— Девушка, позвольте пройти! — мужчина улыбнулся. — А то Марта начнет хулиганить и будет приставать!

— Вы назвали грифона Мартой? — спросил Оринтайн, заметив на себе взгляд птицы и вжав голову в плечи.

— О, не беспокойтесь, Марта не клюнет того, кто будет просто стоять в стороне. Она, на самом деле, спокойная, только чересчур любопытная.

Марта осмотрела оборотня и ворона, переместив свой взгляд на Кейси. Девушка стояла на месте, но боялась пошевелиться.

— Откуда у вас грифоны? Я думала, они давно вымерли!

— О, я сам из крайних земель ближе к северу. Когда услышал указ Уриэля, что всех грифонов нужно немедля усыпить и очистить от них страну, не смирился с такой участью. Мне помогли выставить защиту перед фермой, где я смог выращивать своих птичек без угрозы для их жизни. А когда началась добродетельная революция, щит послужил и мне для защиты собственных сил. Хорошо, что вы все решили бороться за справедливость. Не зря готовился, как видите!

— Говорят, у архангелов припрятаны точно такие же птички! — между делом сказала вампирша, стоявшая у столов. — Уриэль приказал от всех избавиться, а архангелам оставил парочку для его же защиты.

— Те птицы не сравнятся с моими воинами! Я как знал и готовил их с самого рождения защищаться и сражаться. Пускай Уриэль подавится тем, что у него есть!

Грифон заурчал, тыкнув в плечо хозяина клювом.

— Хорошая девочка, — он погладил ее по голове. — Не хотите?

Кейси испугалась, но рискнула прикоснуться к птице. Марта осмотрела девушку еще раз, но когда та подняла руку, показывая то, что у нее ничего не было в ней, опустила голову, дав ей возможность погладить ее.

— Вот так, умница! Марта единственная девочка среди этой стаи! — сказал мужчина. — Если заметили, то оперение у нее светлее, ежели у остальных.

— Да, верно! — подметила Кейси, улыбнувшись. — Ты хорошая, Марта!

— Пойдем, дорогая, накормлю тебя перед полетом!

Грифон послушно последовал дальше, продолжая урчать от неудобной повязки на клюве.

— Впервые близко вижу таких больших птиц! — воскликнул Оринтайн. — Мне страшно даже на них смотреть.

— А по – моему, они милые, — сказала Кейси, кусая свое яблоко. — Просто к каждому нужен свой подход.

— О, а не Лео ли там мельтешит в компании таких же кровопийц? — подметил Мементо, указывая на толпу вампиров посредине поляны. Рыжеволосый громко смеялся, размахивая эмоционально при этом руками.

Кейси побежала к нему, а ребята устремились следом.

— Лео! — девушка осторожно прикоснулась к его плечу, привлекая внимания. — Мы…мы не познакомились! Я — Кейси, а это Мементо и Оринтайн!

— Очень приятно! Я слышал о вас! — Лео чуть отстранился от вампиров, подходя ближе к троице. — Мы дружили с Северусом, и он постоянно упоминал о вас. Я рад, что вы смогли вновь встретиться.

— А ты не видел его? Я что – то не могу его найти в такой большой толпе.

— А он разве вам не сказал, куда пойдет? Странно, я думал, что вы в курсе, — замешкался вампир, почесывая голову.

— Нет, не говорил. Так где он?

— Он сейчас со Спиритусом и Сагиши в одной из этих палаток. Они готовят его к испытанию.

— К чему – чему? — Оринтайн выскочил вперед. — К какому еще испытанию?

— О, нет! — девушка побелела, прикрыв рот рукой. — Только не говори, что он согласился стать испытуемым? Скажи, что ты шутишь!

— Какие тут шутки? — парень виновато улыбнулся. — Я отговаривал, но…но вы знаете его.

Девушка не смогла стоять на месте. Она помчалась в сторону палаток, а друзья едва ее нагоняли.

— Так, посмотри налево…теперь…теперь направо…отлично!

Сагиши откладывает инструменты в сторону, смотря на Северуса. Спиритус внимательно следил за процессом, стоя в стороне.

— Могу сказать, что твое здоровье в полном порядке. Ты вполне можешь принять на себе эту магию. Сиди здесь, а я подготовлю все для испытания.

Парень коротко кивнул, кусая губы. Вещий дух щелкает клювом, замечая на себе его взгляд.

