— Ты только взгляни на них, — ворон одобрительно улыбнулся. — Как хорошо живется без политических угроз. Идея изъятия до сих пор мне непонятна, впрочем, как и всем в этой стране. Император так и не соизволил объяснить истинную причину такого резкого решения. Мне кажется, что смысл революции кроется в другом, но в чем именно?

— Не думай о том, о чем нам все равно не расскажут, — Мементо холодно отвернулся от посетителей бара. — Смысла в этом не было еще шесть лет назад. Нам удалось сбежать, выжить в столь сложное время, остаться при своей магии. Я надеюсь, что нам удастся избежать этого снова.

— Думаешь, получится? Вторая волна пошла с новой силой. Я читал в газетах, как жестоко стража императора справляется с теми, кто не хочет отдавать свои способности. Всех…всех убивают, — парень вжал свою голову в плечи, вздрогнув от такой мысли. — Стало еще сложнее выживать, а я готов смириться с этим.

— Даже не думай! — пригрозил ему Мементо. — Не думай сдаваться! Мы справились тогда, справимся и сейчас. Вместе, как и всегда!

— Интересно, что стало с Кейси и Северусом? — Оринтайн не слушал оборотня, уйдя с головой в свои мысли. — Удалось ли им избежать такого «наказания»? Где они теперь?

— Ты все еще надеешься на то, чтобы их найти? — усмехнулся оборотень. — Это бесполезно. Они могли разойтись в разные стороны, спрятаться в укромных местах.

— Хорошо, если спрячутся. А если нет, если у них уже отняли магию? А что, если они сопротивлялись или, еще хуже, их убили?

Мементо видел, что Оринтайн до сих пор не мог отпустить своих друзей. Прошло много времени, а пути квартета так и не встретились. Оборотень перестал ждать милости от судьбы, смирившись с потерей близких, а вот ворон все еще надеялся на то, что навряд ли сможет случиться. Квартета больше не существует!

— Прошло шесть лет, Оринтайн. Ты все еще веришь в то, что мы встретим их снова?

— А ты? Я вижу, что ты уже забыл про нашу дружбу! — не унимался вещий дух. — Кто был с нами всегда рядом? Кто лечил твои разбитые коленки и познакомился первым с тобой, подле чего все мы и начали дружить? Кто спас нас от Макса, а потом играл с тобой в мячик? Кто воровал мясные шарики, которые ты тайно подъедал, находя их в тайниках? А кто помогал тебе в учебе, несмотря на то, что ты старше нас на четыре года, а обучали тебя уже другому, тому, чему не учили младшую группу? Все это Северус и Кейси! И я не хочу их забывать! Пройдут еще года, мы станем старше. Да, быть может, мы и не встретимся вовсе, этот вариант я тоже рассматриваю. Но я буду верить в то, что судьба нас сведет, рано или поздно.

— Я реалист, Оринтайн! Быть может, ты прав, и судьба повернется в нашу сторону. Но осознай, где мы находимся! По стране бушует революция, которая разделяет друзей, семьи. Я не хочу верить в то, что Кейси и Северус не спаслись, но и надеется на нашу дальнейшую встречу мне тоже не хочется.

Оринтайн вздохнул, смирившись с мнением друга. Как ни крути, но оборотень тоже говорил истину. Надежда убегала от них с каждым годом все дальше, а мысль о воссоединении уже не казалась такой реалистичной. Оставалось надеяться лишь на удачу, а именно на то, что ребята обрели покой и нашли свое место, живут дальше, несмотря на сложности, попадающиеся у них на пути.

На улицу выбегает пышногрудая девица. Покрасневшее лицо было видно за версту, волосы взъерошены, а глаза уже были на мокром месте.

— Опа! — Мементо заметно занервничал, увидев красотку, бежавшую в сторону бара. — Она явно ко мне! Прознала, видать, что я гулял с ее подругой!

— Мементо, ты опять за старое? — взвыл Оринтайн. — Мы же договорились, что ты подле не будешь играть с чувствами девушек!

— Да, но ее подруга оказалась той еще красоткой…

— О, даже не начинай! Эти байки рассказывай кому угодно, но не мне! Ты не пропустишь ни одной юбки!

— Да я же сказал, что завязал с этим. С ней я гулял месяц назад, а Полли узнала только сейчас!

