Небольшое прокуренное помещение без окон и дверей. Единственный источник света - лампочка накаливания у потолка, неуверенно подмигивала. За столом двое мужчин сверлили друг друга глазами.
- Семён Викторович Здоровин. Ваши труды? - мужчина в форме и с сигаретой в руке кинул на стол распечатку текста. Семён едва ли удостоил взглядом стопку листов. - И чем же Вас не устраивает система Домов? Величайшее изобретение Паноптикума за последнее столетие. Молчишь?
- Величайшее изобретение? Сотни маленьких комнат, два на два метра, без окон и дверей, - Семён покачал головой. - Некоторые люди ни разу за жизнь так и не увидят света солнца и голубизны небес.
- Ты же знаешь, что людей стало слишком много, и невозможно расселить всех в домах старого типа, - человек в военной форме улыбнулся.
- А Вы тоже, полковник Ильин, живёте в одном из Домов, или же у Вас есть свой дом?
- Не передразнивайте меня, Здоровин! - поддельная улыбка исчезла с его лица. - Отвечайте на мои вопросы. Итак, Вы являетесь противником Прогрессивной Линии. Почему?
- Я сторонник прогресса, - Семён говорил безэмоционально, устало потирая виски. - Но противник поселения людей в Виртуальном Городе. Разве Вы не заметили, насколько отупела молодёжь за последние годы? Никакой математики, никакого критического мышления.
- Для добычи криптовалюты этого и не требуется. Но хватит демагогии. Вы признаёте, что пытались организовать мятеж?
- Да, я был бы не против переворота. Но теперь понимаю, что вряд ли что-то из этого получится. Большинство из них настолько глупы, что не понимают ничего.
- Получилось или нет - это другой вопрос. Переворот невозможен. Но мы будем судить Вас за попытку госизмены.
- Меня ждёт казнь? - Семён и эту фразу сказал отстранённо, словно решалась не его судьба, а чья-то чужая. - Или долгое-долгое заключение в тюрьме?
- Что Вы, право! - полковник Ильин захохотал, закуривая новую сигарету. - Для чего нам оплачивать питание и содержание заключённых? Как и другие, отправитесь домой. На ближайшие двадцать лет Вам запрещён выход из комнаты. Ежедневно посещайте Технополис, до окончания срока.
***
Комната два на два метра, окрашенная серой краской. Пахнет стерилизаторами. Посреди комнаты - ортопедическое кресло. Семён влажными от пота пальцами достал из коробочки чип-модулятор и вставил в отверстие на затылке. Он, бывший школьный учитель математики, всю жизнь боролся с технологиями. Однажды математику запретили. А зачем она нужна детям, если роботы стали лучше людей во всех сферах? Он пытался доказать на конференциях, что без математики у ребёнка не формируется критическое мышление. Затем перешёл к более радикальным мерам: начал искать доказательства против правительства, которое и стремилось управлять глупым недалёким поколением, а потом и вовсе стал подбирать людей для переворота. Поговорил с несколькими людьми, а ему лишь один ответ: "Выходить из дома - ты что, я же обед пропущу", "Мне нравится и в виртуалке". Поговорил с парой десятков человек, а итог вы уже знаете: он теперь вынужден и сам ежедневно проводить в виртуальном городе не меньше трёх часов, отдавая операторам не меньше десяти криптоман. Что ж, будем бороться с системой изнутри!
Ввод. Визуально мало что изменилось: Семён всё ещё находился в родной комнате, но поменялось мировосприятие: тысячи новых оттенков запахов. Сконцентрировал внимание на символе, что изображён на стене, и в воздухе повисла подсказка: "Юнайтед Джэил Компани". Появились и другие органы чувств, которых нет у обычного человека без модулятора. Семён точно знал, что под половицей находится робот-повар - он теперь чувствовал электронику. Он мог смотреть, пользуясь камерой наблюдения. Сверху мелькало время, но и это было атавизмом старых приборов: Семён и сам мог с точностью до десятой доли секунды сказать, сколько сейчас времени. Но хватит наслаждаться новыми чувствами: виртуальность и так вызывает быстрое привыкание, а ещё столько дел!
Семён сжал в руке изображение монетки, и ударил кулаком о стену. Вспышка света, и в воздухе возник портал. Шаг вперёд - и вот он уже на шумном проспекте. Вверх-вниз мелькают силуэты людей и роботов. Работа несложная: поднимаешься ввысь четырёхмерного ана-направления, хватаешь пригоршню золотых монет, спускаешься в ката-погреб, где тебе дают за каждую монету один деци-криптоман, аналог десяти копеек в крипто-валюте. Несколько десятков тысяч спусков и подъёмов, и ты заработал на оплату интернета и еду на один день. Заключённым надо работать усерднее: ведь ежедневно надо отдавать долг оператору. Есть и другие способы майнинга: кто-то становится игроком, и продаёт за крипто-деньги игровое золото, добытое на рыцарском турнире. Есть виртуальные актёры, дизайнеры виртуальной личности и даже девушки лёгкого поведения. Технополис - зона абсолютной свободы.
На самой ана-вершине, даже выше золотой жилы горы Крипты возвышался Паноптикум, наблюдательный центр, сердце Технополиса. Рука Семёна удлинилась, и он нарисовал её в воздухе чёрный крылья, которые тут же материализовались. Чем выше поднимаешься над уровнем основных этажей Технополиса, тем сильнее ощущалось крипто-притяжение.
"Всё нереально. Здесь нет никакого притяжения, как нет и этого места, где я нахожусь"
Наверху Башни не было ни окон, ни дверей, но стены словно краской покрыты тонким слоем роями глаз, которые впивались в разум, предугадывая каждый последующий шаг.
- А такое ожидали?
Небольшая концентрация мыслей, и кулак Семёна превратился в молот, которым от пробил дыру в стене. Шаг - и он уже внутри вражеского бастиона. Ещё один шаг - и в его сторону летит огненное копьё. Пригнулся, и оружие пролетело мимо.
- Понял. На красные плитки не наступаю. Эта детская игра многому научила меня.
Из стен появились огромные стальные шипы, а затем вернулись на место, затем появились где-то дальше, потом вернулись назад. Обычного человека давно бы раздавило, но Семён заготовил целый арсенал магической защиты. Прыжок - и ты обращаешься в змею, грациозно лавируя между шипами.
Под ногами что-то захрустело. Семён глянул вниз: пол покрылся тоненькой сеткой трещин. Ещё шаг - и трещины превратились в настоящие пробоины. Плиты начали осыпаться вниз под каждым шагом мужчины. Прыжок - и Семён едва ли держится за уступ, а позади зияла пропасть. Подтянулся на мощных мышцах.
