– Мне ничего не надо.

– Всем всегда, что-то надо, поэтому проси, чего ты хочешь? Свободы?

– Увы, свободы мне больше не видать, отныне я вечный ваш пленник.

Девушка замолчала, его слова дали отклик в её сердце, хотя ей до конца было не понятно, что именно он имел ввиду.

– Ты странный, я даю тебе свободу. Ты можешь идти, уходи! – Древняя кивнула головой своим воинам, чтобы они развязали его руки.

Аттион наклонив голову улыбнулся, потом протёр свои затёкшие запястья.

– Всё же я попрошу у тебя…

Очередной раз дерзость мужчины удивила её. Она кивком головы разрешила ему говорить.

– Позволь мне остаться здесь.

Маэса удивлённо смотрела на него, не понимая зачем пирату из другого мира оставаться на Ипсе? Это невозможно, она немедленно хотела отдать приказ, чтобы его вышвырнули из её мира, но женщина мешкалась, почему-то всё внутри протестовало над её решением, ей до безумия не хотелось отпускать его. В своей голове Древняя начала искать доводы и оправдания своего намерения. Во-первых, она сама позволила ему просить, что он захочет, а во-вторых, и это главный довод души Маэсы – она не хочет, чтобы тот ушёл из её жизни, но…

– Хорошо, ты можешь остаться на Ипсе, но знай, будешь промышлять здесь, я прикажу кинуть тебя в темницу.

– На Ипсе я и так останусь, я имел ввиду быть здесь, возле тебя.

– Что? О чём ты? – возмутилась Маэса.

Её воины тихо засмеялись над его словами.

– Я хочу вступить в твой отряд.

– Ты пират, тебе нет места в нашем отряде, – возразил один из воинов.

– Зачем тебе ко мне в отряд? – спросила Маэса.

– Чтобы защищать тебя.

– И ты сможешь меня защитить?

– Ценой своей жизни.

Маэса была в растерянности. В первые в жизни она стояла перед таким выбором.

«Чтобы в отряде Древних был пират? Такого Ипса ещё не видывала. Что скажут обо мне другие Древние? Что скажет отец?».

– А что, Маэса… – начала Сулла.

«Маэса, какое красивое имя» – подумал Аттион.

–…может и впрямь, возьмём этого пирата к нам в отряд? – смеялась Древняя. – Смотри, какой он крепкий и высокий, сойдёт за нашего, только вот белый, как белое пятно, будет выделяться.

Слова второй Древней были не приятны для него, как и она сама.

– Не знаю, – мешкалась Маэса. – Ты правда хочешь вступить в ряды Древних?

– Да, – уверенно ответил мужчина.

– Да кто ты такой? – удивилась она. – Ты первый чужестранец, который так рьяно стремится вступить в ряды Древних. Если мы позволим тебе, то ты не сможешь больше вернуться домой…

– Я уже дома, – перебил её Аттион.

Маэса была польщена его стремлением. – «Не каждый Древний способен на это, но и позволить ему вступить ко мне на службу рискованно, что скажут другие? Что скажет отец?» – размышляла она, но почему-то ей хотелось, чтобы он был возле неё.

– Давай, подруга, соглашайся – это же прикольно! – толкнула её Сулла.

– Прикольно? Что скажут остальные? А если воины будут не довольны этому?..

– Никто не смеет оспаривать решение командира, и ты это знаешь, так что решай – или оставляй его, или швыряй в темницу.

«В темницу! Как я могу кинуть его в темницу после того, как он меня спас? Что же делать? Как поступить?» – думала она.

– Я понимаю твои сомнения, – начал Аттион, – чужестранец в рядах Древних, такого не было ещё в истории, но я могу облегчить тебе выбор.

Маэса удивлённо уставилась на мужчину.

– Да не ужели? Каким образом?

– Организуй мне соревнования.

Сулла засмеялась. – А ты смелый. Неужели думаешь обойти Древнего?

– Давай посмотрим, на что я способен, – дерзко ответил он Древней.

Такая наглость в мужчине не понравилась Сулле. – Обязательно попробуем, но, если не справишься я прикажу тебя казнить.

– Сулла прекрати, – недовольно заворчала Маэса. – Никто никого не будет казнить. И соревнования мы устраивать тоже не будем. Я беру тебя к себе в отряд, но ты должен доказать свою преданность.

