Женат он был уже не в первый раз, но все его браки заканчивались спокойным интеллигентным разводом. С бывшими жёнами он дружил.

Те, в свою очередь, вспоминали о нём легко и грустно. Так что о Борисе смело можно было сказать словами классика: «Гаврила был примерным мужем, Гаврила жёнам верен был!»

Сейчас его последний брак уже закатился в статус нежной дружбы, но с разводом Борис не спешил. Он наслаждался относительной свободой и тихим ожиданием счастья где – то там, впереди. Запахи кухни внесли неожиданные коррективы в его план свободной жизни женатого человека. Свою жену он не мог даже вспомнить с поварешкой в руке.

А Вера, между тем постаралась.

Из кухни, почти смяв прелюдию, журналист и Верочка плавно переместились в уютную спальню и опустились на белоснежное постельное бельё.

Вера не признавала новомодного шёлкового белья, которое скользило под телом, а к утру скручивалось в удавочный жгут и теряло всю свою первоначальную привлекательность.

На маминых белых подкрахмаленных простынях прорвало плотину Верочкиной сдержанности и некоторого пуританства во взглядах на взаимоотношение полов. Любовником Борис оказался опытным и щедрым.

Утром, проснувшись на руке Бориса, Вера каким – то внутренним женским чутьём поняла, что проснулась она на руке мужа, и впереди у них долгая и счастливая семейная жизнь. Она лежала с закрытыми глазами и расставляла в своей обновленной душе всё по своим местам. Главное – мама. С ней она поговорит серьёзно, объяснит невозможность дальнейшего совместного проживания. Мама купит им небольшую или большую квартиру.

Вера совьёт в ней уютное семейное гнёздышко, а маму они с Борисом будут навещать по субботам или воскресеньям. С работы ей придётся уйти. Она будет вести дом и ухаживать за мужем.

Вера тихонько встала с постели, быстро приняла душ и уже хлопотала на кухне. Когда проснулся Борис, стол на кухне уже был сервирован. Они позавтракали в английском стиле и принялись, не спеша, за кофе.

– Ну, я пойду, Верунчик! У меня через час запись интервью. До вечера?

– Конечно, до вечера! – счастливо выдохнула Вера.

Оставаться в пустой квартире Вера просто физически не могла, и ещё толком не зная, что произойдёт в ближайшее время в их с Борисом отношениях, позвонила Ленке. Та неожиданно была дома и свободна. Вера помчалась к ней на всех парусах. Задыхаясь и прикуривая одну сигарету от другой, она поведала свою «лав стори» Ленке.

Он не такой как все, он другой! Он настоящий, а не какой – нибудь «джага – джага»! Он разведётся, они поженятся! У неё, наконец, появится своя семья, вне мамы.

– А жених – то, знает про твои планы? – с сарказмом спросила Ленка.

– Да мы ещё не говорили на эту тему, но ты понимаешь, Лена…

– Прекрасно! Мама не знает, что она уже не мама, а тёща, а женатый журналист, переспавший с тобой единожды, не знает, что он уже твой жених! Какая всё-таки, Вера ты дура!

«И правда, дура!» – удивилась протрезвевшая в момент Вера. Поговорили ещё о том, о сём, потом пошли встречать из школы Лизу.

Вера шла с опущенными плечами, слушала про всемирно известного дурака – режиссёра, про то какая замечательная и неповторимая у неё подруга и содрогалась от своих утренних смелых и дерзких мечтаний.

Да и не придёт он сегодня вечером. Что он дурак что ли?

Лизка выбежала из дверей школы как яркая сказочная птичка, и сразу защебетала:

– Верочка! Пойдём с нами, мама обещала в кино! Мама! Ты ведь обещала! Правда?

– Сегодня ничего не получится, Мурзик, у меня спектакль!

– Как же спектакль, если ты говорила, что будешь весь день со мной? А как же я? – глаза Лизы наливались слезой.

– Ты пойдёшь со мной, потому что Зинаиду Фёдоровну я отпустила.

– Я не хочу в театр! Я хочу в кино! Ты обещала!

Обстановка накалялась, было безумно жалко Лизу, такую любимую, и такую ненужную одновременно.

– Лена, ступай, играй свой спектакль, а мы сходим в кино, пошляемся по кафешкам, а потом я приведу её в театр. Договорились?

Ленка облегчённо вздохнула, А Лизины глаза заиграли счастьем.

