– Серьезно? – фыркнула я.

Он не мог удержаться от смеха.

– Я знал, что ты другая. Знал, что ты должна быть в моей жизни. Черт возьми, я даже искал тебя.

– О чем ты говоришь? – ахнула я.

– Я все время искал тебя в кампусе и... да, я действительно знал, что ты встречалась с Дэвидом до той ночи... Просто надеялся, что это закончилось, учитывая, что он никогда не будет говорить с тобой или гордиться тем, что вы, ребята, знаете, делали.

Я застенчиво пожала плечами.

– Мы не делали ничего такого, о чем стоило бы говорить.

– Пока... – он откашлялся.

– Да, давай не будем об этом говорить.

Он снова засмеялся и улыбнулся.

– Когда я снова увидел тебя в Нью-Йорке, мне показалось, что я получил подарок, чтобы начать с тобой все сначала. Никаких больше Дэвида, Джеммы и дурацких игр в голове. Теперь, когда я был в ударе, мне не нужно было жертвовать всем, собой... но тогда был Курт.

Курт. Он был похож на тучу, нависшую над моей головой.

– Послушай, мне не нужно пересказывать все, что произошло, потому что, честно говоря, я ненавижу думать об этом, – признался он.

– Я тоже, – прошептала я.

Он кивнул.

– Я рад, что мы согласны, так что позволь мне сказать вот что. Эстелла, я не могу перестать думать о тебе. Знаю, что ты должна быть в моей жизни, и знаю, что могу сделать все, что всегда хотел сделать в своей жизни с тобой. Мне больше не нужно быть одному. Я лучше танцую, когда ты смотришь на меня...

– Ты в этом уверен? – язвительно заметила я. – Память подсказывает мне, что ты несколько раз спотыкался, когда я была в комнате.

– Ты поверишь мне, если я скажу, что влюбился в тебя по уши?

Я закатила глаза, но не смогла сдержать улыбку.

– Может быть, немного.

Он ухмыльнулся.

– Я могу путешествовать по миру с тобой, Эстелла. Мы можем увидеть мир вместе.

– Упс! – Оба моих родителя ввалились в кухню, выглядя совершенно смущенными.

Мама пригладила волосы и застенчиво улыбнулась нам, пока папа отряхивал свои сшитые на заказ брюки цвета хаки.

– Серьезно, ребята? – Я закатила глаза.

Может быть, Джейкоб был не так уж далек от мысли, что вся моя жизнь была странной. Неспособность моих родителей хорошо подслушивать испортила довольно романтический момент.

Джейкоб кашлянул

– Гм, еще раз спасибо за ваше гостеприимство. Надеюсь, вы не возражаете, что я на самом деле зашел внутрь... я имею в виду в дом... эм. – Он неловко потер затылок.

Я закрыла глаза и покачала головой.

– Похоже, теперь не я та, кто не контролирует поток слов, – пробормотала я.

– Заткнись, – прошипел он достаточно громко, чтобы я услышала.

Я хихикнула, когда он легонько ткнул меня в ребра. И откашлялась.

– Мама, папа... разве вам не нужно быть где-то еще?

В сцене, напоминающей мультфильм, мои родители быстро закивали и практически выбежали из парадной двери. Я была уверена, что они были рады видеть, как отличный парень пришел за мной, как бы чрезмерно ни заботясь обо мне. После всего, что произошло, они действительно больше не доверяли моему вкусу в мужчинах.

Мы с Джейкобом подождали, пока они полностью уйдут из зоны слышимости, и продолжили.

– Ух, не могу сказать, что я когда-либо попадал в такие неловкие ситуации. – Джейкоб пожал плечами, пытаясь разрядить обстановку.

Я не смогла удержаться от смеха.

– Не беспокойся об этом. Они уедут на некоторое время.

– Откуда ты знаешь?

– Как ты думаешь, откуда у меня эта сверхъестественная способность убегать от социально тревожных ситуаций? – Я прервала его, приподнявшись на цыпочки и крепко чмокнув в мягкие губы.

И снова опустилась на пол с улыбкой на лице.

Джейкоб удивленно моргнул.

– А это еще зачем?

– Я тоже не могу перестать думать о тебе. На самом деле, я никогда этого не делала, – признался я. – Когда я уезжала из Кэла, мне отчаянно хотелось связаться с тобой, хотя бы объяснить, почему я уехала... но...

– Джемма, – закончил он.