Аттион прижал руку к сердцу и поклонился Маэсе.

И Аттион доказал ей свою преданность, он стал её телохранителем, а со временем амбициозный пират стал на равных с самой Маэсой, которая позволяла ему присутствовать на собраниях с офицерами, на которых он умело и смело высказывал своё мнение тактики ведения боя, которое во многом превышало всех офицеров Маэсы, тем самым Аттион вызывал недовольство Древних к своей персоне. Девушка всё больше удивлялась своему новому воину, он был для неё загадкой, но она поняла одно – этот мужчина точно не пират. Она размышляла не однократно, к какой расе он мог бы относиться? Но всё было не то, ему словно ничего не подходило. Маэса неоднократно спрашивала мужчину о его мире, о семье, кто он по национальности? На что Аттион ей всегда говорил: «Я Древний». А Маэса спрашивала в ответ: «А до вступление в мои ряды?». «И до вступления я был Древним», отвечал он ей.

Шло время, общение с Аттионом стало перерастать в нечто большее, выходящее за рамки командира и воина. И Сулла это почувствовала, она поняла, что Маэса испытывает чувства к этому пирату. Древняя безумно ревновала Маэсу к нему, она не понимала, как её лучшая подруга могла променять Её – ту, которую знает с самих пелёнок, на какого-то чужестранца, пирата? Девушка злилась, она всячески вставляла «палки в колёса» Аттиону, хотела подставить его, выставить перед Маэсой в не лучшем свете. Но Аттион был наделён не только военным мастерством, но и мудростью, и конечно, он понимал замысел Суллы навредить ему, и поэтому он всегда был на шаг впереди её, отчего девушка злилась ещё больше. Именно в то время в душе Древней зародилась злость и тьма, она пошла на отчаянный шаг – рассказала генералу о связи его дочери с пиратом, на что отец Маэсы пришёл в ярость, он незамедлительно приказал схватить Аттиона и бросить в темницу. После чего Маэса в слезах пришла к отцу и потребовала немедленно освободить Аттиона, на что отец ей сказал, что «отрубит ему голову, а её выдаст замуж за Древнего, немедленно». Для девушки слова отца были словно пощёчина, в её душе за кроилась обида.

– Если ты убьёшь его, то меня ты больше не увидишь. Не одной секунды я не останусь на Ипсе.

– Ты смеешь мне условия ставить? Если я сказал, что ты выйдешь за Древнего, значит ты выйдешь!

– Да я лучше убью себя, чем выйду за одного из твоих командиров. Хоть Аттион и не Древний, но в тысячу раз превосходит всех их и в военном мастерстве, и в отваге. Он лучше каждого Древнего.

– Не неси ерунды – он пират…

– Он не пират. И послушай меня отец, Древние свободный народ, и я вправе делать свой выбор сама.

Отец засмеялся. – Мы свободны для других народов, но в нашем мире есть дисциплина, за неподчинение которой ты сама знаешь, что будет.

– О, отец, я знаю и вот, что я тебе скажу: я откажусь от своей должности если того требует дисциплина.

Отец сурово посмотрел на дочь. – Твой характер с самого рождения был бунтарский, именно поэтому я начал обучать тебя военному мастерству, чтобы сбить с тебя эту дурь, ты росла, стала великим воином, и я гордился тобой, и что выходит? Ты готово отказаться от всего ради какого-то чужестранца?

– Да, готова.

– В таком случаи ты не достойна своего мундира, – произнёс отец и отвернулся от Маэсы.

Девушка была шокирована такой чёрствостью отца, минуту подумав она сложила свои доспехи и оружие ему на стол.

– Прости, что разочаровала тебя. Я уйду из Ипсы.

– Твоё право, – ответил он не поворачиваясь.

– У меня одна просьба.

Отец молчал.

– Прикажи освободить Аттиона, и ты больше не увидишь нас.

От этих слов генерал закрыл глаза.

– Он понесёт наказание, через два дня его казнят.

От слова «казнят» у Маэсы защемило сердце.

– Я не прощу тебе этого никогда, отец!

– Древняя Маэса, ты можешь идти.

Маэса выбежала на улицу, и её эмоции вырвались наружу, она подняла голову к небесам.

– Почему мне так больно, – плача произнесла она вслух.