Замеры я снял быстро – хорошо, что навык уже некоторый имеется. И ваша школа сказалась, спасибо! Перец, который кстати пристально наблюдал за мной, остался доволен и отвёз меня обратно. Мечта куда-нибудь въехать и забыться, к моему сожалению, на обратном пути отменилась – ползли сплошь по пробкам, даже лихому водителю не проскочить.

Забавно, что когда я вернулся в салон, хозяева выбежали меня встречать. Забросали вопросами, участливо так интересовались всё ли в порядке. Такой цирк… Вспомнил Салтыкова-Щедрина…

Дальше интереснее было. Место у компьютера, за которое у нас всегда драка шла, было во всеуслышание велено предоставлять мне по первому требованию, всем отдано указание не передавать мне других клиентов, пока я работаю над вип-проектом, а те, кто будут выходить со мной в одну смену должны заранее спрашивать у меня когда я намерен обедать, дабы не тормозить мой бесценный процесс, и кроме того – о, счастье! – меня (правда, временно, но всё же) избавили от протирания полов, работы на складе и разгрузки фур. В общем, я неожиданно попал в менеджерский рай. Но это с одной стороны. С другой же, надо мной повис «дамоклов меч» неудачи, коей могло оказаться что угодно – от совершенно непредсказуемого недовольства генерала или моей мелкой ошибки, до брака продукции (итальянцы иногда позволяют себе подобную роскошь). Последнее, что самое противное, от меня никак не зависит. Короче, я испытывал двойственные ощущения, и с учётом того, что они компенсировали друг друга, общее напряжение у меня всё же росло. И росло чем дальше, тем больше. С каждым часом работы мне казалось, что я делаю не то, пошёл не туда, ЕМУ не понравится мой вариант, я ошибся в замерах, я ошибся в рассчётах, я делаю вообще всё не то и всё кончится для меня плохо… Страху нагнал столько, что уж света белого сквозь него не видел. И знаете, что интересно? За то время, пока я делал генеральский проект я ни разу не подумал, что убивать же меня никто не будет по-настоящему. Не задал себе вопрос простой – а что мне сделают? Самое страшное – увольнение с работы. Но и только-то. Работа, конечно, хорошая, в смысле денег, но можно ведь найти и другую. Кстати, менее нервную. Однако, нет…подобные, трезвые, мысли мне в голову не приходили. Страх заполонил меня целиком.

Когда я, под постоянным присмотром, закончил делать проект, оказалось, что генерал не может приехать в салон, чтобы ознакомиться. Он прислал за мной свою машину. Когда хозяева мне об этом доложили, я подумал, что будет что-то вроде мерседеса этого перца, что возил меня в первый раз. А приехал такой километровый лимузинище! Чёрный, с мигалками. Знаете, страх к тому моменту у меня несколько притупился, но тут уж важность зашкалила, как говорят, и у меня затряслись ноги.

Хозяева, в виду особых обстоятельств дали мне свой ноутбук и по-отечески проводили меня в неизвестность.

После этой поездки я понял, почему говорят, что власть это наркотик. Наркотик не сама по себе власть, а те атрибуты, что она имеет.

Я не знаю доводилось ли вам ездить в лимузине с мигалкой и сиреной, но когда мы по встречной полосе на 90 км в час обгоняли пробки, а гаишники на нашем пути отдавали честь и останавливали поперечное движение, я скажу испытал (хотя и не пробовал) нечто, наверное, схожее с кайфом от дозы (простите мне мой сленг)…

Но кайф мой был недолгим, доехали сами понимаете быстро и предстояло самое страшное, непредугаданное по своим результатам никоим образом, мероприятие.

Подходя под водительством охранника к дверям генеральской квартиры, я был полностью уверен, что опозорюсь как есть и целиком. Причём, знаете что самое смешное, опозорюсь не своей плохой работой, а тем что…как бы это помягче написать…обделаюсь в высочайшем присутствии и, как назло, не помру, а испытаю все прелести публичного унижения.

