– А если даст букетом по морде и пошлет подальше?..

– Значит, будем разрабатывать новый план…

Тяжело вздыхая, Стас сидел в машине, вглядываясь в выходящих из дверей девиц…

– Она!.. – услышал я вдруг сдавленный шепот.

В принципе, ничего. Одета строго, но со вкусом. Минимум косметики.

– Пошел! – скомандовал я Стасу.

Тот выскочил, как черт из табакерки, чуть не забыв впопыхах букет.

– Наталья Владимировна! – завопил Стас своим поставленным командирским голосом.

Я запоздало вспомнил, что не проверил: а вдруг у него ногти накрашены… Да нет, он же давно концертов не давал…

Девица испуганно остановилась, потом, увидев Стаса, расслабилась… Он, лучезарно улыбаясь, протянул ей букет, что-то говоря при этом.

«А ведь умеет, когда захочет!..» – пронеслось в голове.

Наконец парочка распрощалась. Он, кажется, на чем-то настаивал, но она замотала головой…

– И?.. – я сгорал от нетерпенья.

– Сам же видел – не послала!

– А чего головой мотала?..

– Я хотел до метро проводить…

– А она?..

– Сказала – не надо, вы, говорит, слишком узнаваемы…

– Свидание-то назначил?..

– В ресторан пригласил…

– Согласилась?

– Сказала – подумает… Ты, кстати, тоже пойдешь, и мадам…

– Мы-то тебе там зачем?..

– Мне так спокойнее будет…

Перед рестораном бедного Стасика трясло пуще, чем перед премьерой. Наконец, час икс настал. На этот раз в госпиталь он поехал один. Мы с мадам ждали в ресторане…

– А если не согласится? – вдруг разволновался и я.

– Куда же она денется! Вы недооцениваете своего друга! Поверьте моему опыту! Перед его брутальной харизмой не устоит ни одна женщина…

– А если она вспомнит его предыдущий, не совсем брутальный, имидж?..

– Если не дура – все поймет…

Наконец, они вошли в зал. Нет, эта парочка стоит друг друга! Теперь они краснели и бледнели на пару.

Наконец, мадам предложила пойти попудрить носики…

– Что это с Натальей? – пристал ко мне Стас.

– Не каждый же день она обедает в обществе звезд мирового уровня… Видимо, робеет…

– А если мадам приревнует?

– Не гони. Она слишком мудра для этого…

Вскоре дамы вернулись. Как лучшие подруги. Стас облегченно вздохнул…

Ровно в одиннадцать у Натальи зазвонил телефон.

– Да, папа… Да, помню… Хорошо…

Она беспомощно посмотрела на нас:

– Извините, мне пора… Родители волнуются… Я обещала…

– Я отвезу? – вызвался Стас.

– Нет, нет… Лучше такси… Отсюда можно вызвать?..

– Можно, можно… – сказал я. – Сейчас организуем…

Видимо, обслуживание на уровне V. I.P. произвело на Стасикову пассию неизгладимое впечатление. Она немного ошалело смотрела на швейцара, который распахивал перед ней дверцу машины, и, по-моему, даже не слышала реплику товарища командира, сдавленным голосом:

– Я позвоню?..

– Хорошая девочка, – резюмировала мадам. – Смотри, не обижай ее! – погрозила она пальцем Стасу.

Тот потупился…

Через два дня он позвонил совсем заполошный:

– Она хочет познакомить меня с родителями…

– Ну, туда уж придется идти без нас…

– Этого я и боюсь…

– А ты, как в Париже, вспомни свой первый выход на сцену… Сразу будет легче… Потом расскажешь, как все прошло…

А прошло-то все и не ахти. Натальин папик, видимо, не хотел отдавать дочь ни за кого, кроме как за генерала. Звание Стаса я точно не знал, но до генеральского оно явно не дотягивало. Конечно же, папика насторожил и предыдущий, скажем так, не всем понятный, имидж нашей звезды. Товарищ командир сник.

– Что будем делать? – явно расстроенным голосом спросила мадам.

– Собирать информацию… – бодро ответил я.

– ?..

– Шантаж – это убойное оружие!

Мадам улыбнулась.

Накопать мне удалось немало. Папик нашей возлюбленной в свое время брал, и брал много… Дальний гарнизон, склады в полном распоряжении, какие-то махинации со строительством жилья для офицеров, которое те так и не увидели… Одним словом, вместо отставки я бы такого отправил на зону, годков на десять.

