– У него четыре соседа по комнате, – ответила она, как будто это был ответ на все мои волнения.

– В отличие от твоей одной. – Я покачала головой и фыркнула. – Ты и впрямь настоящая эгоистка, Анна. Даже не знаю, как мы предполагали, что сможем подружиться.

Глаза моей соседки по комнате стали напряженными, и на мгновение я могла поклясться, что услышала треск пламени позади них.

– Перестань обманывать себя, Эстелла. Я знаю, что тебе одиноко. С кем ты вообще общаешься теперь, когда мы почти не видимся? Держу пари, что твоя библиотечная карточка на грани развала от чрезмерного использования.

– А ты знаешь, где находится библиотека, верно? Удивлена, что у тебя есть время учиться после всего этого траханья. – Она бросила на меня еще один яростный взгляд, который был проигнорирован. Я откинула с глаз жесткую челку и покачала головой. – Чтобы ты знала – я тусуюсь с Джейкобом и его друзьями. Кстати, ты ошиблась насчет би-боев. Они на самом деле намного лучше, чем кто-то вроде тебя.

Ее глаза расширились от шока.

– Подожди, что? Ты серьезно? Ты правда с ними тусуешься?

Из всех вещей, которые она могла бы выбрать, чтобы ответить.

– И это сюрприз, потому что...

– Потому что ты всегда ставишь себя в неловкое положение рядом с ним.

Почему бы ей просто не научиться молчать?

– Ну, теперь он мой хороший друг, Анна. Хотела бы я, чтобы ты знала, что означает это слово.

Ее глаза потемнели. Я снова поймала себя на мысли о медицинской страховке. Где же моя карточка?

К удивлению, губы Анны скривились в печальной гримасе. Она глубоко вздохнула и спокойно посмотрела на меня.

– Что? – Спросила я, чувствуя себя немного неловко.

– Ладно, я поняла. Знаю... я не была таким уж хорошим другом. Особенно со всем этим дерьмом типа «я хочу лучшего друга», которым кормила тебя в начале года.

Полностью захваченная врасплох ее легкой капитуляцией, я попыталась казаться невозмутимой.

– Ну, да. Ты хоть знаешь, чем я занималась последние несколько недель?

В этот момент Лукас вышел из ванной и, к счастью, был полностью одет. На лице Анны отразилась внутренняя борьба, происходившая в ее сознании. Через секунду или две она выдавила:

– Эй, дорогой, я думаю, что просто буду тусоваться с Эстеллой в эти выходные, если ты не против.

– Без разницы. – Он небрежно пожал плечами.

Анна закатила глаза и проводила его до двери. После неловко долгого прощального поцелуя она развернулась и направилась к моей кровати.

– Так что ты хочешь сделать в эти выходные? Я поведу, поскольку у тебя здесь нет машины.

Я крепко скрестила руки на груди.

– С каких это пор мы встречаемся?

– С тех пор, как я поняла, какой дурой была. Так... куда ты хочешь пойти?

Я раздраженно покачал головой.

– Да будет тебе известно, что у меня уже есть планы на эти выходные. Меня немного бесит, что ты думаешь иначе.

– Прекрасно, – ответила она, виновато подняв руки. Выражение ее лица оставалось, как обычно, стоическим, но голос был смущенно понижен. – Прости... я не должна была... – Она покачала головой и улыбнулась. – Можно мне присоединиться? Если только это не свидание?

– Не свидание, – огрызнулась я, хотя втайне хотела бы, чтобы это было так. – Вообще-то я собиралась поехать в штат Кэл на битву всех стилей. Мне нужно сделать еще несколько снимков для моего класса, и Джейкоб предложил, что это будет отличное место.

Анна начала смеяться.

– Что? – Сердито спросила я. Она действительно испытывала мое терпение.

– Забавно, потому что именно туда я и собиралась предложить пойти, – смущенно сказала она.

Я удивленно моргнула.

– Неужели?

Она пожала плечами.

– Учитывая, что ты все время тусуешься с Джейкобом, я подумала, что ты направляешься туда. Хотела потащиться за тобой... если только не буду что-то вроде третьего колеса.

– Да, конечно. Джемма всегда вертится рядом. Во всяком случае, я – третье колесо.