К моему удивлению, генерал оказался человеком вполне живым, нормальным, даже в обстановке квартиры домашним. Говорил тихо, очень вежливо и, спасибо ему большое, минут через пять я уже начал забывать кто передо мной, страх почти ушёл. Разумеется, я волновался, но это было уже обыкновенное волнение, какое я бы испытывал перед любым заказчиком представляя проект.

Ему понравилось всё, что я предложил, он задал мне ещё несколько естественных вопросов о сроках и прочем, и отпустил с богом. Теперь мне нужно было молиться лишь о том, чтобы на фабрике весёлые итальянцы ничего не перепутали, ну и сам я при отправке заказа не ошибся. Так что возвращался я в салон в гораздо лучшем состоянии и настроении и насладился ещё раз «дозой начальнического кайфа»… Особенно мне понравилось когда постовые отдают честь:)

Дальше было ещё чуть-чуть привилегий от хозяев, пока я оформлял заказ на фабрику. А потом, как говаривала моя бабушка, «хорошенького понемножку», всё вернулось в прежнее положение и я снова стал рядовым. Скажу больше – рядовым рядовым…

Теперь посмотрим какое будет продолжение… Месяца через два, сами знаете, как приедет генеральская кухня…

Напишу вам обязательно!

Всего вам самого наилучшего, дорогой Сергей Васильевич!

Берегите себя!

Всегда благодарный ваш ученик, Андрей Р.

– Мы приглашаем народ на вечеринку!

– Что? Ваши вечеринки – отстой! Я был на последней, так там ни одной девчонки не было!..

– …"чеховщину", выходят какие-то похороны…ужасно! Чехов, будучи слабым человеком, а это так, искал всё время какой-то духовной опоры. Ну…а-а…в какие-то годы его мучений, исканий эту духовную опору давал Шопенгауэр, там, или Ницше – вот то, что он называет "радостью пессимизма". На выходе из душевного кризиса он вдруг понимает, что эта "радость пессимизма" – пошлая. Так же, как пошло заливать горечь вином. И он клянётся Станиславскому…

– А что за праздник без музыки?

– Для праздника нужно хорошо нарядиться! На праздниках всегда фотографируются! Поехали! Готов?

– Ага!

– Праздник, вот и мы!..

Белые полиэтиленовые пакеты с ярко-красной рекламой магазина на них, смотрелись диковато на фоне серой, с чёрными влажными пятнами, деревянной обшивки веранды. Редкозубый покосившийся забор, созданный видимо из тех же досок, уже явно проиграл борьбу за выживание с заросшим огородом. Да и сам огород был такого же цвета, как забор. И всё здесь было одинаково тёмно-серым.

Давая отдых рукам, Андрей постоял немного у крыльца, точнее у его подобия в виде невысокого приступка, и пошёл за новой партией продуктов. В этот раз нужно было привезти побольше, а то он не знает когда теперь сможет выбраться к бабке. Андрей глянул из-за калитки – ближайшие соседи относительно недалеко, метрах в трёхстах, примерно. Но что толку. Хоть бы они и рядом были. Если что-нибудь случится, никто сюда даже ногой не ступит. Тем более, что веранда со входом с другой стороны от улицы. «И зачем она здесь осталась? – подумал Андрей глядя, как бабка берёт из поленницы дрова. – Выбираться не хочет. Ей здесь, видите ли, нравится… Приходится гоняться туда-сюда. Огородом она заниматься уже не может, а продукты нужны…»

– Давай, я тебе помогу! – громко предложил Андрей.

– Не надо, я парочку возьму и всё, – ответила бабка спокойно, не глядя на внука. Дрова Андрей наколол специально по четвертинкам с торца и покороче, чтобы можно было легко взять несколько штук.

Бабка молча прошла мимо Андрея в дом.

– Эти мешки не трогай, я сейчас всё вместе занесу, – сказал ей Андрей вдогонку и пошёл к машине. Остановившись в калитке, Андрей обратил внимание, что у ближайших соседей на песочной площадке играют дети. Но не они привлекли его взгляд. Он заметил, что песок на этой площадке ярко-жёлтый. Это было странно. Потому что ярко-жёлтым он был от солнечного света. Там, на участке соседей светило солнце, а здесь, у бабки, расстилалась какая-то тёмно-серая мгла.