— Кейси…

— Нет, ты не дослушал! В нашей стране к женщинам всегда относились хуже, ежели к мужчинам. Девушки не занимают почетные должности, если она сама не поднимется вверх по карьерной лестнице, как тетушки Фишер. К нам относятся с пренебрежительностью, а некоторые даже ставят нас наравне со скотом. Это неправильно, ведь мы точно такие же живые люди, как и все вы. Мне хочется запомнить мой первый раз и вспоминать его с улыбкой на лице, а не плакать от ощущения насилия и страха. Я хочу, чтобы ты…чтобы ты разделил со мной этот момент, пока это не сделал кто – то другой. И эта мысль не появилась вчера, она была со мной с самой первой нашей встречи еще год назад.

Слова Кейси повлияли на Северуса. Он сам не осознавал, как девушкам приходится в нынешнее время, особенно в таких ситуациях. И смотря подруге в глаза, он видел всю ту боль, что преследовала ее еще с маленького возраста. Попав в бордель, она подписала себе смертный приговор. Ее насильно хотят заставить отдаться тому, кто больше всего заплатит денег. Бедную Кейси можно было понять — Северус и правда был единственным, кто смог бы разделить с ней этот момент.

Мальчику было некомфортно. Он как – то думал о подруге, как о той, с которой хотелось бы переспать, но вовремя отгонял от себя эти мысли. А теперь, зная то, через что ей придется пройти, если не он…

— Хорошо, — он смущенно отвел свой взгляд, краснея на глазах. — Я знаю, что для тебя это важно. А когда…

— Сегодня! — Кейси убирает свои руки с его рук, пряча их под стол. — Нужно успеть, пока не приехал медикус.

— Ладно, как…как скажешь. Ты сможешь прийти сегодня?

— Да, я договорюсь с Анитой, чтобы она прикрыла меня. Приду после полуночи или около того. Зайду через скотный двор, чтобы не разбудить сестер Фишер.

— Ты их не разбудишь даже, если зайдешь через главный вход. Комнаты старушек находятся на втором этаже, а моя каморка на первом в самом конце длинного коридора. Да и разбудить их будет сложнее, чем добудиться до тебя.

Девушка выдавила улыбку, виновато смотря на парня.

— Прости, что заставляю тебя делать то, чего ты не хочешь. Поверь, если бы не этот случай…

— Все в порядке, честно. Ты не стояла последней в очереди среди тех, с кем бы мне хотелось переспать. И ты права – с тобой мне тоже будет комфортней, ежели с кем – то другим. Ты тоже будешь моей первой девушкой в этом плане.

— Хм, интересно, а на каком же месте я у тебя была? Хочешь сказать, я привлекаю тебя не только, как друг?

Северус хватает себя за голову.

— И как я только могу с тобой об этом говорить так спокойно? Кейси, не смущай меня еще больше положенного!

Девушка тихонько засмеялась, пытаясь вывести всю эту затею в шутку и выкинуть неловкость между друзьями куда подальше.

Но чувства не спрячешь.

На площади загорелись городские фонари, освещая обеспокоенную толпу. Люди толкались между собой, протискиваясь как можно подальше от стражников. Страх — ключевое слово сегодняшнего вечера. Люди были на панике, но поделать с указом ничего не могли.

Вперед вышел высокий вампир. Остальные стояли в линии и дожидались команды от своего командира. Вышедший вперед развернул пергамент и, дождавшись тишины среди толпы, огласил:

— По приказу великого императора, все жители его страны обязаны подчиниться правосудию и сдать свои магические способности без пререканий. В противном случае те, кто осмелиться ослушаться и не подчиниться, будут строго наказаны. Задача народа слушаться стражников императора и делать так, как будет ими сказано. Императором так же дана вольная на случай, если жители не согласятся на данные условия. Стражники имеют права без колебаний устранить протестующих и восстановить порядок среди толпы горожан.

Говоря простыми словами — стражники имеют права убить тех, кто осмелиться ослушаться их приказов. Об этом было написано в приказе более поверхностно, но народ осознавал истинную суть.

— Вы должны построиться в линию для сдачи своей магии, — вампир убрал указ и махнул рукой в сторону. — Сюда, пожалуйста!

