— Мне обязательно нужно напоминать, что оставаться наедине с Локи, только что выпущенным на свободу, это опасно, и я не одобряю этого? — произнёс он, поджимая губы.

— Судя по твоим словам, для меня опасно всё, что меня окружает, — раздражённо заметила я. — Прекрати учить и воспитывать меня. Не ты мой начальник, кэп, и слушать тебя не входит в мои обязанности. Заметь, я всё равно это делаю.

Это было чистой правдой. Я, как человек привыкший действовать самостоятельно, не терпела постоянных нравоучений, осуждений и советов. Я терпеть не могла, когда Стив начинал отчитывать меня за решения. Однако Роджерсу удавалось делать мне замечания, заставлять делать что-то и оставаться безнаказанным. В силу своей привязанности и тёплого отношения, мне казалось, что я готова стерпеть всё с его стороны. Но только с его, в виде главного исключения.

— Ещё что-то? — прищурил глаза Стив, интересуясь.

— Вообще-то да, — призналась я. — Тебе не нравится всё, что происходит с Локи из-за ревности.

— Ревности?! — переспросил Роджерс, глядя на меня как на безумную. — Локи доставил тебе много боли, втянув в свои планы. У меня есть причины не желать оставлять тебя наедине с ним.

Но я знала, что он согласен со мной, и ответа не требовала. Кэп слегка расслабился, проходя глубже в комнату, и присаживаясь на корточки передо мной. Он положил свои крупные ладони на мои руки, крепко сжимая и заглядывая в глаза.

— Я уже понял, что с тобой бесполезно спорить. Ты всегда твёрдо стоишь на своём, чисто из личных принципов. Тебе нельзя запретить делать что-то, потому что ты захочешь этого в два раза сильнее. Я доверяю тебе и твоим решениям, но всё равно предпочитаю всё контролировать лично, — произнёс он. — Ты настолько самодостаточна, что я лишь могу быть рядом и защищать тебя. И я просто хочу, чтобы ты была счастлива.

Я изменилась в лице. Если до этого на моём лице была саркастичная полуулыбка, то сейчас оно помрачнело. Я смотрела в глаза мужчины, пытаясь понять, что им движет, но мне не удавалось. Он говорил это так легко, будто бы знал меня всю свою жизнь и ему была известна каждая страничка моей биографии. За время нашего общения он нарисовал мой портрет, который наконец-то мне показал. И никто раньше не описывал меня так смело и бесстрашно, смотря прямо в глаза. Сейчас он казался ещё более идеальным и недосягаемым, в то время как я начинала чувствовать себя глупо влюблённой.

Он искренне желал мне счастья. Второй человек после Соула, которому я действительно не была безразлична. И я даже не знала, что нужно говорить в подобных ситуациях. Не то чтобы я боялась чего-то. Я просто не хотела испытывать искреннего счастья, чтобы потом чувствовать себя разбитой. Ведь всё хорошее всегда заканчивается трагедией. Но глядя в глаза Стива, которые были наполнены любовью и какой-то неизвестной надеждой больше, чем когда-либо за нашу историю знакомства, я не могла сидеть молча и трусить.

Непозволительно пугаться того, что радует тебя и приносит больше положительных эмоций чем что-либо. Заметив нарастающую напряжённость на лице мужчины, я легко улыбнулась уголками губ.

— А ты будешь счастлив?

На мгновенье он будто бы впал в ступор. Это выглядело так, словно никто никогда не спрашивал, что чувствует он и чего он желает. Я искренне надеялась, что это было не так. От подобных мыслей мне стало весьма тоскливо, но такое настроение развеялось, как только Стив улыбнулся мне.

— Как я могу быть несчастным, когда счастлива ты? — спросил он, вновь убеждая меня в своей неисправимо романтичной натуре.

Я закатила глаза, качая головой. Он умудрился снова перевести тему на мою личность, избегая самого себя.

— Я буду самым счастливым, — всё-таки ответил он, вполне удовлетворяя меня своим ответом.

Я потянулась вперёд, мягко касаясь его губ своими, и тут же отстраняясь.

— Но как же Пегги? Ты так любил её. Я думала, она любовь всей твоей жизни.

