– Скажи мне кто-нибудь, что я внезапно окажусь в институте, построенном по типу восточного храма – подумал бы, что это шутка.

– Может, так оно и есть. Чья-то странная шутка…

– Как-то не хочется чувствовать себя игрушкой в чьих-то руках.

– Мне иногда кажется: всю жизнь мы марионетки. Как бы ты ни старался – кукловод все решает за тебя. Он не злой – просто только он знает сценарий. А ниточки – чтобы мы не упали, – Даша была абсолютно серьезной.

– Ты веришь в Бога?

– Да, меня еще в детстве крестили. И я действительно верю. Но по-своему.

– В смысле?

– Я верю, что есть существо, куда могущественнее, чем все мы, вместе взятые. Иначе этого мира не существовало бы. Все эти теории о больших взрывах, эволюции…

Это только наши человеческие идеи … С чего все началось – из чего появилась первая материальная частица? Все это – тайна…

– Люди до сих пор бьются над этой загадкой, но они так ничего и не поняли.

– А я думаю, что и не надо… Зачем разгадывать то, что нам не дано? Зачем биться над вопросами, ответы на которые мы не получим?

Нам дали эту жизнь, чтобы жить, а не маяться подобной чушью. Уже то, что мы живы и существуем – это ли не чудо?

«А вот кто его знает…»

– Знаешь, мне часто приходила в голову одна мысль: эта жизнь – всего лишь небольшая комната с тренажерами. А впереди еще и другие – бассейн, теннисный корт, футбольное поле… И ты не выйдешь из зала, пока не закончишь всю тренировку.

Я невесело улыбнулся:

– Иногда смешно смотреть на других – кто-то все понтуется, что отжал гантельку сто раз, хотя надо было выжать всего двадцать. Кто-то злится на соперников… И жестоко завидует. Кто-то спорит на корте… Кто-то строит из себя тренера.

– А где же сам тренер? Он ведь должен быть рядом. Помогать и учить.

– Он всегда рядом, и всегда помогает. Тренер дает каждому посильную нагрузку. Но его все равно критикуют.

– А что будет, когда закончишь «тренировку»?

– Тогда тебя ждет отдых, который ты заслужил…

Даша остановилась и взглянула мне прямо в глаза. Внутри меня словно пробежала искра.

– Значит, ты тоже веришь? – она еле заметно улыбалась.

– Выходит, тоже.

Мы остановились и просто продолжали молча смотреть друг на друга. Время как будто перестало существовать – это темное небо, эти первые загорающиеся звезды, эта снежная дорога. Только два взгляда, слившиеся воедино… Как будто только мы и остались в этом одиноком мире…

*      *      *

Первым очнулся я:

– Мы же хотели расписание посмотреть.

– Ай, блин! Быстрее!

Мы побежали к главному зданию.

*      *      *

Чуть погодя, недалеко от того места, где стояли Андрей с Дашей, показалась темная фигура и направилась в противоположную сторону. Это был Николай Алексеевич.

– Забавные ребята… А они еще сомневаются, что у них есть второй шанс… – как бы про себя произнес он.

В руке он держал странную красную папку. С символом Бесконечного узла на обложке.

*      *      *

Мы с Дашей, добежав до здания, остановились перед входом, чтобы отдышаться. Дверь была открыта. В главном зале горел свет.

Как ни странно, внутри было довольно скромно. Единственное, что удивлял: в фойе располагался небольшой японский прудик с фонтанчиком. В нем плавали карпы кои, со слегка раскосыми глазами и удивленными ртами.

– Какие симпатяги…

– Ну да… прикольные.

Полюбовавшись на карпов, мы подошли к стенду со множеством объявлений.

Мы нашли свои группы. «Г» – географический, «Ф» – филологический.

– О, Таня была права. Читай, – Даша показала на стенд.

– «Введение в основы понятия «чакры»». Слушай, а это поинтереснее того, что я изучал в своем институте. Хотя, лучше я бы остался дома.

Мы продолжали изучать названия предметов – среди них были и «Буддология», и «Буддизм в странах мира», и даже «Основы медитации».

«Может, все так и бывает? Может, все на этом и заканчивается? И дальше ничего не будет. Просто ничего».

Я невольно вздохнул.

– Э-э, что ты раскис-то? Кто обещал, что мы выберемся, а? – Даша с вызовом посмотрела на меня.