— Ты уверен, что готов к этому? — подал голос старый ворон. — Обратного пути не будет — это единственный экземпляр.

— Да, Спиритус, я готов.

— Ты же знаешь, что вакцина не до конца проработана. Не было опытов, чтобы проверить ее.

— Я знаю все последствия. Я готов, правда.

— Хм…Откуда такой ажиотаж? Что поменялось за эту ночь, отчего ты решился на такой отчаянный шаг? Вчера вечером в тебе не было такого энтузиазма.

Северус взглянул на Сагиши. Вампир разрывал упаковку с магохиро, вставляя иголку в ампулу и вбирая туда жидкость.

— Не знаю, поймешь ли ты меня правильно. Я вдруг понял, что не готов терять всех вас. Как и моих друзей, так и тебя, Лео, остальных прибывших сюда ради спасения страны. Только так я буду уверен в том, что смогу защитить близких. Я понимаю, что вакцина не до конца проработана, но я готов рискнуть. Ради всех вас.

— А если ты умрешь через несколько минут, то ты не сможешь спасти всех вокруг. Ты просчитал то, что будет, если тебя не станет?

— Тогда…тогда я хочу, чтобы ты пообещал мне сделать все возможное вместо меня, — Северус усмехнулся. — Ты же сможешь пообещать спасти их?

Ворон смотрел в глаза парня и видел искорки в его глазах. Нет, он не передумает. Кто, как не он, согласиться на такую авантюру? Времени было слишком мало, чтобы устраивать голосование, а Северус был подходящим магом. Он был вынослив, молод, он смог бы выдержать мощь этой магии.

— Обещаю. Даже, если ты останешься в живых, я не посмею отказаться от своих слов.

— Все готово. Руку, пожалуйста!

Сагиши взял оголенную от одежды руку парня и натянул на нее жгут. Найдя вену, его руки затряслись, держа в руках шприц. Сняв очки, он старался не моргать, впуская в тело паренька магическую силу.

— Что чувствуешь? Головокружение, тошнота, жар?

— Пока…пока все хорошо, — отвечает он.

Сагиши выдавливает поршень до конца, вынимая шприц и кладя все остальное на стол.

Глаза вампира и ворона изучающе смотрели на парня, сидящего и так же удивленно поглядывая на остальных.

— А что, я должен…должен сейчас плохо себя чувствовать?

Ему не успели ответить, потому что за палаткой раздался грубый женский голос, кричащий ее имя вперемешку с ругательствами.

— Кажется, я скоро почувствую на себе боль. Только не от ампулы, а от того, кто меня ищет!

Кейси врывается в палатку, видя Северуса, отходящего от нее и вытягивая руки в качестве защиты.

— Только не кричи!

— Ты…ты сделал это? Какого черта, Северус?

Следом забегают Мементо и Оринтайн, так же хлопая глазами и рассматривая все вокруг.

— Я просто хотел помочь, вот и все!

— И все? То есть, по – твоему, испытать на себе огромную силу магии и посчитать, что с тобой все будет в порядке — это нормально?

Она злобно смотрит на Спиритуса, стоящего позади нее.

— А ты куда смотрел? Неужели такой участи ты хочешь для своего ученика? Ради этого ты нас обучал?

— Кейси, усмири свой пыл! На данный момент все проходит гладко! Северус сам предложил свою помощь, позволь заметить, а его никто не заставлял!

— Могли бы и нас предупредить! — встал на защиту девушки Мементо, выпятив грудь. — Почему вы не обсудили это с нами! Мы были бы против, надо было послушать нас!

— Мементо, но Северус сам решил испытать на себе эту вакцину…— пытался усмирить своего партнера Оринтайн.

— Плевать! Мы его семья, и мы вправе также решать, что ему делать!

Вокруг все ругались, решая, кто прав, а кто виноват, но позабыли о главном испытуемым. Сначала Северус и правда чувствовал себя хорошо, но вдруг ощутил, как все вокруг стало кружиться, а сам он не в силах стоять больше на ногах.

Дикая боль накрыла его с головой. Парень закричал, хватаясь за голову и борясь с силой в организме. Внутри его тела бушевала буря, снося все на своем пути.

— Северус! — Кейси подбегает к парню, падая рядом с ним на колени и хватая его за руку. Он крепко сжимает ее, да так, что самой девушке становится больно. — Северус, что с тобой?