***

У меня был подарок неба. Я обожал её улыбку. Я любовался ей втайне и был абсолютно счастлив в эти моменты. Я вручил ей крылатого слона, и она поселила его в своём кармане. Я устроил маленькое шоу, чтобы рассмешить её. Она была очень родной и невероятно чужой. Но я ловил каждую секунду, задыхаясь от радости. Хотел стать одним из тех детей, которых она так любила. Она спасла меня однажды вечером, хотя и не планировала. Я был глупым и потерянным. Она была умной, уверенной и сильной.

Позже она сказала, что во мне живут демоны. Те демоны оторвали ещё один кусок меня. У меня ничего не было, кроме иллюзий.

***

Постепенно стало понятно: я могу иметь что угодно, быть кем угодно… благодаря воображению. Могу представить любое невозможное и превратить в подобие правды. Фантазии. Сказки. Я стал играть разные роли, придумывать дружбу и радость, ощущения дома и семьи, безопасность. Меня можно было бы счесть сумасшедшим, если бы не осознанность при создании моих иллюзий. Но даже это неважно, ведь так делают все. Только большинство действительно верит: в стабильность постоянно меняющегося мира, в отсутствие последствий за собственные поступки, в то, что корове совсем не страшно, когда её ведут на бойню, что нам простятся наши грехи, желания будут исполнены кем-то большим и добрым, и в инопланетян.

Что является настоящим? Как я могу быть уверен в собственных ощущениях, в восприятии? А если я внушу себе другие чувства в тех же ситуациях? Что я могу назвать собой? Что вообще можно определить? В чём можно быть уверенным? Где истина? А если меня уже давно не было бы среди живых, но мои воспоминания и фантазии держали бы меня в тех же декорациях… Как бы я смог это понять? Нахожусь ли я там, где, как мне кажется, нахожусь? Являются ли мои действия тем, чем я их считаю? Какие изменения происходят с мыслями, когда они восприняты другим? Что, если вокруг лишь декорации, всегда были? Что, если нет ни смысла, ни значения? Что бы мы делали с этой бесконечной пустотой? Что мне делать с этой бесконечной пустотой?

***

Папа держит меня за руку. Папа большой и взрослый. Он улыбается и рассказывает о чём-то. Улыбка становится жуткой гримасой. Глаза стекленеют. Лицо искажается. Передо мной чудовище, пытающееся меня растворить, высосать, проглотить и переварить.

А после рука чудовища сжимает моё горло. Над головой застывает топор. Ужас не даёт пошевелиться. Сердце колотится. Бесконечно долгий момент. Я жду конца всего. Я жду собственно смерти. Мы одни. Помощь не придёт. Что мне делать?

***

В каждом из миров я всегда знаю, как найти это место. Оно притягивает к себе. Карта местности сама появляется в голове, ноги идут в правильном направлении. Потеряться, заблудиться просто невозможно, ни в одном лесу, даже с самыми запутанными тропами. Я ищу его везде, иду туда и не могу сопротивляться. Никакие удовольствия всех миров не сравняться с этим ощущением. Абсолютное блаженство, бесконечное спокойствие, чистое счастье. Маленький рай. Место перехода между мирами. Центр всего. Мой собственный центр связан с этим. Когда они встречаются, всё вдруг сходится в одной точке, и нет и не может быть ничего более естественного, более правильного.

Сейчас переход находится рядом с огромным котлованом. Не знаю, кто и зачем его вырыл тут. А может, оно образовалось само собой? Но яма отлично вписывается в пейзаж, вокруг имеются некоторые постройки, к ней и от нее идут дороги, а по ней и через – переходы и мосты. Но место остаётся секретным. Если нужно что-то спрятать, достаточно поместить это на виду…

Если же нужно скрыться самому, то есть три вида маскировки. Первый – сливаться со стенами. Надеваешь самую непримечательную одежду, делаешь вид, что тебя нет в пространстве, и стараешься не отсвечивать. Конечно, разговоры лучше свести к минимуму, сохранять нейтральное выражение лица. В общем, побольше тумана. Второй – полностью соответствовать окружению. Быть его частью, копировать поведение, речь и внешний вид других людей. Проще всего играть в зеркало, то есть не проявлять себя вообще и активно отражать. Люди такое любят и ни о чём не догадаются. Многие с превеликим удовольствием будут разговаривать сами с собой. Третий – наиболее интересный. Быть ярче всех. Необычный внешний вид, разноцветная одежда, всегда хорошее настроение. Бодрость, веселье и дружелюбие. Пусть все вокруг смеются, пляшут и скачут. Безудержное веселье, много шуток, радостная музыка… И… Цель достигнута: всем плевать, кто ты. Им просто хорошо, и они сами постараются поддержать такое состояние.