«Она права! Хватит ныть уже».

– Верно. Обещал.

– Давай, пока не найдем выход отсюда, считать, что мы действительно приехали по обмену.

Глядя на нее, я стал ощущать странное, незнакомое до этого чувство. Чувство тепла. Тепла и… заботы? Я перевел дух.

– Ну что, пошли?

*      *      *

Сыпал легкий снежок. Мы остановились возле женского общежития.

– Ну… я пойду?

– Да, давай. До завтра?

– Конечно. Мы же найдем выход? – с надеждой взглянула на меня Даша.

Я уверенно кивнул, хотя совсем не был в этом уверен. Она повернулась и уже собралась зайти в общежитие, но…

– Даш, погоди.

Она обернулась.

«Сейчас ляпну какую-нибудь глупость…»

– Можно я… обниму тебя?

«Ой, дурак ты, Андрей, ой, дурак…»

– Э-м-м… Конечно.

Я подошел к ней и легонько обнял.

– Я обещаю. Мы выберемся отсюда вместе. Только не исчезай.

– Не исчезну. Обещаю.

Я разомкнул объятия.

– Спокойной ночи, – в ее взгляде читались одновременно смущение и радость.

«Может, не стоило? Но мне так этого хотелось».

*      *      *

Я открыл дверь в свою комнату и вошел. Сняв ботинки и верхнюю одежду, сел на кровать. Воспоминания прошедшего дня накатили на меня, словно огромная волна.

«Метро, Даша, Сэлинджер… Я попал в совсем другое место. Может, даже мир… И все продолжаю думать о ней… Неужели я… Нет.

Как бы то ни было – без нее обратно я точно не вернусь. Даже если бы у меня был шанс уйти сейчас, я бы не ушел один. Раньше – да, но не теперь…

Что же будет дальше? Я не знаю. Никто не знает. Может, завтра я проснусь дома? А может, исчезну навсегда. Увидим».

Я разделся и повесил вещи на спинку стула. Тут мое внимание привлек бонсай – около него лежала записка:

«Дорогой студент!

В честь прибытия дарим тебе этот замечательный бонсай. Ухаживай за ним регулярно – в холодное время года держи его под лампой. Летом выноси на балкон и ставь на подоконник. Поливай, как только почва высохнет».

Я зачем-то потрогал землю – она была достаточно влажной. Я продолжил чтение:

«Не забывай подравнивать крону. Каким будет твое растение – зависит от тебя».

«И за тебя я теперь тоже в ответе».

Внизу было добавлено:

«Тетради и письменные принадлежности находятся в «тайном» отделении стола: чтобы открыть или закрыть отделение, надо слегка нажать на нижнюю панель.

Удачи!

Институт им. Камахари».

Я нажал на нижнюю панель, и часть столика опустилась, открыв второе отделение.

«Ну и что же тут секретного?»

Я собрал все необходимое в сумку, выключил свет и плюхнулся на кровать. Усталость и нервное напряжение взяли свое. Через пару минут я заснул.

ВАСИЛИЙ

*      *      *

Я проснулся от дикой головной боли. В голове будто разжигали адский костер.

«А, черт… Я что, отрубился?»

Кое-как удалось протереть глаза и оглядеться. Неестественно яркий свет жутко мешал.

«Все, опоздал. Ну и фиг с ним. С-с-с, голова прямо раскалывается…»

Я еще раз протер глаза и увидел, что нахожусь… совсем не в вагоне метро.

«А… что?! Какого?!»

Боль в голове мешала сосредоточиться.

«Где я? Может, я опять с кем-то квасил, но просто забыл? Нет, я точно ехал на лекции…»

Я огляделся. Это было что-то вроде вагона метро, но… точно не метро… Сидения были значительно лучше прежних, стены – не завешаны рекламой. К тому же, здесь были верхние полки.

«Да ну нафиг! Это что – поезд?! Но я был в метро!»

Голова понемногу затихала.

«Может, я заснул и оказался в депо? Или меня пересадили на поезд… Черт, что же это так слепит?»

Я подошел к окну и остолбенел: передо мной раскинулся зимний пейзаж. Возвышались заснеженные холмы. Далеко вперед тянулся густой лес. На ярко-голубом небе нещадно светило солнце.