Тишина.

- Твою-то мать! - выкрикнул наконец-то кто-то из присутствующих. - Она что, воды в рот набрала?

Я перевела взгляд в сторону голоса. Его источником оказался парень примерно моего возраста с растрепанными каштановыми волосами. Сидел он рядом с...Накао. Тот, в свою очередь, безучастно глядел в свою тарелку.

- Оуэн! - встрепенулась Камелия. - Еще хоть раз услышу от тебя подобное в присутствии гостей - врежу по лбу столовой ложкой! Накао, ради всех богов, дай ему подзатыльник.

Раздался глухой удар.

- Дурак... - прошипел Оуэн, теперь уже потирая затылок и испепеляя взглядом рядом сидящего.

Я, со смехом в глазах, взглянула на Накао. Он ответил мне таинственной улыбкой и снова уткнулся в тарелку.

- Наверное, для тебя шок очутиться здесь, - разрядил обстановку глава, и все снова затихли. - Я бы и сам...удивился.

Он говорил спокойно, осторожно и четко. И смотрел не на меня. Смотрел куда-то перед собой. Окружающие ловили каждое его слово с жадностью. Кроме Оуэна. Тот все так же потирал свой затылок.

- Пожалуйста, приступайте.

- Арен... - шепнула Камелия, когда все уже заскрежетали вилками, ложками и прочими столовыми приборами. - У меня все-таки есть вопрос.

- Говори, милая.

- Что мы будем делать с котами? Ситуация обострилась. Арле ведь...в ярости.

- Арле? - усмехнулся Арен, одарив жену взглядом, полным нежности. - Да он и мухи не обидит.

- Когда я видела его в последний раз, он рвал и метал. А видела я его совсем недавно.

- Где?

- У дубов Авы-Вальта. Он был не один. Они охотились и обсуждали случившееся на совете.

- Ты знаешь, что Юли никогда просто так не стала бы выпускать когти. Коты начали разборки, Совет не пресек это - коты поплатились. Мне казалось, что это закрытая тема.

- Возможно он до сих пор ненавидит лис из-за своей потерянной жизни.

- А это уже не наши проблемы.

- А ничего, что Юли теперь опасно бродить по окраинам? Кто знает, на что способен этот выскочка. Не хотелось бы жертвовать кем-либо.

- Никто и не собирается никем жертвовать. Милая, успокойся. Покушай лучше.

Камелия кинула грустный взгляд на рыжую длинноволосую девушку, сидевшую в самом начале стола и о чем-то оживленно болтающую с соседкой, а потом и на свою тарелку с салатом.

От всего пережитого мой аппетит совсем пропал. Обычно я была та еще любительница запустить зубы в кусок сочного жареного мяса, еще и приправленного всяческими ароматными специями. Но сейчас даже то, что лежало у меня на тарелке, не вызывало ровным счетом никаких положительных эмоций.

Я так и сидела, не притронувшись к еде и созерцая ужинающих. Но созерцая не навязчиво, а так, мельком, чтобы хоть как-то ознакомиться. Судя по манерам, да и просто по тому, как они держали в руках столовые приборы, не трудно было догадаться об их прекрасном воспитании.

Неужели оборотни лучше людей? Никогда так не думала. Да и была ли у меня возможность сравнивать? А теперь эта возможность есть и сравнение идет явно не в пользу того общества, в котором мне приходилось выживать все эти шестнадцать лет.

Интересно, а как там все поживают? Мама, папа, сестра, племянник и друзья...и Дамиан. Я же никому не сообщала о том, что...хотя, каким вообще образом я могла бы это сообщить? Телепатической связью?

- Эрика, - шепнул глава, и я даже вздрогнула. - Если не хочешь есть, можешь пройти в свою комнату. Не в моем праве удерживать тебя в нашем обществе.

- Да что вы? - улыбнулась я и заглянула в его серьезные, но добрые глаза. - Спасибо вам, что не стали удерживать меня в обществе людей. А это...пустяки.

Он кивнул в ответ и подозвал Накао, чтобы тот не дал мне заблудиться в прекрасных хоромах. Накао без единого слова проводил меня до моей временной комнаты, коротко поклонился, развернулся и направился прочь по коридору. Я еще некоторое время смотрела ему вслед, но когда он скрылся, поспешно зашла в комнату, подошла к кровати, упала на нее и, прямо так, не снимая платья и не расплетая прическу, вырубилась.

