Он пожал гостям руки, успев оценить внешность Оринтайна из собственной расы. Устало улыбнувшись, он продолжил:
— Чувствуйте себя, как дома. Особняка хватит на всех — здесь полно комнат, чтобы пристроить вас. Кейси, ты подготовила гостям их покои?
— Эм, нет! Я сейчас! — девушка быстро подсуетилась, выбегая из гостиной и оставляя мужчин одних.
— Спиритус, как дела во дворце? — подает голос Северус.
— Все, как обычно. Не стоит беспокоиться зазря. Проведите время со своими найденными друзьями и насладитесь спокойствием. Надеюсь, это не проблема?
Он смотрит на Мементо и Оринтайна, дожидаясь ответа от них.
— Нет, напротив, мы рады, что вы разрешили нам остаться, — говорит Мементо. — Спасибо вам!
— Быть может, у вас будет время отобедать с нами? Нам…нам было бы приятно познакомиться с вами поближе! — смущенно спрашивает Оринтайн, потупив взгляд.
— Буду признателен! — вещий дух наклонил голову в знак уважения. — Однако в данный момент я хочу пойти в свои покои, чтобы отдохнуть. Прошу меня извинить! Доброй ночи!
Спиритус почтительно поклонился и покинул гостиную так же быстро, как и появился в ней, застав квартет врасплох.
— Что – то он немногословен! — сделал вывод Мементо, садясь обратно на стул.
— Вы привыкните к его поведению, — ответил Северус. — Он всегда такой. К тому же, во дворце какие – то проблемы, отчего его настроение зависит от данной работы.
— А мне он понравился! — воскликнул Оринтайн. — Такой галантный к чужим людям в собственном доме!
— Вы не чужаки, а наши с Кейси друзья! Он знал об этом, поэтому был рад тому, что мы встретились.
— А что за проблемы во дворце? — невзначай спросил Мементо. — Только не говори, что Уриэль что – то снова придумал касательно поправок в добродетельную революцию!
— Нет, иначе Спиритус точно бы предупредил о таком. Он не рассказывает, но, как я понял, в последнее время там что – то происходит. Спиритус пропадает там с утра до ночи — сегодня он ночует дома впервые за несколько дней.
— А чем он там занимается?
— Как он говорил, его работа связана с денежными вопросами. Уриэль нередко обращается к нему по поводу его накоплений, выпрашивая из казны денег себе на прихоти.
— А, то есть магии ему недостаточно?
Северус пожал плечами.
— Сколько я не пытался выпросить, что там происходит, Спиритус переводит тему. Но добродетельная революция закончилась, а про беженцев благополучно забыли. Правда, это не значит, что нам можно показывать наши силы.
Парень смотрит на настенные часы. Ужин затянулся, а ребята сами не заметили, как было уже за полночь.
— Пойду, помогу Кейси, — Оринтайн зевнул, расправляя свои перья. — Вино, конечно же, очень приятное на вкус, но я, пожалуй, пойду спать. Сегодня был тяжелый день.
Парни остались в гостиной, а вещий дух поднялся на этаж выше, прислушиваясь к шуму в одной из комнат.
Кейси управилась быстро — она успела постелить на кровать чистое постельное белье и даже погладить своим друзьям одежду, выудив ее из их рюкзаков.
— О, это ты! Я почти что закончила!— приветливо улыбается она, кладя вещи аккуратно на полку. — Вижу по твоим глазам, что ты тоже устал. Наверное, стоит закончить с посиделками и отдохнуть, как следует. Завтра можно будет пройтись по магазинам — я как раз приметила одно красивое платье на витрине. Северус не любит, когда я брожу по магазинам с одеждой, а ты говорил, что не прочь прикупить себе новый пиджак.
— Да, я буду рад прогуляться с тобой! — Оринтайн садиться на стул, внимательно следя за движениями девушки. То, как она ловко справляется с наволочкой, заправляя в нее подушку, как быстро перебегает с места на место, успевая протереть тряпкой предметы мебели. — От твоих телодвижений кружится голова! Ты так быстро со всем управляешься!
— Это привычка осталась еще со времен борделя. Мистер Миллер заставлял убираться в доме каждый день, готовить, стирать вещи. При чем, все это я должна была сделать до вечера, перед тем, как появятся первые клиенты.
Ворон заметно занервничал, теребя рукава своей рубашки. Кейси приметила его переменчивое настроение.
