— А ещё я боюсь… — вдруг начала девушка, и Нара уткнулся подбородком в её макушку, ощущая, как всё внутри переворачивается с ног на голову. — Боюсь потерять… — она не решалась продолжить, а он всё пытался смириться с мыслью, что она действительно обнимает его по собственной воле. — Боюсь потерять тебя, идиот, — не удержавшись от издёвки, выпалила Темари и нервно закусила губу. Из-под ног тут же ушла земля. — И ты каждый раз встаёшь перед всеми, придурок, подумай хотя бы обо мне, если о себе не думаешь, — бурчала девушка почти обиженно, всё крепче цепляясь пальцами за его воротник.

На лице Шикамару вырисовывалась до жути глупая улыбка. Сердце застучало так часто-часто, и моменты их совместной жизни кадрами проносились перед глазами. Их первая встреча, экзамен на чуунина, её уверенная улыбка после победы над Таюей, совместная работа в Конохе, рабочие встречи, незапланированные совместные прогулки просто для того, чтобы убить время — ему не верилось, что всё это шло именно к тому моменту, что он проживает сейчас.

— Я… — выпалил Шикамару, и Темари тут же прервала его.

— Не говори ничего, и без тебя знаю, какая я дура, — обиженно пробормотала она, а тот в ответ лишь тихо посмеялся, — и убери от меня руки, сломаю ведь, — даже сквозь тихие рыдания Темари продолжала нелепо угрожать ему, всё ещё крепко обхватив руками его шею. Шикамару в ответ лишь тяжело вздохнул, осторожно целуя девичью макушку. От неё пахло дымом от взрывных печатей и травой после недолгого привала в лесу. Трепет в груди приятно щекотал рёбра.

— А я боялся, что могу не успеть признаться тебе, — вдруг проговорил Шикамару, и Темари отстранилась, заплаканными глазами удивлённо взглянув на него. — Но ты и здесь меня опередила, — он смущённо поджал губы, заглядывая в зелёные радужки.

— Я вовсе и не признавалась, — буркнула Темари, снова уткнувшись лбом в его грудь. Но Шикамару всё равно заметил румянец, расплывшийся на её щеках. — Просто подумала, что кроме тебя никто не будет заполнять мои отчёты о миссиях в Конохе… — это было одной из немногочисленных вещей, заниматься которой Наре было не лень. Признаться честно, почти все вещи из этого списка были так или иначе связаны с Темари.

— В таком случае, пожалуй, я буду первым, — с нервной усмешкой проговорил Шикамару, нервно сжав её кофту в ладонях, — я всё-таки люблю тебя, Темари, — обречённо сказал он шёпотом.

Она была самой проблемной, громкой и властной женщиной из всех, кого он знал. После матери, конечно же. И сам не заметил, как судьба подсунула ему эту даму в колоду, хотя тот всю жизнь мечтал о спокойном и размеренном существовании. Судя по всему, об этих мечтах с Темари придётся забыть. Но Шикамару знал, на что шёл.

— С чего ты взял, что кто-то ещё будет признаваться? — проговорила она через пятнадцать секунд тишины, а он нутром чувствовал её довольную ухмылку.

— Прекрати издеваться, — пробурчал Нара, оставляя едва ощутимые поцелуи на проборе её волос, а после прижал её к себе так крепко, боясь отпустить. Никто не знает, что случится в следующую секунду. Война непредсказуема.

Они вновь молчали пару минут. Шикамару хотелось схватить её за руку и увести с поля боя куда-нибудь далеко, заодно прихватив её братьев, чтобы она не переживала так сильно. Но они всё ещё оставались ниндзя, и их путь имел запах смерти, потери и страха.

— Я слабая? — вдруг послышался тихий голос, и Нара тут же нервно сглотнул. Её можно назвать грубой, вспыльчивой, самоуверенной. Но уж точно не слабой. Темари и слабость — два слова, которые физически не способны находиться в одном предложении.

Шикамару слегка отстранился, серьёзно взглянув на её раскрасневшееся заплаканное лицо. Зелёные глаза округлились и выжидающе на него смотрели, пока его большой палец осторожно вытирал солёные следы с её щёк.

— Ты самая сильная из всех, кого я знаю, — без доли сомнения проговорил Нара, поджав губы. Темари в ответ лишь шмыгнула носом, думая, что тот говорит это специально. Сильный шиноби не станет проявлять эмоции, по крайней мере, в присутствии других. Он будет стойко стоять до конца, чего бы это ни стоило. Слёзы бесполезны, они не помогут вернуть жизни или закончить бесконечный поток сражений. Настоящий ниндзя не будет тратить на это время. А она не сдержалась, дала слабину, разревелась, как ребёнок, из-за собственного страха. — Слабый не переживает за близких, он думает лишь о себе, — говорил Шикамару серьёзно, наблюдая за её дрожащими губами. — Только сильный способен показать настоящего себя и проявить истинные эмоции перед другими, не стесняясь их, — Темари вытерла вновь появившиеся в уголках глаз слёзы тыльной стороной ладони, случайно оставляя на щеке грязный след. Парень невольно улыбнулся. — И ты делаешь меня и всех остальных сильнее, — он достал из кармана жилета платок и осторожно убрал с её кожи сажу, отчего девушка поморщилась, но не отстранилась.

— Почему? — спросила Темари, недоумённо выгнув светлую бровь.

— Думаю, потому что благодаря тебе у меня появляется мотивация жить дальше, — ответил Шикамару, пожав плечами и с улыбкой заметив на её щеках проступивший румянец.

— Придурок, — буркнула Темари, легко ударила его по груди ладонью, после чего тот тихо рассмеялся, а девушка, ощутив необъяснимое покалывание в груди, вдруг резко притянула его к себе. — Расскажешь кому-нибудь, и будешь трупом, — предупредила она тихим голосом, оставляя быстрый поцелуй на его сухих губах и тут же отстраняясь, стыдливо опустив глаза вниз. Нара удивлённо вскинул брови, чувствуя, как мышцы от волнения твердеют и не дают ему пошевелиться, а глупая улыбка вырисовывается на его лице. — И не смей после этого умереть, понял? — будто приказала Темари, хотя её голос слегка дрогнул.

— Понял, — согласился парень, нервно кивнув головой, и та, в последний раз шмыгнув носом, отпустила воротник его неизменного жилета и быстрым шагом направилась к выходу из палатки, оставляя Шикамару стоять, будто вкопанный. Осознание произошедшего не доходило до него ещё несколько секунд.

— Ты идёшь или нет? — выкрикнула девушка, вытягивая его из транса, заставляя обернуться и пойти вслед за ней, по привычке расслабленно спрятав ладони в карманы.

А после они шли к остальным. Нара — с глупой улыбкой на лице, а Темари — слегка нахмуренная, но со сверкающими глазами, и оба — с ярким румянцем на щеках.

Они точно знали: теперь они обязаны выжить и защитить друг друга. Хотя бы для того, чтобы начавшееся так внезапно не закончилось так скоро.