У миргардцев, государства Миргард, расположенного практически в центре континента, отличительная черта – красноватые волосы, обилие кожи и меха в одежде. Воины славятся неимоверной ловкостью, скоростью, отличные лучники. На ежегодных имперских турнирах, в этой дисциплине, почти всегда первыми выходят они. Это я назвал одни из крупных стран, помимо империи. На единственном материке планеты стран насчитывается, около тридцати, но также есть и небольшие континенты, даже довольно крупный, закрытый эльфийский остров.
В этом трактате ещё описаны и особенности заклинаний народов. Почти у всех они различаются. У тех же нобийцев преобладает магия земли, только они могут не только выращивать на безжизненных пустынях плодородные сады, но и напрямую работать с минералами. Допустим, укрепляя и делая монолитными блоки для замковых стен, такой плотности, что гранит даже рядом не стоит.
У миргардцев преобладает магия огня. Их заклинания обладают не просто воспламенением объектов. Они могут взрывать объекты, что их сильно выделяет. Конечно, во всех народах есть и другие направления, но каждому своё. К тому же, каждый человек может выучить заклинания и обладать различными техниками. Но до такого доходят только архимаги, обладающие как минимум двумя или тремя видами магии, и благодаря магии земли могут жить до трёхсот лет. Но все архимаги поголовно учёные, и, по сути, маньяки магии.
Когда я нашёл более-менее интересующую меня информацию, Эва позвала меня на обед. Отобедав, мы решили прогуляться по намеченному пути, одев обмундирование. Надо, кстати, разобраться с ножнами для своего «мега-убиватора».
Выйдя во двор, я обалдел. Эва выглядела совсем по-другому. Одета она была в обтягивающую кожаную броню, хорошо подогнанные по фигуре, обтягивающие штаны с облегчёнными кожаными вставками, юбка из полос дублёной кожи. Верх что-то среднее между кожаной рубахой и нагрудником, с аппетитным декольте. Волосы собраны в хвост, на спине лук со стрелами, на поясе добротный кинжал. Видя мой удивленный вид, Эва улыбнулась и сказала:
– Что? Ты пока будешь тренироваться, мы с братцем пройдём подальше и поохотимся. Мне тоже нужно поддерживать форму, а то всё хозяйство, да хозяйство. Уже забыла, когда последний раз охотилась или ходила на тренировку к мастеру Стиксу, – сказала Эва ехидным голоском.
– Т-ты… Отлично выглядишь, – улыбнувшись произнёс я.
– Спасибо… – вместо ехидства, смущённо сказала она.
– Но, ты не упоминала про своё увлечение, – задумчиво сказал я.
– Ну ты не спрашивал, – улыбнулась Эва.
– Мастер Стикс ‒ это же ваш глава в сообществе охотников? – спросил я.
– Да, мастер Стикс и отец были друзьями… – отстранённо сказала она.
А ведь я даже ни разу не интересовался, что случилось с их родителями. Все голова другим забита была, да и как-то не к месту было.
– Эва, что случилось с вашими родителями? – видя, как помрачнела Эва, я тут же добавил: – Если ты не хочешь вскрывать старую рану, не рассказывай. Просто хотелось знать о вас больше.
– Ладно, пока ждём братца… – вздохнула Эва и проследовала к скамейке во дворе, а я двинулся в след за ней. Когда мы расселись, она начала говорить:
– Когда это все произошло, мне было одиннадцать лет, а Эрику двенадцать…
В общем, их родителей звали Лика и Ронад Нерил. Семья у них была счастливая, по меркам приграничного городка. Мать была заклинательницей огня и стояла на службе у города, как мастер-маг огня. Отец был вторым в сообществе охотников, выдающийся мечник и лучник, владел магией земли на уровне подмастерья, поступать в академию тот не желал. Так как до мозга костей он был воином.
Эва перевела дух, но я видел, как у неё дрожит голос и наворачиваются слезы.
