========== Часть 1 ==========

Ты должен бороться не за свой мир, а за мир, в котором им предстоит жить.

Хэнк Пим

На чердаке что-то подозрительно громыхнуло. Пеппер подумала, что забыла закрыть окно, и с тяжелым вздохом отправилась наверх наводить порядок.

В плохо освещенном помещении, заставленном кучей разнообразных вещей, мало что было видно, но казалось, будто всё на своих местах. Женщина в последний раз внимательно осмотрелась и хотела было уже уходить, как вдруг осознала, что было не так.

У дальней стены неподвижно стояла высокая темноволосая девочка и молча разглядывала её. Пеппер едва не закричала, но гостья приложила палец к губам и выступила вперед.

— Привет, мам, — со спокойной улыбкой произнесла она.

— Морган?! — задохнулась женщина, узнавая в подростке знакомые черты.

Вместо ответа повзрослевшая Морган Старк просто обняла свою маму. Пеппер какое-то время едва шевелилась, пытаясь убедить себя, что это все происходит на самом деле.

Тишину прервал мужчина, который, деликатно кашлянув, отпрянул от стены и приблизился к ним. Пеппер от испуга содрогнулась всем телом, так как второго незваного гостя она даже не заметила. Но Морган обняла её покрепче и весело заявила: «Спокойно. Свои».

— Здравствуйте, Пеппер, — смущенно проговорил мужчина, осторожно заглядывая ей в глаза.

Пеппер его узнала. Несмотря на то, что последний раз она его видела несколько лет назад и тогда он был ещё ребенком, она всё равно его узнала.

— Питер?!

Восклицание получилось излишне громким, поэтому Морган поморщилась и что-то буркнула насчёт того, что в доме ребёнок спит. Пеппер ошалело на неё посмотрела, машинально отпрянула и приблизилась к Питеру Паркеру, растерянно положив руки ему на плечи.

— Морган… Питер… Сколько вам… Как… — бормотала женщина, переводя взгляд с одного гостя на другого. Вдруг она охнула и потрясенно посмотрела на Питера. До неё окончательно дошло, что речь идет не просто о гостях из будущего, а о том, что в будущем произошло нечто важное. Иначе Человек-Паук не стоял бы здесь, живой и возмужавший.

— У Тони получилось…? — она неопределенно махнула рукой в направлении мастерской мужа.

— Ну конечно, мамуль, — Морган не дала ей договорить, — он же гений. Нам бы поговорить с ним, можешь его позвать?

— Да, конечно, — задумчиво ответила Пеппер и медленно двинулась в сторону лестницы.

— Мы будем в библиотеке! — бросила ей вслед Морган.

***

Пока Пеппер спускалась на первый этаж за мужем, мысли в её голове неслись бешеным галопом. Само появление в доме гостей из будущего, как ни странно, её совершенно не смущало. Она слишком много времени провела рядом с Тони Старком и уже привыкла, что по его душу могут явиться самые внезапные личности, даже боги, инопланетяне или колдуны. А с учетом того, что он сейчас как раз работает над машиной времени, почему бы Морган не захотеть когда-нибудь навестить его в самый ответственный момент?

Проблема была в том, что они появились именно сейчас, когда Тони мучился вопросом, стоит ли ему вступить в игру, задуманную Мстителями. Пеппер понимала, что он иначе просто не сможет, но видела, насколько тяжело ему решиться и рискнуть. Появление Питера было живым доказательством того, что игра будет выиграна. Они хотят его поддержать, придать уверенности? Но почему тогда у них такие виноватые глаза?

В задумчивости женщина не заметила, как дошла до порога мастерской. Тони на секунду оторвался от созерцания каких-то голограмм, отсалютовал ей открытой пачкой орехов, которую держал в руках, и вновь погрузился в размышления.

— Тони, — позвала Пеппер. Она хотела, чтобы её голос звучал уверенно, но он непроизвольно дрогнул. Это не ускользнуло от внимания мужчины: он изменился в лице и обратил на неё всё внимание.

Пеппер долго молча открывала и закрывала рот, пытаясь перевести дух и собраться с мыслями. Тони из-за этого заметно напрягся и начал подниматься на ноги, не отрывая от неё взволнованного взгляда.

— Тони, — вновь начала Пеппер и вновь чуть не задохнулась. Однако на этот раз ей удалось справится с эмоциями и она продолжила, — ты знаешь, похоже, у вас всё получится. У тебя всё получится.

