Цена возросла до двадцати монет. Это были большие деньги в нынешнее время, а пузатый старый мужчина, предложивший такую сумму, озарялся по сторонам, радуясь тому, что его предложение никто не в силах перебить.

— Двадцать монет — раз. Двадцать монет — два…Двадцать монет…

— Тридцать монет! — раздался мальчишечий голос.

Оринтайн и Мементо встрепенулись, услышав голос совсем рядом от себя. Северус выходит вперед, дабы дать возможность другим рассмотреть его.

Гости начали шептаться, дивясь роскошному взносу. Мужчина, предложивший двадцать монет лишь развел руками, не рискуя повышать ставку.

— Если больше предложений не будет, тогда невинность столь прекрасной девушки отдается этому галантному мужчине за тридцать монет! Продано!

Все снова начали хлопать, поздравляя Северуса с победой. Его друзья переглянулись, не понимая, для чего ему все это.

— Северус, кажется, ты только что купил невинность этой миловидной девушки! — едва слышно сказал Оринтайн, подойдя чуть ближе. — Но…но зачем?

— А кому бы ты отдал эту девочку? — приподнял брови парень, усмехнувшись. — Этим богатым мужикам, кто со слюной во рту возжелал ее в своих пошлых мыслях? Будь на ее месте, скажем, Кейси, ты бы оставил девушку в таком безысходном положении?

— Тридцать монет! Неужели это все из карманных расходов? — непонимающе спросил его Мементо.

— Не совсем. Я знал, куда шел, правда не думал, что товары будут такого рода. Надеялся купить что – то, что бы понравилось Спиритусу, поэтому взял денег чуть выше из того, что мне предназначалось. Потом бы отчитался сполна и не просил бы денег потом.

Сквозь толпу выскочила девушка с веснушками. Она смущенно подошла к парню, боясь взглянуть на него.

— Простите, я…я видела, что вы предложили больше всего монет. Я…я готова пойти с вами, скажите только, куда.

Северус достал из кармана кошель, раскрывая его. Там было чуть больше тридцати монет, но он не стал их пересчитывать.

— Как тебя зовут? — спросил он.

— Меня…я Дженни! — конопатая заставила себя посмотреть на парня. — А вас?

— А меня Северус! Приятно познакомиться, Дженни! Держи!

Он кладет кошелек на ее прохладные ладошки.

— Послушай меня! То, что ты осталась одна, не должно тебя сломить, скорее, наоборот, от этого нужно стать еще сильнее. Раньше я сам выживал в одиночку, а мои друзья скитались по лесам в поисках пропитания. А еще у меня есть одна подруга. Во времена революции она попала в бордель, где ее насильно держали. В твоем возрасте ее невинность хотели выставить на торги. Я…я помню ее взгляд, ее чувства при этом. Для девушек это большая ответственность, а потеря невинности должна быть с тем человеком, кому ты всецело доверяешь, с кем бы тебе хотелось насладиться этим сполна. Я не хочу, чтобы ты отдавала единственное, что у тебя осталось. Не таким образом.

Дженни теребит в руках кошель, все еще оставаясь на месте.

— Но…но вы же заплатили за это…

— Ты ничего мне не должна. Этих денег должно хватить на аренду квартиры и на пропитание на несколько месяцев. Ты сможешь купить себе одежду, еду, завести скот. Ты сможешь начать новую жизнь, постараться выжить в столь сложные для нас времена. Но пообещай мне, что ты больше не будешь выставлять себя на торги! Пообещай, что ты найдешь того человека, с кем бы тебе хотелось пройти через первый опыт, чтобы потом не жалеть и вспоминать об этом с улыбкой на лице.

Дженни не верила в то, что Северус отпускает ее просто так. Неужели такие люди еще существуют?

— Вы…я не знаю, что и сказать вам! Спасибо большое за то, что помогаете мне! Обещаю, я…я не подведу вас! — девочка постепенно начала осознавать, что только что произошло. На радостях она крепко прижимает парня к себе, а потом быстро убегает из зала с кошельком в руках, боясь того, что парень передумает. Но он не передумает. Никогда.

Позади раздались хлопки. Северус обернулся, увидев, как ему хлопают Оринтайн и Мементо, слыша все слова, сказанные девочке.

