстановку.

Тейт потянулась и схватила его за руку.

— Если бы я могла выбрать кого-то другого, поверь мне, это был бы ты, — тихо сказала она.

Мужчина молча кивнул.

— Конечно, конечно. Ладно. Ну же, помоги мне утопить мои печали в саке.

Ник пил саке, Тейт — воду. Одно дело — напиться с Сандерсом и расплакаться перед Джеймсоном. Но с Ником ничего подобного она делать не собиралась, и после того, как он выпил вторую бутылку, как могла, отговорила его от заказа еще одной.

После этого они еще немного погуляли, наверстывая упущенное. С ним ей всегда было легко, и это ее удивляло. Она воспользовалась им ради секса. Ради хорошего секса, но это был всего лишь секс на одну ночь. Просто, чтобы разозлить Джеймсона. Тейт никак не ожидала, что в результате такой сделки у нее появится друг. По дороге она взяла его под руку и прижалась к нему.

— Ты счастлива? — вздохнул Ник, когда они направились к его дому.

Его квартира находилась не далеко от квартиры Джеймсона. Жутковато.

— Иногда, — пошутила она.

— Думаю, я мог бы делать тебя счастливой все время, — мягким голосом ответил он.

Тейт отпустила его руку.

— Ник, когда-нибудь ты сделаешь какую-нибудь женщину такой счастливой, что она не будет знать, чем себя занять, — предупредила его она.

— Надеюсь, она будет знать, чем занять меня.

— Непременно.

— Мне хотелось, чтобы этой женщиной была ты.

Тейт грустно ему улыбнулась, стоя у входной двери.

— Мне тоже хотелось бы ею быть, — ответила она, поправляя его пиджак.

— Ты все еще можешь ею стать, — прошептал Ник.

Девушка взглянула на него снизу-вверх.

— Не думаю, что когда-нибудь смогу, — рассмеялась она, пытаясь разрядить обстановку.

Его рука ловко обвилась вокруг ее талии.

— Иногда мне кажется, что именно так и должно быть, — с вызовом бросил он.

Тейт уперлась руками ему в грудь, чтобы оттолкнуть.

— Ник. Я очень ценю все, что ты для меня сделал. После больницы ты помогал мне, как никто другой. Сомневаюсь, что мне когда-нибудь удастся тебя за это отблагодарить, но я не могу быть... просто не могу, — выдохнула она.

Тейт не хотела разбивать ему сердце. Ей никогда никому не хотелось навредить, поэтому она всегда была очень искренней и честной. В ту ночь, когда они переспали, Тейт прямо заявила ему, что не планирует больше с ним видеться. После больницы она сказала, что больше не будет с ним спать. Она не знала, как выразиться еще яснее.

Ник долго и пристально на нее смотрел, потом улыбнулся. Поцеловал в щеку. Сказал, что завтра ей позвонит, и вошел в дом. Она какое-то время глядела ему вслед, покусывая нижнюю губу. Точки в ситуации Петрашка\Джеймсон она расставила. Теперь можно было попытаться разрулить отношения с Ником.

Когда она пришла в квартиру Джеймсона, там ее уже ждал Сандерс. Тейт немного удивилась — у нее совершенно вылетело из головы, что Джеймсон пошлет к ней своего помощника. Она уселась напротив него в гостиной и улыбнулась. Когда они уезжали, Джеймсон распорядился все упаковать и приготовить к переезду. Они с Сандерсом сидели в окружении коробок на накрытых чехлами кушетках.

— Как ты? — спросил он.

Единственным источником света была горящая на кухне лампа, которая освещала его сзади.

— Я в порядке. А ты? — спросила она.

Сандерс заглянул ей за плечо.

— Это что, какая-то игра? — спросил он.

Тейт распахнула глаза.

— Нет. Почему ты спрашиваешь? — удивилась она.

Его голос показался ей сердитым. Ну, сердитым для Сандерса.

— Потому что ты меня удивила, все это свалилось как снег на голову. Я не очень люблю сюрпризы. И не люблю оставаться в центре города, — сказал он.

Тейт фыркнула.

— Сэнди, никто не заставляет тебя здесь оставаться. Ты можешь ехать домой, — заметила она.

Наконец, он взглянул на нее.

— Мне бы этого не хотелось, я за тебя беспокоюсь, — ответил Сандерс.

— Я уже взрослая девочка и иногда способна принимать почти что взрослые решения. Со мной все будет в порядке, — заверила его она.

— Ты собираешься оставить Джеймсона ради мистера Кастилля? — прямо спросил он.

«Ах, Сандерс. Боишься потерять свою счастливую семью. Как мило».

— Нет, — заявила она.

— Тогда позволь тебя спросить, что все это значит? — настаивал он.