— Ну да, я же гений, — невозмутимо ответил Старк, приближаясь к жене и осторожно обнимая её за плечи, — что такое, Пеп?

Женщина на секунду прильнула к его груди, вдохнув родной запах, а потом бодро объявила, тряхнув головой:

— К тебе там наверху делегация. В библиотеке.

— Чего? — опешил мужчина, растерянно глядя в окно на веранду дома, — А как…? Кто?

— Тебе лучше самому это увидеть, — загадочно улыбнулась Пеппер, разводя руками.

Тони бросил на жену нервный непонимающий взгляд и полетел по лестнице так, что она еле поспевала за ним.

То, как отреагировали на появление мужчины Морган и Питер, заставило ноги Пеппер подкоситься, а сердце заныть от боли. Они его давно не видели. Это было очевидно, хотя ребята и старались сохранять невозмутимость. С ней они себя вели совершенно иначе, словно последний раз видели её сегодня утром и совершенно не успели соскучится. А ради разговора с Тони они прибыли из будущего…

Видимо, их тихому семейному счастью недолго осталось.

Мысленно проклиная себя и очень надеясь, что это всё беспочвенная паника, Пеппер буркнула, что нужно проведать маленькую Морган, и вылетела из комнаты, задыхаясь от слёз.

***

Инопланетянам в собственной библиотеке Тони Старк удивился бы гораздо меньше.

Хотя какого чёрта? Ради этого он ведь и старается, верно?

По началу он заметил только Питера Паркера. Живого, здорового, выросшего минимум на голову, отрастившего бороду и гору мышц. Но, тем не менее, всё того же Питера Паркера, который смущенно улыбнулся ему и проговорил:

— Здравствуйте, мистер Старк.

— Паучок! — торжествующе проговорил Тони, когда вдоволь налюбовался своим возмужавшим подопечным. — Сколько лет, сколько зим! Классная борода. У вас там мода такая?

Питер очень обрадовался тому, что надо было срочно придумывать остроумный ответ. Это позволяло отвлечься от распирающих эмоций и не сорваться. Но Тони не дал ему ничего ответить, а просто молча сгрёб в охапку и смачно хлопнул ладонью по спине.

Тут пришла очередь Морган привлекать к себе внимание вкрадчивым «Хей». Тони оторвался от Паркера и внимательно посмотрел на девушку.

— Я тебя знаю?

— Вообще-то да, и довольно неплохо, — ухмыльнулась она в ответ.

— Потому что ты… — лицо Старка вдруг озарилось узнаванием и он пораженно прошептал, — Потому что ты — Морган?

— Привет, пап, — с довольной улыбкой ответила девушка.

— Морган… — проговорил Тони, приближаясь и обнимая дочку. — Ничего себе…

Некоторое время они стояли, смущённо разглядывая друг друга. Наконец Старк тряхнул головой и проговорил, оглядывая гостей с умиротворенно-задумчивой улыбкой:

— То есть, сработало? Я довел хрононавигатор до ума буквально сегодня утром. Хотите сказать, что от него был толк и мы не облажались? Можно идти сдаваться Кэпу?

Питер начал было что-то вдохновенно рассказывать, но Тони сурово прервал его:

— Да я понял, спасибо. Зачем вы настолько рискуете? Кто ей разрешил совершать прыжок во времени?

— Запретишь ей! — тут же взвился Паркер. — Оставалось только возглавить данное безобразие и подстраховать её.

— Папа, — с теплотой проговорила Морган, привлекая внимание к себе, — не волнуйся. Для нас, для меня, Пита, всё сработало, всё отлично. Живём, взрослеем… Для тебя… Я не могу так сказать.

Тони чуть нахмурился и отвел глаза. В какой-то момент он поднял на дочь полный нежности взгляд, но не выдержал, криво улыбнулся и забегал по комнате, размахивая руками и подбирая слова.

— Мне очень жаль. Я… Я, боюсь, что совершаю большую ошибку, ввязываясь в игру. Я до сих пор жив вопреки всем законам логики, поэтому уже давно не рассчитываю дожить до старости. Так что этим ты меня не напугаешь, не волнуйся. Дело в другом. Сейчас мир охвачен разрухой и унынием, его будущее сомнительно, но он хотя бы живёт. В нём есть место счастью, уж мне ли не знать. А если я сделаю ещё хуже? Или с вами без меня что-то случится?