— Если хочешь что – то спросить, то спрашивай. Мы же друзья, мне нечего от тебя скрывать!
— Ну, мне неловко спрашивать тебя об этом…Когда ты жида в борделе, тебя…ты…
— Заставляли ли меня с кем – то спать? — догадалась она, на что Оринтайн коротко кивнул. — Я же рассказывала вам, что в день моего шестнадцатого дня рождения мне удалось избежать как проклятье, так и изъятие магии. Джон хотел дождаться этого дня, только после этого отдать меня своим клиентам.
Кейси резко выдыхает, уложив громоздкое одеяло на кровать.
— Но, на самом деле, я не говорила вам о том, что до того дня у меня уже был сексуальный опыт. Я хотела, чтобы мой первый раз запомнился мне с лучшей стороны, а не путем насилия от очередного клиента, поэтому попросила одного парня помочь мне в этом непростом деле.
— Ого, ты и правда не рассказывала нам об этом. И кто же этот счастливчик?
Кейси запунцовела, не зная, куда деть свои руки. В итоге она уложила их на талию крест накрест, обнимая себя.
— Наверное, тебе лучше спросить у него самого.
Оринтайн сразу же догадался, о ком идет речь.
— Что? Кейси? Ты сейчас серьезно? — взгляд Мементо устремился на Северуса, рассказавшего ему о случившемся. — Она твоя первая девушка в том самом плане?
— Ага.
— Но…но как так вышло?
— Она сама меня об этом попросила. Да, это звучит странно, но смысл в этом намного глубже, чем кажется.
— Тогда объясни, почему она?
—Северус был единственный близкий мне человек, с кем я могла бы это сделать. Он действительно мне помог преодолеть страх, а я взамен помогла ему. Как стало известно, у него до меня тоже никого не было.
— Хочешь сказать, что вы были первыми друг у друга?
— Именно об этом я и говорю! — натягивает улыбку Кейси. — И я считаю, что сделала все правильно. Мы…в общем, все прошло довольно – таки хорошо. Правда, было неловко общаться после того момента, но, со временем, наши теплые отношения вернулись на круги своя.
— Знаешь, первое время я сопротивлялся этому, не хотел разрушать нашу с ней дружбу. Но ее слова меня убедили. Не то, чтобы я не хотел этого, просто…она моя подруга, та, с которой мы вместе рисовали картинки и ели кашу по утрам. Но я понимал, что если откажусь это сделать, ее жизнь разрушиться в один миг.
— Да, я понимаю ее политику, — почесал выступившую на подбородке щетину Мементо. — Выбор очевиден — либо ты, либо левый мужик с грязными намерениями!
Оринтайн замечает, как девушка наигранно улыбается. В глубине ее души уже давно зияет дыра, и все, что ей хотелось — это признаться парню о своих чувствах.
— Ты любишь его, верно? — ворон встретил Кейси только сегодня, но, казалось, знал ее всю жизнь, будто бы они не расставались вовсе. — Чувства не скроешь. Я сам видел, как ты смотришь на него.
Кейси застали врасплох. Она никому не рассказывала о том, что ее гложет, да и кому, собственно? А тут Оринтайн, собственной персоной, раскрывает все карты, высказываясь словестно.
— Это так заметно?
— Нет, не скажу, чтобы видно сразу, но, кажется, я узнаю в тебе самого себя.
— Она тебе нравится? — спрашивает оборотень, заметив смутившееся лицо парня. — Только честно и между нами.
— Уже давно. Пожалуй, я понял это еще тогда, когда была та самая ночь. Я осознал в тот момент, что кроме нее мне ни с кем бы больше не хотелось делить постель. Да, возможно, это были лишь подростковые сопли, ведь у меня не было опыта с другими, но…но с каждым годом я убеждался в своей теории. Снова и снова, смотря в ее глаза, я вижу, как она мне дорога не просто, как подруга.
— Можешь ничего не говорить, не надо! — ворон встал и, подойдя к девушке, обнял ее, прижимая к себе. Девушка обвила его шею своими руками, упираясь носом в его ключицу. — Северус хороший парень, но ему нужно время, чтобы осознать, что ваши чувства взаимны. Просто до мальчиков это доходит позднее, ежели до девчонок. Я сам полюбил Мементо за несколько лет до того, как он осознал это сам.