Я молча кивнула.

– Но я искала тебя в социальных сетях.

– Ты это сделала? – он оживился.

– Не сталкер или что-то в этом роде... я имею в виду, что хотела увидеть тебя и то, что ты задумал, и... – ладно, возможно, Джейкоб был не единственным, кто был способен на словесную блевотину.

Он сделал шаг вперед и взял меня за подбородок.

– Можно ли с уверенностью предположить, что ты на той же странице, что и я?

Я снова приподнялась на цыпочки и прижалась губами к его губам. На этот раз наши губы раскрылись, принимая друг друга. Я тихонько всхлипнула, когда почувствовала, как его руки обхватили мою задницу и в ответ приласкала его язык своим. Он сжал меня крепче, еще сильнее притягивая к своему телу. Внезапно, он отстранился.

– Что? – Смущение промелькнуло в моих глазах, когда я металась взглядом по его лицу.

– Ты уверена, что твои родители не вернутся? – Он беспокойно заерзал. – Должен признаться, мне немного неудобно целоваться с тобой посреди твоей гостиной.

На моем лице появилась хитрая усмешка. Я сделала шаг вперед и обвила руками его шею.

– Знаешь, я всегда боялась пробовать что-то новое, пока росла. Может быть, я просто наверстываю упущенное время.

Он усмехнулся и снова положил руки мне на ягодицы, игриво сжимая их.

– Я не против пробовать новые вещи.

Глава 48

Несколько лет спустя

«Темный Колизей» сверкал от ярких вспышек камер сотовых телефонов, направленных на сцену. Музыка была заглушена шумом толпы, которая в волнении вскочила на ноги.

– Ух ты, – выдохнула я, оглядываясь вокруг.

Я недоверчиво дернула за шнурок на шее, буквально вынужденная ущипнуть себя за то, что я на самом деле здесь.

Франция.

Быть нанятым в качестве официального фотографа для международной битвы было таким большим делом, независимо от того, сколько лет я уже занималась этим.

«Спин! Спин! Спин!»

Конечно, это не повредило тому, что мой муж был одним из самых известных би-боев в мире.

Слезы гордости наполнили мои глаза, когда на сцену вышел МС. С сильным французским акцентом он объявил:

– А следующим перед судьями предстанет... ну, он не нуждается в представлении.

Джейкоб, он же Спин подошел к сцене и на мгновение огляделся. Когда его глаза остановились на мне, он подмигнул и одними губами произнес:

– Я люблю тебя.

– Я тоже тебя люблю. – Ухмыльнулась я и поднесла фотоаппарат к глазам, сделав одну из ста фотографий Джейкоба, которые не были не скромными и полностью одетыми, заметьте.

Мои глаза стали тяжелыми, думая о том, что я буду делать с ним позже той ночью в нашем гостиничном номере.

Почувствовав, как вспыхнули мои щеки, я пробормотала:

– Сосредоточься, Э.

Щелк.

Жизнь может быть удивительной во многих отношениях. После того дня, когда Джейкоб разыскал меня в Виргинии, мы начали строить планы переезда в один и тот же город. Мы уже потеряли так много времени и не хотели тратить еще один день вдали друг от друга. Конечно, мы выбирали из очевидного – Калифорнию или Нью-Йорк, но мы не чувствовали, что эти города – то, что судьба приготовила для нас. Назовем это удачной ничьей, но почему-то мы решили переехать во Флориду.

Мы оба начинали с самого низа в городе Орландо, но убедились, что по крайней мере делаем то, что нам нравится. Я устроилась фотографом в Диснейленд, а Джейкоб подрабатывал в танцевальной студии, обучая брейк-дансу группу десятилетних детей. Хотя порой было трудно сводить концы с концами, мы были вместе, и это было важно.

Конечно, тяжелая работа почти всегда окупается. Джейкоб никогда не прекращал сражаться, а я никогда не прекращала фотографировать. После того, как его пригласила к себе местная команда – которая была лучше, чем его старая команда Кэла, но это только мое скромное мнение – Джейкоб вскоре оказался в большом времени. Излишне говорить, что Джейкоб наконец осуществил свою мечту о путешествии по миру, получая квалификацию для участия в международной битве год за годом. Многие кинопродюсеры даже обращались к нему с просьбой поставить хореографию для тех фильмов, о которых мне когда-то рассказывала Вивиан, и он никогда больше не ставил под угрозу свою честность.