Люди переглядывались между собой, переговариваясь. Те, кто уже смирился с потерей своих сил, медленно направлялись занимать очередь, а те, кто еще сопротивлялся, оставались стоять в стороне.

Но тут…

— Стойте! — на высокий стол, стоящий на улице и принадлежащий местному бару, вскочил парень с повязкой на одном глазу. Он начал махать руками, привлекая на себя внимание. — Стойте, не делаете этого!

— Остынь, оборотень! — крикнул кто – то из толпы. — Уже поздно!

— Нет, не поздно! Вы что, не видите, что твориться? Вас насильно хотят лишить магических способностей — тех, без которых вы не сможете прожить и дня. Представьте то, как будет тяжело жить дальше? Да проще умереть, ежели идти на поводке у императора!

Многие слушали его, но остальные продолжали занимать очередь. Вампиры лишь смехотворно наблюдали за тщетными попытками оборотня отговорить толпу, решив посмотреть, что будет дальше.

— Если мы дадим отпор все вместе, а не поодиночке, тогда в этом будет прок! В стране так же бунтовали, но люди боялись выходить вперед, поэтому оставались лишь единицы. Их легко усмирить, но что будет, если целый город будет бунтовать?

— Ты, что же, хочешь рискнуть нашими жизнями? — местный продавец на рынке вышел вперед. — Хочешь, чтобы нас всех тут поколотили?

— Вы посмотрите на них! — Мементо рукой указал на несколько десятков стражников. — Их не так много. Они беззащитны перед всеми нами, и мы сможем дать им отпор! У нас есть возможность избежать изъятия магии прямо сейчас и подготовиться к новой атаке. У нас будет фора! Люди, одумайтесь! Без магии мы станем никем, и нас легко можно будет убить! Если мы начнем сопротивляться, то есть шанс спасти наши силы и обезопасить себя.

Народ постепенно начал подхватывать эту волну. Начались выкрики в сторону стражников, толкучка со стороны магов. Некоторые перекрыли проход к очереди, отговаривая смирившихся людей.

— Мы сильнее их всех! С нами магия, с нами желание восстановить справедливость! Мы сможем бороться только тогда, когда будем все вместе, а не одни! — продолжал кричать Мементо. — Да кто они такие, чтобы отнимать у нас магию? Мы сможем всех одолеть, нужно всего лишь сплотиться.

— А ведь парнишка прав! — закричали в середине толпы.

— Да, если будем все вместе, тогда нас не одолеть!

— Долой императора!

— Да! Нужно бороться всем до конца, а не отсиживаться и мириться с его указами!

Оборотень замечает чересчур большой интерес к его персоне, исходящий от вампиров. Стражники начинают приближаться к нему, рассчитывая схватить агитатора и убрать с глаз долой.

Мементо стоял неподвижно и ждал момента, когда несколько вампиров подойдут вплотную и схватят его. Толпа так же видит это, но вместо того, чтобы дать возможность им забрать его, встают на защиту.

— А ну, отойдите от него! Мы не посмеем его забрать! Пошли вон отсюда и от нашей магии! — выкрики становились все громче и громче. Стражники пытались перекричать толпу, хотели их вразумить, но жителей города было в несколько раз больше. Они медленно, но уверенно наступали на стражников, продолжая кричать и махать кулаками.

Оринтайн выглянул из угла соседнего здания, наблюдая за происходящим на площади. Народ буйствовал, не рискуя выйти вперед и напасть на стражу. Тоже самое делали и сами вампиры. Они стояли неподвижно и отговаривали народ от насилия, напоминая о наказании за непослушание.

— Никто не вправе отнимать у нас то, с чем мы родились, благодаря чему мы живем на этой земле, — продолжал кричать Мементо. — Без магии все мы начнем воевать между собой, мы будем умирать. А какая же лучше смерть — та, где нет магии или та, где мы боремся за то, чтобы ее не отняли?

— Верно говоришь!

— Лучше умереть, сражаясь за магию, ежели отдать ее просто так!

— Мы против указа!

— Мы должны держаться все вместе!

Толпа разрасталась, и даже те, кто уже занимал очередь, вклинились внутрь бунтующей кучи. Стража начала готовится к нападению на протестующих, но для того, чтобы избавить их от идеи нападать и защищаться, нужно, все же, устранить зачинщиков.