– Как я и сказала, мы жили хорошо…
Их мать несла службу каждый день, дома занималась хозяйством, воспитывала и учила Эву и Эрика. Отец занимался охотой и разведкой, по найму от города. Не так часто был дома, но старался хотя бы приходить ночевать. В них души не чаял и каждый раз с большой любовью обнимал своих детей, когда возвращался домой. На этих словах Эва опустила голову и замолчала, вытирая помокревшие глаза, а затем продолжила:
– Но все началось в тот злополучный день, в начале сезона Дагота, шесть лет назад. Налёт семидесяти проклятых зоко, под предводительством рогатой твари сого… – Она опять сделала паузу.
Я про себя присвистнул. Городок, хоть не маленький, но с тем гарнизоном, что есть, я не думаю, что можно противостоять этим тварям. Зоко, их ещё называют проклятыми, тёмные сущности вселяют в мёртвые тела людей. После вселения, тела изменяются и превращаются в серый скелет, обтянутый кожей, исчезают первичные половые признаки.
Но отличительные черты остаются. Если у трупа не было половины головы, то и у зоко будет так же. Очень быстры и смертоносны, не очень сильны, но конечности имеют костяные когти.
Сого ‒ это серьёзнее. Ими становятся призванные демоны низшего ранга. Когда демоны очень долго находятся в нашем мире, поводок, соединяющий их с их планом бытия рвётся, и рогатые демоны становятся сого – черными рогатыми тварями, обладающими средним интеллектом и мышлением опытного воина. Их ставят командовать сотнями темных существ.
Если это был отряд во главе с сого, значит, пограничные форпосты упустили недобитков, до этого понеся большие потери. В итоге, те оказались у городских стен.
– На тот момент, гарнизон города состоял из тридцати стражников и пятидесяти воинов империи из столицы, ‒ продолжала Эва.
Командовал гарнизоном какой-то присланный со столицы полусотник. Мать Эвы была единственным боевым магом в городе на тот момент, так как остальных магов отослали по каким-то государственным делам в другой город.
Твари начали подбираться к западным стенам, но стражи заметили нападение вовремя, была поднята тревога на весь город. Отряд из семидесяти особей и сого даже и не думали скрываться. Они были уверены, что прорвутся в город. Да тогда это понимали все. Слишком сильны эти тёмные для пятидесяти неопытных воинов. А стража так вообще в тренировках учувствовали только в учёбе.
За стены вышли все воины с полусотником, охотники с отцом и матерью ребят… И когда их начали играючи убивать, Ронад вёл бой с рогатой тварью и был уже смертельно ранен, Лика приняла решение атаковать их ценой своей жизни, начав читать заклинание полного выброса магии огня, которое создаёт очень сильный взрыв. Она скомандовала отступления всем выжившим. А отец, несмотря на раны, не давал сого пройти к главным воротам. Тогда они и погибли, за триста шагов от тех ворот. Там так и осталась большая выжженная воронка глубиной в человеческий рост. Родители ребят отдали свои жизни, защищая город от этих залётных темных.
– Прости, что заставил вспомнить… – со вздохом сказал я.
– Ничего, я сама давно не вспоминала. Нам сказал наместник города, что это было стечение обстоятельств. Часть воинов отсутствовало, так же, как и три дежурных мага, и нам крупно повезло потерять всего сорок человек. Всех столичных, что погибли, посмертно наградили с выплатами их семьям. Нам же… – разозлилась Эва. – Напыщенные уроды!
– Придёт время, и справедливость восторжествует, – серьёзно и уверенно сказал я.
– Да. Наверное, – поникла она, не соглашаясь со мной.
Закончила Эва вовремя, так как с жилой пристройки появился улыбающийся Эрик. В серьёзной кожаной броне с металлическими вставками. За спиной был двуручный меч типа «клеймор» и заплечная сумка, а на поясе висел небольшой кинжал с прямой гардой.
– Я готов! Рок, часть второстепенных вещей мы тебе скинем, тебе-то не сложно будет нести, – заявил парень.
– Да без проблем, хоть всё скидывайте, – хмыкнул я. – Если, конечно, влезет в горловину мешка.
В завершении сборов мне отдали котелок, три одеяла и запас воды из пяти фляг. И все это прекрасно влезло в проём мешка. Он просто при поднесении предмета растягивался под него и свободно проходил дальше.
– А вот это тебе, для твоей зубочистки! – протянул руку Эрик. – Подобрал на мой наточенный глаз. Не зря же я с детства торчу в оружейных лавках, – хохотнул он.