- Пилип, пили-пип! - раздалось сквозь сон.

Телефон. Ужасно не хотелось вставать, тело будто залито цементом, а глаза просто не открываются. Но из любопытства пришлось как-то побороть саму себя.

Медленно разлепила слипшиеся веки, приподнялась, села, тряхнула головой, протянула руку к тумбочке, взяла с нее свою изрядно пошарпанную красную раскладушку, открыла ее. Резкий поток света заставил меня зажмуриться, но через силу я снова открыла глаза. Голосовое сообщение с неизвестного номера. Послушаем.

- Привет, Эрика, - раздался до боли знакомый звонкий девичий голос. - Это Дакота. Я говорила с Дамианом, точнее пыталась...на него как-то повлиять, а он все равно говорит, что ты его достала. Я уж и так, и эдак, а он меняет тему. Сама не знаю, что на него нашло. Обычно всегда только о тебе и говорит, а теперь...а теперь он вообще какой-то не тот. Снова пить начал. Видела бы ты, в каком он состоянии сегодня был! Я очень за него волнуюсь и ты, я знаю, волнуешься. Но все будет хорошо, я уверена в этом. Пока! Надеюсь, скоро увидимся.

Не знаю, что нашло на меня в тот момент, но я сразу же зашла в список контактов, нашла там номер, который несколько дней назад чуть было, не стерла в приступе гнева и, будь что будет, нажала на вызов. Я даже не успела морально подготовиться, так быстро он ответил.

- Алло? - раздался его грубый, но ставший уже родным, голос.

- Дамиан, это я, Эрика...

- Какого хрена?! Два часа ночи.

- Я знаю. Подожди, не вешай трубку, я хочу поговорить.

- Поговорить?! О чем мы с тобой еще можем говорить?! Ты предложила мне расстаться, мы расстались. Чего тебе еще от меня надо?

- Ну кто из нас не совершает ошибки? Я совершила. Давай начнем все сначала. Пожалуйста...

- Пошла к черту.

Короткие гудки. Я смиренно застыла, нервно то закрывая крышку раскладушки, то открывая. Я просидела так минут пять, а, может, десять. А, может, даже и полчаса, уставившись в невидимую точку перед собой. Мне не хватало воздуха, в горле пересохло, подкатила противная тошнота.

Я швырнула телефон куда-то в сторону, вскочила с кровати, выбежала из комнаты и бросилась по темным коридорам туда, куда глаза глядели. Я больше не могла сдерживаться. Это чувство ничтожества рвало меня изнутри.

Один коридор, два коридора, в сторону, еще один коридор, какой-то зал...

Легким движением руки открыла тяжелую на вид дверь и, наконец-то, выбежала на свежий воздух. Улица. Свобода.

Прошла еще метров десять и упала в изнеможении, захлебываясь слезами.

Мое сердце колотится, пытается вырваться из груди и я не в силах сдерживать его. Руки дрожат, мороз по всему телу. Такие моменты, когда то холодно, то жарко. Такие моменты, когда хочется просто раствориться в пространстве. Затеряться где-нибудь, как будто тебя и не было. Как будто тебя не существовало. Никогда не существовало.

У меня не было сил даже рыдать. Я выла. Просто выла, как воют на луну волки. Возможно, сейчас я была похожа на одного из них. Только в облике человека. И совсем-совсем слабого, беспомощного.

Почувствовала чье-то прикосновение. Даже не сразу почувствовала, как чье-то теплое тело согревает мое, холодное и продрогшее. Не знаю, могла ли я отстраниться. Даже если у меня были силы, мне не хотелось этого делать. А силы у меня были? Да нет же.

- Пожалуйста... - еле слышно прошептала я. - Унеси меня отсюда.

Я была уверена, что это Накао. Что сейчас мы порвем все, окружавшее нас, напряжение, раздирая воздух взмахами его черных, как ночь, крыльев. Даже сейчас я готова была увидеть эти два полумесяца на фоне печального неба.

- Хорошо.

Нет...либо у меня со слухом что-то не так, либо еще что-то...

В реальности все оказалось не так. Меня подхватили сильные руки и, в мгновение ока, мы уже оказались в чаще. Странная фигура скользила мимо деревьев, будто темнота ему вообще помешать не могла. Все дальше и дальше в глубокий лес, все громче и громче протяжное уханье сов.