Девушка вбежала на площадь, но вовсе не к Мементо. Она осела на каменную дорогу и начала плакать навзрыд.

Подсуетившиеся мужики тот час встали, удивленно смотря на девицу.

— Полли, что с тобой, почему ты плачешь? — спрашивали они. — Кто тебя обидел?

— Так, надо проваливать! — оборотень уже готовился превратиться в лиса и бежать с места преступления, но девушка тот час заговорила:

— Они…они уже рядом!

— Кто – они? — подал голос Оринтайн. Он приподнялся со своего места, дабы лучше видеть заплаканную девицу.

— С…стражники! — выпалила девушка, наводя панику на горожан. — Они приближаются к нам, окружая город со всех сторон. Уже…уже прочесывают леса, очистили дальние деревни. Нельзя сбежать, стража, она…она окружила! Если верить тем, кто прибежал сюда, то через час они…скоро…они будут у нас!

Мементо и Оринтайн переглянулись. Новость не утешающая.

Начинается. Совсем скоро император захватит всю страну.

— Хочешь сказать, если…— Кейси недоверчиво глянула на Северуса, держащего в руках книгу. Он пытался обучить ее брать силу основной магии для дополнительной, но девушка не поддавалась учениям.

— Если ты сосредоточишься и будешь верить в то, что это возможно, то у нас с тобой что-то да и выйдет! — не унимался парень. — Я смог найти общий язык со своей магией, так же сможешь и ты!

— Северус, ты намного умнее, ежели я. Это было доказано нами еще в приюте — ты сдавал за меня свои работы, а благодаря этому я получала высшие баллы.

— Не строй из себя дурочку, Кейси! На самом деле ты не такая глупая, какой хочешь казаться!

Северус отложил книгу в сторону, потерев виски.

— Что-то я устал за сегодня. Пожалуй, продолжим потом! Нужно еще убрать в саду и подготовить животных к зимнему сезону.

Кейси поежилась от холода. Беседка уже не так согревала, а тонкое пальто да и вовсе.

— А где сестры Фишер? — спросила она заинтересованно. — Я не видела их сегодня в доме, а ведь они всегда будто бы насильно откармливали меня своими сладостями.

— У них сегодня день рождения, — пояснил парень, — поэтому их не будет до поздней ночи, если не до утра. Они созвали всех своих друзей и сотрудников на их ткацкую фабрику и закупили несколько десятков ящиков с вином и прочим алкоголем.

— Весело живут, — подметила девушка, взмахнув волосами. — А ты почему же не пошел?

— Мне там не интересно. Смотреть на то, как пьяные взрослые будут петь песни и танцевать? Мне проще поучиться магии и побыть с тобой, ежели веселиться.

— Эх, не в том возрасте мы думаем об этом, — Кейси подковырнула обложку книги. — Если бы мы сейчас жили бы в приюте, то вовсе развлекались последние года на полную катушку.

— Где-то я слышал про возраст и про то, что нужно веселиться, пока есть возможность, — улыбнулся Северус, вспоминая Лео. — Мой друг точно так же говорил.

— И правильно делал! Я бы не отказалась выпить и даже потанцевать. Мои барышни устраивают такие вечера, только меня не зовут, мол, я еще слишком маленькая для таких вот мероприятий, а ведь мне скоро уже шестнадцать!

— Кейси, я пытаюсь обучить тебя, а ты думаешь совсем о другом! — разочарованно вздохнул парень. — Для начала нам нужно пережить добродетельную революцию, а потом уже отдыхать вовсю! Я думаю о будущем наперед и знаю, что чем ты сильнее, тем больше шансов сохранить способности при себе!

— Да я знаю, знаю! Только душа все равно требует веселья! За время скитаний и побегов от изъятия магии, я не прочувствовала детство. Вместо этого я все эти года думала о том, как не стать марионеткой в руках у Джона. Только все это без толку.

Северус ловит руку Кейси, пытаясь найти слова, чтобы ее успокоить.

— Послушай, еще неизвестно, что будет дальше. Скоро и в эти края придет революция, и кто знает, быть может…

— Джон подкупит стражников. Он уже приготовил нехилую взятку.

— И ты думаешь, что его план сработает?

— Кто знает, кто знает…

Парень протянул указательный палец и провел по кончику носа Кейси.