Быстро попрощавшись и пожелав друг другу удачи, мы разошлись. Не было времени на подробные обсуждения. Все буквально подскочили со своих мест, готовые действовать в любой момент. Это было то, в чём нуждался целый мир. Сложно представить, что он нуждался и в моей помощи. Но сейчас я думала лишь о расправе с Морсаэлем, который успел за короткий срок хорошенько подпортить мне жизнь. Клянусь, за то время, что я готовилась к вылету и шла к вертолёту, я придумала около двух сотен вариантов его убийства.

Снова оказавшись в вертолёте, я сильно понадеялась, что в этот раз полёт пройдёт лучше. Я не особо горела желанием снова разбиваться вместе с этим видом транспорта и прыгать из него. Путь предстоит неблизкий и только одному богу известно, что может произойти за время перелёта в Стокгольм. Выкинув глупые мысли, я застегнула ремень безопасности, натягивая наушники и полностью подготавливаясь к этому путешествию. Внутри нарастала тревога за то, что может произойти в следующие часы. Неизвестно, со сколькими демонами нам придётся иметь дело, сильно ли мы пострадаем, сколько будет жертв и встретимся ли мы с Морсаэлем. В одном я была уверена точно — даже если он сам не выйдет к нам даже сейчас, то я лично найду его, где бы этот проклятый бог не прятался.

Небольшая часть пути прошла в молчании. И я, и Стив, думали о чём-то своём, настраивались на серьёзное дело, о котором мы мало что знали и мало как могли подготовиться. К тому же, Роджерс наверняка так и сгорал от нетерпения, чтобы поведать мне о том, как это всё ответственно, опасно. О том, что я должна держаться его и не действовать импульсивно, иначе я столкнусь со смертью. Но он точно догадывался, что у меня нет никакого желания выслушивать всё это.

— Боишься? — вдруг спросил меня Стив.

Это показалось мне глупой шуткой, но не было таковой. Кэп говорил серьёзно. На секунду я даже задумалась, копаясь в собственных мыслях и ища ответ, который в конечном итоге разочаровал меня. Я наткнулась на ту пустоту, что всё ещё не была заполнена, и которая говорила за меня. Была мной.

— Нет, — призналась я, прикусывая губу.

— Ты точно работаешь простым агентом? — поразился он.

— Агентом, — эхом отозвалась я.

— Но они не убивают так просто.

— Такая у меня организация, — пожала плечами я, тускло улыбаясь.

Я на мгновенье представила себе Соула. Он и представить себе не может, что происходит со всеми нами в последнее время. Мне будет, что ему рассказать. И, определённо, за что поблагодарить. Никогда не устану повторять себе это.

— Как так вышло, что ты стала агентом так рано? — вдруг спросил Стив.

— Так сложилась моя жизнь, — резко выпалила я, будто бы защищаясь от вопроса и выпуская ледяные колючки.

Но они растаяли в тот же момент, когда я вспомнила, что вопрос мне задал Стив Роджерс. Тот самый, кто поведал мне свою историю и счёл достойной. Я начала задумчиво рассматривать мужчину. Может, мне давно было пора рассказать всё кому-то, перестать делать свою жизнь личной трагедией и просто принять тот факт, что всё, что было раньше, прошло, пусть и не бесследно. Мне не требовалось долго размышлять, чтобы убедиться в том, что Стиву можно доверить свои секреты. С самого начала он не вызывал напряжения, а скорее пытался сделать всё, для всеобщего комфорта. Прирождённый лидер.

Его глаза внимательно смотрели на меня, широкие брови немного нахмурились. Кажется, он был готов к любому ответу, но не простому молчанию. Тихо выдохнув, я сжала кулаки. Кто знает, сколько нам осталось жить. Можно и рискнуть своими тайнами и древними страданиями.

— У меня не особо то был выбор, — немного напряжённо произнесла я. — Мой начальник, по совместительству наставник, Соул Блэк, он взял меня к себе и поклялся защищать, если я буду работать на него.

— Защищать? — переспросил Стив.

Я глубоко вдохнула.

— От отца, — тихо сказала я, сильнее сжимая кулаки. — Я сбежала от него, когда мне было пятнадцать. Он делал довольно много паскудных вещей.