Возвращалась домой Вера поздно, ближе к десяти вечера. У подъезда стоял Борис в горестном недоумении. Ведь чётко договаривались на семь часов вечера!

И вот уже, когда терпение иссякло, и он готов был уйти, из – за угла показалась лёгкая фигурка Веры.

– Извини, мне пришлось помочь подруге с ребёнком! Я сама чуть с ума не сошла! Ни телефона твоего! Ничего! – Вера мудро решила опустить рассказ о своих внутренних метаниях.

Борис стоял, улыбался ей глаза в глаза, и тоже промолчал о своих страхах в эти несколько часов ожидания. К дому шли, обнявшись как счастливые супруги.

Утром Вера проводила Бориса, заварила себе кофе и уселась в кресло к окну думать!

Вера поняла, что влюблена как девочка, как та далёкая уже почти забытая двенадцатилетняя девочка, какой она была, когда её настигла первая любовь. Это прекрасное чувство юношеской, почти детской влюблённости она до сих пор помнила так чётко и остро, как будто это было вчера.

Она шла по золотой октябрьской роще, деревья навстречу ей горели волшебным огнём. Рядом с ней шёл мальчик. Какой – то её четверо – пятиюродный брат. Седьмая вода на киселе.

Они шли молча, за своими бабушками след вслед. Мальчик томился и скучал, разбрасывая носком ботинка красно – жёлтые листья. А Вера шла и мечтала, чтобы тропинка не кончалась. И чтобы так было всегда – осень, листья и этот необыкновенный мальчик. Она была влюблена в мальчика и в этот лес, и в запахи, и в звуки.

Сейчас она понимала, что тогда в ней просыпалась первая настоящая влюблённость в жизни. Больше она не видела этого мальчика никогда. Не могла вспомнить его лица. Но вот это счастье в себе помнила до сих пор.

Она дважды выходила замуж по любви, но мальчик в её жизни жил отдельно. Мужья – это мужья, а мальчик из мечты – это мальчик. И вот впервые всё сошлось! Она шла по октябрьскому лесу, рядом шёл Борис, её Борис, и разбрасывал носком ботинка красно – жёлтые листья.

Ночью, вернее, под утро, когда она опять лежала на руке Бориса и обмирала от счастья, он вдруг сказал негромко, но чётко:

– Я хочу, чтобы ты стала моей женой. Сегодня после работы я поеду домой и поговорю с Анной. Она очень умная и тонкая женщина. Мы с ней давно уже не супруги, а друзья. И она не станет противиться моему счастью.

Счастье переполняло, давило и одновременно пугало. А ещё была мама. Вера боялась её реакции. Сима, вообще, держала Веру всю жизнь в неопределённости и тревоге. Вдобавок, мама вполне могла вернуться из поездки замужней дамой. Тогда – караул! Если когда – то очередное мамино замужество сыграло Вере на руку, то сейчас оно могло нарушить все планы.

Не мешало бы посоветоваться с ушлой Ленкой. Ленка была почти полной противоположностью Веры в вопросах любви и взаимоотношений между мужчиной и женщиной.

У Ленки всё было в этом смысле легко и ясно, как урок физкультуры – упал, отжался. Встал… и забыл. Вера же была в этом вопросе избирательней и тоньше.

Ей, априори, не мог понравиться мужчина, в котором она просчитывала не глубокий сиюминутный интерес. Она кожей чувствовала, зацепила ли она мужчину всерьёз, или его внимание к ней – плод мимолётной потребности в женщине. Борис деликатный и нежный человек, он возьмёт её за руку и уведёт в другую, полную любви и счастья жизнь. У него тонкая и мудрая жена. Всё решится сегодня вечером.

А с мамой? Паря в атмосфере почти гибельной упоительной свободы, она напрочь забыла про маму. Ну что ж? С мамой она готова на этот раз поговорить серьёзно и основательно. И не сдаст своих позиций ни на шаг!

На другом конце города тонкая и мудрая чужая жена производила устный раздел имущества с пригорюнившимся Борисом. Она хотела разделить всё пополам плюс возмещение морального ущерба. Возмещением морального ущерба должна была стать дача, к которой тонкая и мудрая не имела никакого отношения.

Дача принадлежала покойному отцу Бориса, а ещё раньше была построена дедом. И никакого, ну просто ни – ка – ко – го отношения дача к мудрой и тонкой не имела.