Не знаю почему, но мне захотелось узнать об этом. Стив сидел передо мной, открывая свою душу и чувства, от чего внутри что-то приятно ныло. Но я вспоминала его рассказ про Пегги Картер. Его взгляд менялся, лицо расслаблялось, каждое слово характеризовало её как богиню. Это нормально, когда у тех, кого ты любишь были любимые и до тебя. Но суть менялась, когда речь шла обо мне и Капитане Америке. Из-за его искренних чувств к давней возлюбленной мне казалось, что я занимаю не своё место.

— Пегги лучшее, что было со мной в прошлом. Ты же лучшее, что есть у меня сейчас, — спокойно отозвался он, снова крепко сжимая мои руки.

Тем не менее я вырвалась из его хватки, ложась на кровать. Я так требовательно посмотрела на мужчину, что он и без слов понял, что должен лечь ко мне.

— Это не дом в Бруклине. Помимо нас здесь есть Тор, который скоро заметит моё долгое отсутствие.

— Хотя бы на пару минут, я не прошу тебя оставаться, — вздохнула я, ложась на спину.

Недолго думая, Стив всё-таки прилёг возле меня. Кровать заметно прогнулась под его горой мышц, а в нос пробрался уже знакомый аромат. Мне не нужно было дотрагиваться до мужчины, чтобы понять, что он со мной, и он близко. Тем не менее, я положила голову на его крепкую грудь, а он начал еле заметно перебирать мои волосы.

— Тебе лучше? — поинтересовался он, на что я шумно выдохнула. — Обещаю, я больше не буду постоянно спрашивать это.

— Лучше. Локи объяснил мне, как стать одним целым с силой, благодаря постоянному контролю. Кстати, он был довольно вежлив, — рассказала я.

— Его наконец-то освободили. Тем более я думаю, что Тор провёл с ним беседу, — предположил Роджерс.

— Никогда не видела таких отношений между братьями. — хмыкнула я.

В самом деле, их напряжённые отношения были объяснимы. Тор был из тех, кто готов всегда прийти на помощь и направить свой дар в нужное русло. Он был добр ко мне с самого начала и сразу возомнил меня своим другом, что возможно было весьма ни к месту. Но если смотреть на всё, что происходит на протяжении моей миссии в Нью-Йорке, то тут много что ни к месту. Но менять я ничего не собиралась.

Локи же был противоречивой личностью, преследующей свои цели любым путём и добиваясь своего даже самой дорогой ценой. Он не был худшим злодеем, он был последним мерзавцем. Потому у них с Локи и складывались напряжённые отношения. Они по-разному расставляли приоритеты и хотели разного от жизни.

— Какие у тебя были отношения с сестрой? — вдруг спросил Стив, зная, что я спокойно реагирую на подобные вопросы, поскольку сама рассказала ему подробности о моём детстве.

В самом деле, внутри меня разбушевалась обида, злость и даже ревность. Сколько бы лет ни прошло, я буду чувствовать это снова и снова, каждый раз, когда буду вспоминать свою мать.

— Никакие. Она была очень маленькой. Мама держала её подальше от меня и моего вида. — ответила ему я, осознавая, что почти и не знала собственную сестру.

Наверное, я никогда бы не узнала её, если бы случайно встретила.

— И ты бы не хотела увидеться с ней и с мамой? — будто прочитал мои мысли мужчина.

Я отпрянула от него, поднимаясь на локти.

— Я была им не нужна изначально. Никому из них. Сейчас же ничего не изменилось. Я довольна тем, что я одна.

Мой ответ как никак устроил его, и он слабо кивнул, смотря куда-то в сторону, и думая о своём.

— Но ведь ты больше не одна, — вдруг выдал Роджерс, снова смотря на меня.

— Да, и это очень непривычно, — кивнула я, после чего он легко коснулся моих губ своими.

Ещё немного полежав, Стив ушёл из комнаты, оставляя меня наедине с мыслями и своими словами, застывшими эхом в ушах.

Комментарий к Глава 16

С трудом верится, но мы катастрофически близки к концу. Нас ждёт лишь одна глава и эпилог. Но зато у всех всё налаживается!

========== Глава 17 ==========

Шли дни. Они тянулись размеренно, насылая спокойствие, что было довольно странно и уже непривычно. Иногда это спокойствие и отсутствие неожиданных проблем заставляло меня чувствовать себя не на своём месте. Не нужно было никуда спешить, никого убивать. В последнее время я даже начала забывать, что моё призвание быть агентом, а не наёмным убийцей, лишённым чувства сожаления.