Перечисляя это, я предпочитала смотреть в окно, на раскидистое небо, которое скоро тронет закат. Что-то мешало мне осмелеть и посмотреть на кэпа. Словно во всём произошедшем была моя вина.

Вдруг его рука легла на моё колено. В этом не было ничего пошлого. Это был обыкновенный жест поддержки. Но даже он не заставил меня обернуться.

— Вы жили вдвоём? — спросил мужчина.

— Нет, с нами были мама и моя сестра. Ей, наверное, уже девять стукнуло, — горько усмехнулась я. — Они сбежали незадолго до меня. Но решили не брать с собой.

На пару минут повисла тишина. Стив будто пытался переварить это.

–Что он делал с тобой? Твой отец, — аккуратно спросил Роджерс. — Впрочем, прости, можешь не отвечать.

Я наконец посмотрела на него. Вид его был столь расстроенный и глубокий, что я не могла поверить, что люди способны на это. Что кто-то может лишь одними глазами выражать всё, что многие не могут высказать.

— По-разному. Бил, колол наркотики, успокоительные, наносил порезы, — ответила я, просто не в силах умолчать.

На минуту я пожалела о сказанном. И не потому, что это как-то сказывалось на мне, а потому, что это слишком поражало Стива. Это буквально чувствовалось в каждом жесте, движении, взгляде. Мужчина опустил глаза, но потом снова посмотрел на меня. В голубых глазах появилось столько сожаления и боли, что мне почудилось, будто бы всё то страшное время он был со мной и видел всё самолично.

— Мне жаль. Мне чертовски жаль, что ты пережила такое, — поджал губы мужчина, сильнее сжимая мою ногу и не позволяя себе ничего большего. — Ты, кажется, ещё удивительнее и сильнее, чем кажешься.

Я слабо улыбнулась, устало качая головой. Его слова стоили много, пусть казались обычными. Услышав это от Роджерса, я начинала верить в сказанное. Не долго думая, я расстегнула свой костюм, немного опуская его и демонстрируя спину. Стиву уже приходилось видеть её, но теперь он мог рассмотреть её с моего разрешения и намного лучше. А мне думалось, что я просто обязана показать всё то, что описала.

— Вот моя память об отце, — объяснила я.

Тёплые и шершавые пальцы коснулись моей спины, будто вырисовывая узоры. Молча, медленно, размеренно, Стив изучал каждый шрам, пытаясь прочувствовать его через лёгкое касание. Он поднялся до лопаток, задевая самые серьёзные и уродливые.

— Тебе будто бы крылья отрезали, — вдруг сказал он.

— Крылья? — переспросила я.

— Да, крылья, — подтвердил свои слова Стив. — Я буду звать тебя тёмным ангелом.

Тёмный Ангел. Это странное словосочетание буквально дало мне пощёчину, отрезвляя. Это звучало столь странно, в меру драматично и мрачно, что мне даже понравилось. В его выражении даже был какой никакой смысл. Мой отец запер меня в своём мире, точно отрезая крылья. Но мне удалось обрести новые. Только Стив мог выдать что-то такое и только я могла отыскать в этом некий смысл.

Я вернула костюм в исходное положение, удобно устраиваясь в кресле вертолёта.

— Ты же знаешь, что это прошлое, Аделин. Никто не сделает этого с тобой снова. У тебя есть мы, и мы всегда будем на твоей стороне. У тебя есть я. И я никогда не допущу, чтобы кто-то снова сделал тебе хоть капельку плохого, — вдруг выдал Стив, твёрдо и уверенно глядя на меня.

Это заставило меня немного улыбнуться. Я коснулась его щеки, легко трепля её.

— Я и не сомневалась в этом, — ответила я, заключая его руку в свою.

Мне казалось, так правильнее, спокойнее, безопаснее. Будто бы один маленький физический контакт может изменить всё на свете, спасти от любой беды и укрыть от скверных мыслей. Через этот контакт можно было почувствовать всё, что требовалось и о чём даже не нужно было говорить. Точнее, мне не просто казалось. Так оно всё и было.

========== Глава 12 ==========

Дорога выдалась изнурительной и долгой. За то время, что мы летели на вертолёте, во всём мире, в том числе в Стокгольме, могло произойти что-то более разрушительное и неправильное. То, чего обычные люди даже и не могли ожидать.