– Нужно немного пройтись. Пока ты спал, я была на разведке.              

– Не самое лучшее решение, – укоризненно произнес Соло, обняв девушку за талию и притянув к себе. Он чувствовал, что что-то изменилось. Неужели обиделась из-за того, что их прервали?

– Ты дрых без задних ног, мне не спалось и было скучно, – выдохнула она, останавливаясь. – Вот, – указала на человеческие останки возле огромного ствола дерева.

– Эмм, это… это... труп? Ты хотела показать мне труп?               

– Не просто труп! – как-то уж слишком бодро проговорила Тея, приближаясь к несчастному умершему. – Этот человек из «ЭРИОНА», а значит – мы на верном пути!                  

Она подошла к скелету, сдергивая с него цепочку с жетоном.                       

– Вот, номер девятсот шестьдесят семь, это один из тех людей, которые очнулись со мной в бункере! – радостно сообщила Тея, словно они нашли как минимум сокровище.       

39

– Думаешь, он не мог уйти далеко от того места, где находится бункер? – скривился Соло, наблюдая, как Стил обнюхивает скелет.

– Боле чем уверена. Это… это один из тех, кто вышел на охоту и не вернулся. – Тея сглотнула подступивший к горлу ком, силясь вспомнить, у кого именно был номер девятьсот шестьдесят семь.

– Тогда нам стоит подняться выше к скалам и прочесать там все. Ты ведь помнишь, как выглядит вход?

– Да, он замаскирован, но его сложно не заметить, если знать, что он там есть.

Соло выдохнул с облегчением, радуясь, что хоть с этим проблем у них не будет.

– Ладно, в какую сторону пойдем? – оглянулся по сторонам, рассматривая редкие деревья.

Тея несколько минут смотрела в небо с задумчивым видом, пытаясь вспомнить хоть какие-то мелкие детали того дня, когда сломя голову неслась подальше от места, которое стало для нее вторым домом.

– Когда я вышла наружу, было раннее утро, и я точно помню, что солнце на небосклоне поднималось слева от меня. Сегодня солнце из-за горизонта вышло в той стороне. – Она указала рукой в сторону восхода, молясь, чтобы  воспоминания не подвели ее. – Идем, я все-таки надеюсь, что к вечеру мы найдем «ЭРИОН».

К вечеру они не нашли его. Это случилось в обед, когда солнце жарило так, Соло чуть не свалился в обморок.

– Мое лицо жжет, и мне срочно нужен солнцезащитный спрей или медик. Медик, конечно, предпочтительней, – вздыхал он, пытаясь держать темп наравне с девушкой. – Тебе, между прочим, он тоже не помешал бы, ты выглядишь так, словно побывала на неудачном приеме в салоне красоты.

– Сочту это за комплимент, – хмыкнула Тея, разрываясь между желанием броситься ему на шею с поцелуями и схватить первый попавшийся камень и хорошенько ударить по голове. 

Сегодня он был особо разговорчив и за полдня заговорил ее до смерти.  

– Стой! – внезапно воскликнула она, останавливаясь на большой смотровой площадке у скалы, которая на несколько метров вперед обросла плющом. – Это должно быть где-то здесь. Один вход есть внизу, с другой стороны, но им мы перестали пользоваться, когда нашли этот. Здесь было безопасней выходить.

– Дверь за ними? – Соло кивнул в сторону стены из ядовитого растения.

– Да, и будь осторожен, не прикасайся к их ягодам. – Тея вспомнила, как нещадно жгло руки после контакта с красными плодами. – Думаю, стоит воспользоваться бластером, нескольких выстрелов должно быть достаточно, чтобы очистить панель от плюща.

– Отлично, я в предвкушении, – как-то уж слишком растерянно произнес парень, с неверием поглядывая туда, где, по словам Теи, должна быть спасительная дверь.

Он и в самом деле не верил, что это случилось, что через столько времени, пройдя столько испытаний, они наконец-то добрались до цели и смогут навсегда покинуть это чертово место.

– Подожди, – перехватил руку Теи, отбирая у нее бластер, – я сам.

Он видел, как дрожат от волнения ее руки, как бегают из стороны в сторону зрачки, и задавался вопросом: что такое должно было случиться с ней под землей, где безопасно и есть все условия для проживания, что она выбрала жизнь за его пределами?               