— Браво, просто браво! — восторженно воскликнул Мементо. — Сказать по правде, я не ожидал от тебя такого! Тридцать монет! Просто так! Это просто немыслимо!

— Мементо, что ты говоришь? Северус поступил благородно, спасая жизнь маленькой девочке! — сказал Оринтайн. — Благодаря его поступку, судьба этой Дженни будет совсем другая. Быть может, она и правда найдет того, кто подойдет для нее и ее первого раза? По любви, естественно.

— Вот теперь нам точно пора! — Северус засуетился, высматривая в толпе подругу. — Только я не знаю, где Кейси.

— Кажется, она пошла в соседний зал, где проводится выставка картин местных художников! — сказал оборотень. — Пойду за ней, а вы идите к выходу. Встретимся там!

Парни молча кивнули, выходя из помещения и направляясь на выход. Вечер оставил в их голове значительный осадок, отчего обоим не хотелось говорить. Все и так понятно.

Выйдя на свежий воздух, Северус проходит чуть вперед, хватаясь за голову и параллельно снимая с себя маску. Оринтайн взволнованно встрепенулся, а цвет его волос снова обрел зеленоватые оттенки.

— Северус? Ты…ты в порядке?

— Нет! Не совсем, — парень остановился, заложив руки в карманы брюк и изучающе смотря на луну. — Я вдруг понял, что совсем не понимаю, какое будущее нас ждет дальше? Что…что будет в стране, где магию изъяли, а бедных становится с каждым днем все больше и больше? Есть ли смысл бороться за процветание, когда и так все предрешено?

Оринтайн задумался. Он думал об этом, но никогда не углублялся в данную тему. Для него будущее было непонятным, а думать о нем было страшно. Они с Мементо хотели бы покинуть страну, когда границы вновь откроят — туда, где магия не запрещена и где можно дышать полной грудью.

А что же с этой страной? Неужели она так и прогниет от дальнейших указов императора? Его родная страна погрязнет в страданиях, а большая часть жителей либо покинет ее, либо погибнет от голода и холода. И так будет дальше?

— Навряд ли мы теперь сможем показывать всем свою магию. В стране ее практически не осталось, а беженцев до сих пор ловят. Ты же знаешь, в чем истинная причина такой жизни.

— Знаю. Мы сами выбирали себе императора, — усмехнулся парень. — Только вот он не оправдал наши ожидания и даже не стремился к усовершенствованию своей страны. Неужели мы достойны такого правителя?

— Не достойны, — согласился ворон. — Правильнее сказать — он нас не достоин. Но для того, чтобы свергнуть его, недостаточно голосов одного нашего квартета. Их должно быть несколько сотен, тысяч — большая часть страны должна сопротивляться указам. А многих запугали настолько, что они боятся сказать что – то против Уриэля.

— И ведь он может родить сына — будущего императора подстатье ему. Наговорит ему о том, как прекрасно, оказывается, якобы править страной, при этом ничего не делая. Его чадо будет в восторге и повторит действия отца, если не ужесточит правила еще сильнее, чем его родственник.

Оринтайн видит, как Северус поворачивается к ворону.

— Знаешь, если бы все было в моей власти,— пареньзакатил глаза мысленно пытаясь сформулировать слова, — не было бы никакой добродетельной революции. Бедным – жилье хорошее, а богатым бы сократил их участки, чтобы меньше кичились своими деньгами и жили так, как живут остальные. Не завышенная цена на продукты и одежду, положительные эмоции, никакого насилия. Хочу, чтобы все расы жили в мире, чтобы не было войн и страданий от жестоких указов. Я бы…я бы принимал каждого недовольного жителя у себя во дворце и выслушивал их пожелания, пытаясь их решить и постараться помочь. Я бы сделал все возможное, чтобы люди в этой стране были по – настоящему счастливы, а не делали вид, что все прекрасно!

Вещий дух видел искренность в его словах. Да, если бы была такая возможность, Северус бы встал на защиту бедных, восстановил магию в стране. Из него вышел бы неплохой император.

Из дома выбегает Мементо и Кейси. Девушка, приметив парней, стоящих поодаль от здания, быстро пробежалась по лестнице, идя к Северусу напролом.