Лица молодых девушек моментально побледнели, а Олегу, лицезревшему весь этот фарс, захотелось закопаться лицом в песок, подобно страусу. «Боже, Фридрих, ну к чему весь этот пафос!» - уже начал жалеть о своей затее парень.

- Итак, сейчас наш уважаемый гость отберет из вас самых подходящих и достойных, на его взгляд, кандидаток. Что лично будут обучаться под его чутким руководством, – непонимание всё нарастало, а натворивший своими тирадами делов Паилз, обернувшись и подмигнув принцу, уступил место у импровизированной трибуны, состоявшей из небольшой возложенной на землю дощечки.

Вздох полной грудью, попытка погасить волнение, а следом чёткий шаг вперед.

- Приветствую вас, дамы, моё имя ничего вам не даст, так что предпочту остаться непредставленным. Я благодарю господина Фридриха за оказанное мне доверие и обещаю постараться не разочаровать его и, соответственно, вас, – серые и напуганные лица девушек начали возвращаться к привычной форме, на щечках отдельных девиц проступил румянец, всё же молодой парень в простом наряде выглядел не столь грозно, и многим пришёлся по вкусу.

- На повестке дня есть несколько важных вопросов и вакантных должностей. Подходящих кандидаток ждёт хорошее будущее. Их обучением займутся лучшие учителя, а так же, в дальнейшем, они получат возможность переехать в имперскую цитадель.

От сказанного незнакомцем многие позабыли как дышать. «Возможность переехать в имперский дворец». Сказка, что для безродных могла стать явью.

- Безусловно, вам придется много трудиться и стараться. Безустанно, ночью и днём, но если такая перспектива вас устраивает, то готовых прошу сделать шаг вперёд, – не успел Олег договорить, как весь строй, без исключения, шагнул вперёд. «Трудности, видимо, не особо пугают жителей этого мира.»

- Похвально. Что же, тогда начнем отбор. Умеющее читать, писать и считать. Два шага вперёд.

Из строя вышла всего одна особа. Девушка среднего роста, рыжая, с веснушками на лице.

- Всего одна? Подойди ближе, – отдал приказ Олег и всучил девушке пергамент. – Можешь прочитать, что здесь написано?

- Ре-це-пт, яй-яйца свежие 2 штуки, гор-горч… - по слогам и запинаясь зачитала девушка, чьи необычные глаза, будто магнит, притягивали внимание Олега. Один серый, человеческий, другой, жёлтый, звериный.

- Двадцать четыре плюс шесть? – улыбнувшись девушке, спросил Олег. Та, в спешке перебирая и загибая пальцы, начала что-то бубнеть.

- Двадцать девя… нет, тридцать! Будет тридцать! – поправив саму себя, вскликнула девушка.

- Правильно. Сколько тебе лет, откуда ты, как тебя зовут, и кто научил тебя всему?

- Нара, восемнадцать лет, из борделя «Крысиная дыра», что во внешнем круге. Убирала объедки и прислуживала там, покуда отец обслуживал клиенток. Он же меня всему и научил, – чётко и ясно ответила девушка.

- И где сейчас твой отец? – не мог не спросить Олег, хотя уже догадывался, что ответит девушка.

- Его зарезала одна из постоянных посетительниц, приревновав к другой женщине. После этого я и оказалась на улице где меня подобрали стражницы, а после привели сюда, – предвидя следующий вопрос, без доли сомнений ответила Нара.

- Есть ли здесь ещё умеющие читать и писать? Тишина неподвижного строя была ответом.

Назначение должностей придётся отложить на неопределенный срок. Мужчина был не готов к такой тотальной необразованности в рядах своих будущих подчиненных. Орден в его мыслях был не очередной боевой единицей, а чем-то большим. Через него мужчина намеревался внедрить в государственный строй такие муниципалитеты, как бесплатное дошкольное образование и врачевание. Обученная считать и писать молодежь стала бы двигателем прогресса, а медицина, не завязанная только на одной магии, хорошим подспорьем для дальнейшего саморазвития.

Вот и сейчас ему нужны были не умелые мордовороты, а дешевая рабочая сила в виде безродных, но образованных учителей, что лишь по его приказу отправятся нести просвещение в города и сёла. Из разговоров с Фридрихом и Катариной мужчина понял, что ни один дворянин не пойдет на такое унижение, а вот «чернь», как её называли в этом мире, вполне сгодится.

- Ладно, ты, ты и ты, – указал пальцем на случайных девушек Олег. – Сегодня будете помогать мне на кухне. Нара, теперь эта тройка твои подчиненные, будешь следить, чтобы не отлынивали и помогали нам с делами, поняла?

- Будет исполнено, – гордо выпрямившись, произнесла девушка.

- Хорошо. Госпожа Хельга, найдется ли в данном заведении место, подходящее под учебный зал, со столами и учебной доской?

- Столы у нас лишь в столовой, а доска… Простите, я не понимаю, какая именно доска вам нужна, – ответила женщина.

- Начнем по порядку, сначала работа, а после учёба, – сказал Олег, не замечающий, как вокруг его персоны всё больше и больше возникало вопросов. «Кто этот человек, что так спокойно и непринужденно отдает нам приказы, и без должного уважения задает вопросы «стальной деве» Хельге?

Час спустя...

На скорую руку собранных кухонных столах, завернутый в белый фартук, в поте лица орудовал Олег. Девушки выкладываясь на полную и хватались за любое его поручение. Принеси, подай, разлей, размешай. Всё делалось в кратчайшие сроки и на все сто и один процент. Тем самым, тройка учениц пыталась показать, что несмотря на отсутствие умения читать, они всё равно могут быть полезными. Совместными усилиями, хоть и не без проблем, уже через два часа первая – пробная - партия была готова, а вместе с ней и подошло время обеда. За дверьми кухни спешно забегали, шорохи, перешептывания. В прошлые разы даже при Фридрихе девушки не стеснялись смеяться и бурно что-то обсуждать, а теперь…

- О чем они там сплетничают? - спросил Олег у Катарины, что всё это время одним глазом косилась на принца, а другим на остатки соуса, который своим вкусом так и манил её уста.

- О вас, конечно же, безымянный господин, – подумав, что вопрос адресовался именно ей, сказала Нара. - Всем интересно, кто вы на самом деле, - за те несколько часов девочка привыкла к неформальному общению со своим собеседником и наставником, даже недовольные взгляды со стороны Катарины не могли повлиять на её поведение.

- А ты как думаешь? – переливая получившуюся смесь из тарелки в сосуд, спросил Олег.

- Вполне возможно, что вы сын какой-то очень важной торговки, или поварихи при дворе императрицы. Скорей всего, тоже безродной, но вполне умелой.

- За языком следи, пока я не отдала приказ тебя выпороть, мерзавка! – рассержено гаркнула Катарина, не оценившая такого отношения к принцу.

- Прошу прощения, господин, – тот час опомнившись, припала на колено Нара.

Звучный юношеский смех прокатился по кухне.

- Скажем так, ты почти угадала, – поставив сосуд в коробку, ответил Олег. – Ладно, поднимайся, пора накрывать на стол.