После того как Тея рассказала, что была в криосне несколько сотен лет   и что знает, где находится бункер, он больше ни о чем не расспрашивал ее, да и времени на разговоры не было. Лишь дорога и несколько часов на беспокойный сон, а теперь он жалел, что не попробовал выведать больше о ее прошлом.           

Он вдруг понял, что когда она сбежала с «ЭРИОНА», то была совсем ребенком. Как ей удалось выжить в этой дикой земле? Как удалось забраться так далеко и приспособиться к жизни, где вместо нормальной еды приходилось ловить крыс и питаться ими месяцами?

Он прищурился на солнце, внимательно рассматривая задумчивую девушку, которая не отводила взгляда от того места, где находилась стальная дверь. Похоже, у нее были не самые радужные воспоминания об этом месте.       

– Вот уж не думала, что когда-то вернусь сюда, хотя, признаюсь честно, соблазн был, и не раз, – усмехнулась она, подтверждая его догадку, что неспроста Тея в спешке покинула бункер. – Стреляй по периметру, главное – не попади в панель, иначе мы точно никогда не заберемся  внутрь.

40

– А так должно быть? – Соло кивком головы указал в сторону камня, который не давал закрыться створке небольшой железной двери, ведущей внутрь бункера.           

– Эмм... плохая новость – нет, так не должно быть; хорошая новость – нам не нужно еще неделю сидеть у панели и разгадывать комбинацию букв и цифр для разблокировки двери.

– Это, конечно, безумно радует, но я даже боюсь предположить, что могло пробраться туда за то время, пока  она оставалась открытой. И зачем вообще было оставлять ее вот так? – возмутился он, с опаской дергая на себя стальную дверь.

– Ее можно открыть только изнутри, несколько раз это стоило жизни людей. – Тея вздрогнула, вспоминая события: казалось, они были совсем недавно, несмотря на то, сколько времени прошло с тех пор.

– Я вижу электричество, – с благоговением прошептал парень, заглядывая внутрь и замечая тусклый свет, исходящий от аварийных ламп. – Как думаешь, здесь кто-нибудь есть?

– Как минимум восемьсот человек  в состоянии гибернации, – хмыкнула Тея, протиснувшись мимо него и замерев на пороге.

Картинки прошлого замелькали  в голове, возвращая ее в те дни, когда она понятия не имела о том, что происходит снаружи бункера, и том, насколько сильно изменился мир.

Когда она покидала «ЭРИОН», то была уверена, что где-то рядом есть город. Она мечтала добраться до полиции и рассказать обо всем, что сделал Майк. Она была наивна и глупа и, несмотря на то, сколько всего успела услышать от тех, кто побывал снаружи, верила, что где-то там, всего в нескольких милях от их убежища, прячется целый мегаполис.

– Стил, дружище, давай, заходи, – голос Соло ворвался в ее воспоминания, заставляя очнуться.

Она сделала несколько шагов по коридору, оглядываясь по сторонам, словно в любую секунду из-за угла мог выскочить сумасшедший Майк с огромным кухонным ножом. Тея понимала, что, скорее всего, раз дверь бункера была открыта, значит, он выбрался из него и так и не вернулся, но ничего не смогла поделать со своими детскими страхами. Майк был ее личным ночным монстром, из-за которого долгое время она не могла уснуть. Ровно до тех пор, пока впервые не столкнулась  с племенем людоедов, после этого мужчина из подземелья начал казаться ей не таким уж страшным.

Дверь со скрежетом захлопнулась, отгораживая их от посторонних звуков и погружая  в тишину,   по коже Теи пробежали мурашки, и неприятная холодная дрожь пробрала ее тело.

– Я проверю, открывается ли дверь. – Она ринулась назад, поддаваясь панике навсегда застрять в этом жутком месте. А еще Тея прекрасно помнила, в каких частях бункера находились трупы убитых Майком людей, и от этого становилось не по себе.              

– Все в порядке? – схватив ее за руку, поинтересовался Соло. Он видел, что с девушкой что-то не так, и в который раз жалел, что не расспросил ее о том, что произошло в этом месте и почему она ушла.