Но сейчас не об этом. Сложно объяснить процесс перемещения. Просто находишь нужную точку, и оно происходит. Хотя тут возможны разные варианты… Бывают и окна, через которые влезаешь в другой мир.

На площади многолюдно. Моё появление сразу замечают. Стараюсь быть неприметным, думать о чём-то простом и неинтересном. Я, увы, не превращусь в невидимку, но зато точно продемонстрирую отсутствие агрессивных намерений. В таких ситуациях легко вычислять главных. В иерархии обычно те, что выше, – внимательнее и хитрее. Они многое видят и, конечно же, опаснее даже в одиночку. А простые рабы настроены прежде всего на выполнение приказов, поэтому могут быть временно не опасны, пока приказ не поступил. Но если их собирают в толпу, то нужно действовать быстро. Толпа даже самых вялых зомби задавит количеством. Почему зомби? Из-за пустых глаз. Но это мои формулировки. Можно и другие придумать. Ничего страшного. Просто люди, которых больше нет. Когда-то по глупости пытался их спасать. Совершенно неблагодарное занятие. Так уж устроена система: помогая им, постепенно перетекаешь на их сторону. Мне тоже сложно было поверить. Они вязкие, как болото, абсолютно без эмоций (и уж тем более изменений) втягивают в своё стабильное состояние НЕжизни и подчинения. Чем глубже пытаешься заглянуть, тем быстрее вязнешь в густой субстанции. И кто-то скажет, что нельзя просто смотреть и ничего не делать. Действительно. Лучше не смотреть. Уже не на что.

Главари сканируют меня. Как же не люблю эти мерзкие взгляды. Это уже не безобидная пустота, а насыщенная густая чернота. Чем выше существо в иерархии, тем более жуткие у него глаза. Да, да, приходиться постоянно работать над своим страхом. К такому трудно привыкнуть, а сталкиваться с ними приходится очень часто. Поворачиваюсь, смотрю в упор. Нет, не ваш. Да, выбор сделан. Нет, не сомневаюсь. Нет, не сдамся. С отвращением и злостью отворачиваются. Но конечно ничего не могут предпринять. Закон есть закон, в лоб не пробьёшь.

***

Твои волосы пахли солнцем. Я обнимал тебя и растворялся в том ярком тёплом мире, как в сказочных историях, что читаешь, затаив дыхание, или как в счастливом сне, совершенно неожиданно подарившем ощущения, которые никогда не встречались в реальной жизни. Золотые нити оставались везде, где ты появлялась. Лежали, разбросанные по полу, подушке, креслу. Мне нравилось находить их. Это доказывало твоё существование, когда расстояние между нами разрасталось. И я мог расслабиться, зная, что не сошёл с ума, не выдумал тебя. Ты была реальна. Они конечно злились, обнаруживая твои следы в их неприкосновенном жилище. Ведь это не было твоей территорией. Ведь это не было моей территорией. Но тебе было плевать. Ты занимала собой всё пространство. Везде и всегда. Вторые роли не для тебя. Ты заняла собой большую часть меня. Так казалось. Потом выяснилось: большая часть меня закрыта тяжёлой дверью с огромным замком. И заходить туда было опасно для нас двоих. Но разве можно чего-то бояться, когда счастье растекается по старым гноящимся ранам?

Самое лучшее место было у тебя в руках, когда ты обнимала меня во сне. Не было ничего безопаснее. И я не мог спать без твоих рук. Не мог спать и рядом с тобой. Я боялся, что мир заберёт тебя обратно или… что я проснусь … Это было время перманентной бессонницы, сумасшедшей молодости, сладкой свободы, смелости и кофейной зависимости. И всё только начиналось.