На этот раз встреча проходила без помпы – в сквере на скамейке. Напыщенный вояка потерял спесь сразу же после первого документа, который я ему любезно показал.

– Ну что, будем и дальше мешать светлому чувству? – грозно спросил я.

– Ну, понимаете, Наташенька у нас единственная дочка… Всегда хотелось, чтобы у нее все лучшее было… Потому и брать приходилось…

Я махнул рукой.

– Ладно, оставим отмазки в стороне. Только когда вы, так сказать, «брали», Стасик по-настоящему кровь проливал. И ни фига за это не получал…

Папик потупился.

– Короче, – продолжил я. – Не мешаете им – и живете спокойно.

Он облегченно вздохнул.

–…Она мне позвонила! Сама! – вопил радостно в трубку Стас. – Сказала, что папа не против!..

Еще бы он был против!

– Ладно, ладно, успокойся. Надеюсь, ты пригласил девушку на свидание?..

– Ну… Она сама предложила… Хочет у меня на репетиции побывать…

– А не испугается? Ты народ на всякий случай предупреди, чтобы не выражались…

– Инструктаж проведен! Все будет по высшему разряду, как на мастер-классе!

Так, Стасика мы кажется пристроили…

– А вот и наш главный пособник терроризма! – раздался за спиной знакомый ехидный голос. Господи, только этого мне не хватало!

– Олег!.. – на всякий случай обрадовался я.

– Ладно придуриваться! – любезно ответил он. – Сейчас допрос буду учинять!

Допрос был подробный, долгий, и, по понятным причинам, не передаваемый нормальным литературным языком. Вкратце мои ответы звучали так: нет, никогда, ни за что…

– Короче, – подвел итог Олег. – Бить я тебя сегодня не буду, вроде, не за что, хотя я крепко подозреваю, что есть…

Я сделал ангельские глаза.

Он обреченно махнул рукой.

– И не дай бог, что-нибудь услышу!.. – это вместо прощания. – А Стасу привет передавай, классно он сыграл!

– Он еще и влюбился!..

– Надеюсь, без твоей помощи?..

– Он и сам может, когда сильно захочет…

– Эх, – вдруг мечтательно протянул Олег, – к кому бы тебя пристроить…

– Ты, старый сводник! Своего черенького пристраивай! Я уж как-нибудь сам!..

– Да уж, знаю я твои – сам… Ну ладно, некогда мне, на самолет опаздываю… Проводишь?..

И как ни в чем не бывало, мы отправились в аэропорт…

Поздно вечером зазвонила сотка. Номер не определялся…

– …Я в подвале на соседней даче… – прохрипел кто-то.

На том связь и прервалась.

Голос отдаленно напоминал Тимкин.

С воплями: «Наших бьют!», я натянул на голову черную шапку с прорезями (от Олега осталась) и полез в подвал. В свой. С недавнего времени у меня там тайничок был оборудован. Сам построил! Потому что автоматом я все-таки разжился. Левик помог. Жаль только, что не АКМ. Здоровый он больно. Вова бы сразу обнаружил. Пришлось остановиться на «Узи». Хоть он мне и меньше нравился, зато – компактный, прятать легко.

В полной боевой готовности, с автоматом, в перчатках (мало ли что!), я бежал вслед за собакой. Псу даже команды давать не пришлось…

Неприступный с виду забор, имел, как и все новорусское, один изъян: полное раздолбайство. Камер-то понатыкали много, но если бы еще у специалистов проконсультировались… В общем, мертвых зон вокруг дома было предостаточно… Ну и, естественно, калитку сзади никто не запирал – охраны-то вон сколько!..

Через калитку мы и проникли.

– Ищи Тима! – на всякий случай шепотом сказал я псу.

Но тот уже по собственной инициативе шумно втягивал воздух. Наконец, он подвел меня к подвальному окошку и завилял хвостом.

Окно было освещено. Зрелище не для слабонервных. Кто-то, весь в крови, стоял на коленях, за руки прикованный к трубам на потолке. Его от души метелили два охранника. Господин Иванов – в кресле, с довольной ухмылкой.

Пес, и не думая ждать моей команды, ворвался в дверь и повалил одного из обидчиков Тима на пол. Раздался дикий вопль – зверь, видимо, пустил в ход зубы…