Она прищурилась, глядя на меня.

– А как насчет того парня, Дэвида? Он все еще на фотографии?

– Его никогда не было на фотографии в таком виде. Но да, он все еще мой друг.

– Друзья – лучшие любовники, – сказала она, подмигнув.

Я приподняла одну бровь и закатила глаза.

Глава 17

– Эй, ты сегодня рано. – Джейкоб вошел в танцевальную студию и одарил меня своей фирменной кривой усмешкой. Не зная, подойти ли к нему или остаться частично скрытой в своем одиноком углу комнаты, я решилась сделать несколько шагов вперед и посмотреть, как он устанавливает свой набор мини-динамиков. – Готова к сегодняшнему дню? Настраиваешься на битву в эти выходные?

– Наверное... – пробормотала я.

– Не наверное. У тебя есть это, Э! – Еще одна злая усмешка.

Неловко переминаясь с ноги на ногу, я спросила:

– Ты не возражаешь, если я задам тебе вопрос?

– Ты имеешь в виду что-то другое, кроме того, о чем ты меня только что спросила, – поддразнил он.

Мои щеки покраснели.

– Я...

– Я шучу. – Он хихикнул и включил свой айпод. Через несколько секунд классическая хип-хоп песня эхом отозвалась в крошечной комнате. – Итак, давай. О чем ты хотела меня спросить?

– Хм, а как ты вообще начал заниматься этим делом? Это просто кажется уникальным... я сомневаюсь, что есть такие листы регистрации в брейк или что-то еще.

Выражение его лица сменилось с ностальгического на взволнованное и умиротворенное.

– В средней школе была куча парней, которые постоянно тренировались в коридорах. Знаешь таких – крутых, бунтующих без причины типов.

Я молча кивнула.

– Я был довольно неуклюжим шестиклассником, и иногда после школы оставался и просто смотрел, как эти ребята рвут пол. Потом начал подражать им, тайно практикуясь в своей комнате. Назови это полным безумием, но однажды я решил, что могу сразиться с любым из них и победить. И знаешь что?

– Ты выиграл? – спросила я с улыбкой.

Он покачал головой.

– Нет. Но это, конечно, дало мне важный урок о том, чтобы разобраться со своим дерьмом, прежде чем вызывать кого-то. Отчасти это причина, почему я такой, какой есть сейчас. Я должен что-то заработать, чтобы чувствовать себя правильно.

– Так вот почему ты так увлечен этим и так любишь это? – настаивала я.

Он склонил голову набок и задумчиво прищурился.

– Для меня все было довольно просто и сухо. Я никогда не был человеком организованного спорта и всегда был немного одиноким волком. В то время как все записывались играть в футбол и баскетбол, я начал тренировать хэд спины¹⁷. Наверное, я делал это так часто, что неизбежно влюблялся в них.

Я восхищенно покачала головой.

– Ну, практика сделала все идеально. Твои хэд спины... они...

– Удивительны? – спросил он, подмигнув.

– Заткнись! – Пискнула я, но не смогла удержаться от смеха.

– Ты когда-нибудь думала о танцах? – спросил он с заговорщицкой улыбкой.

– Я? – Мои глаза расширились от удивления. – О, нет. Я настолько неуклюжа, насколько это возможно.

Его взгляд автоматически опустился на мои ноги.

– Ты в этом уверена?

Я инстинктивно положила ногу на ногу, словно прячась, и уставилась на свои ярко-розовые кеды.

– Да, совершенно уверена. Мои силовые ходы будут заключаться в том, чтобы споткнуться о собственные ноги.

Это, конечно, заставило его усмехнуться.

– Нет, я думаю, что смогу научить тебя нескольким приемам, в которых ты будешь великолепна.

– Что ж, восхищаюсь твоей уверенностью, но ради того, чтобы сэкономить нам обоим время, мне придется наложить вето на эту идею.

Улыбаясь, он закатил глаза и подошел ко мне, заставляя меня растечься лужей. Он схватил меня за руку и дернул вперед.

– Да ладно, будет весело.

– Почему-то освещение моих двух левых ног не похоже на определение веселья.

Он заглянул мне в глаза.

– А если я скажу тебе, что это, возможно, сделает твои фотографии лучше?