– Ну, откуда ж я мог знать, что это ты! – он озабоченно забрал из моих рук нож и вернулся обратно в дом.

– Где Арайа?

– Ее забрали.

– Куда и кто?

– Нет сейчас времени вести беседы. Нужно отправляться за ней. Спасать ее надо!

– Подожди, – я вбежала в дом и внимательно оглядела помещение.

Олег уже собрал какой-то мешок. Поверх бросил тот самый нож, что я благополучно ему вернула. А сейчас рылся в кладовой в поисках чего-то очень давно там оставленного.

– Давай по порядку, – встав за его спиной, чтобы ему было слышно, предложила я. – Что случилось?

– Когда мы приезжали в последний раз в город за припасами, – не отрываясь от поисков, пояснил Лежка. – Туда же приехал и Мафус с каким-то дружественным визитом. Что он делал там – на улице – и как он ее увидел среди толпы, я не знаю. Но он ее увидел. И он ее возжелал. Люди, которые сегодня приехали за ней объявили все торжественно и даже посмели поздравить меня с великой честью. Как же честь – отдать единственную сестру бессмертному и бессменному правителю. Ха! Я отказал, Арайа попыталась сопротивляться. Но все безрезультатно – их больше, у них оружие. А мы? Она в шубе, а я вообще босой и в рубахе. Пришлось отступить. Чтобы все лучше подготовить, нагнать и спасти ее.

Олег вышел из кладовой с огромным узлом, в котором хранилось что-то жесткое и тяжелое, и принялся раскладывать его прямо на полу. Под слоем первой плотной ткани оказалась вторая, а потом третья и последняя слегка промасленная, скрывавшая под собой какой-то кожаный доспех.

Он походил на плотную и жесткую рубаху со стоячими рукавами и застежками на спине. Просто усмирительная рубашка времен буйных крестовых походов.

– Некогда размусоливать. Надо отправляться за ними!

Лежка с натугой поднял доспех и попытался его примерить. Но судя по его покрасневшему лицу – это было не так-то и просто.

– А без него никак?

– Их пятеро, и они все вооружены. Два арбалетчика, трое только с мечами и копьями. Против таких в льняной рубашке не пойдешь. Нужна защита.

– И ты делаешь выбор в сторону броне-рубашки для пациента психбольницы?

– Я тебя не понимаю, – Олег отпустил доспех и тот с грохотом опал на пол. – А чем еще можно себя защитить? У меня из оружия только ножи и шест, а они до зубов. Как я с ними справлюсь тогда? Или ты предлагаешь отпустить Арайю?

Я скрестила руки на груди и внимательно посмотрела на парня, отчаянно желавшего спасти свою сестру. Это событие стало для него не просто потрясением, это – ужас, которого он боялся всю свою жизнь.

Парень потерял сестру. Не смог ее защитить, и не знал, что теперь предпринять, чтобы все вернулось и стало как прежде.

Я схватила его за руку, на ходу бросила ему тяжелый тулуп и побежала к снегоходу:

– Одевайся! По пути все расскажешь.

Лежка рефлекторно надел тулуп, повязал его каким-то шнуром и удивленно уставился на мой транспорт.

– На этом поедем?

– Нет, для начала нужно подготовиться ко всему.

– Но мы их упустим!

– Как давно они ее забрали?

– Несколько часов назад. Я успел только запрячь Буранчика и начать сборы.

Бутс еще не вернулся, бежать до меня по снегу это не меньше двух часов, я же обратно добралась минут за двадцать. Когда я подъезжала к Имению похитителей уже не было видно. Уходили они, скорее всего, в спешке. Поэтому прошло не менее двух, максимум трех часов. Но сейчас по такому снегу их будет сложно догнать.

– А ты знаешь, куда они ее везут?

– Знаю.

– И нам там будут рады?

– Не думаю.

– Тогда нам нужно хорошенько приготовиться к погоне и только потом отправляться, – я села на снегоход и хлопнула позади себя, приглашая Лежку.

– Но мы их не догоним, – неуверенно садясь за мной, возразил все же он.

– Зато не погибнем!

Двигатель снегохода взревел, и мы отправились обратно в город.

– Давно присмотрела этот магазин, – пояснила я, открывая дверь и окна для большей освещенности помещения. – Но такое оружие неэффективно, если нет припасов. Поэтому выбирай только то, что знаешь и чем сможешь пользоваться беспрепятственно.

Парень удивленно вошел в торговый зал вслед за мной. И в глазах заиграли восторженные огоньки.

Будто ребенка впустили в магазин игрушек. Ему было интересно все. Но если огнестрельное оружие казалось реликтом, которым не управится, то ножи, аккуратно разложенные по витринам, сразу обратили на себя его внимание.

Я зашла за прилавок и, найдя ключи от шкафов, открыла все для Олега.

– Выбирай внимательно, брать надо мало, но эффективно. А я пойду на склад – нам нужны припасы.

Лежка кивнул и продолжил рассматривать, примерять в руке и перекладывать ножи. Прежде я не видела такой нежности в его глазах.

Меня же привлек небольшой арбалет, стоявший в витрине особняком. Выцветший ценник гласил, что он самый легкий из имеющихся в магазине, самый скорострельный, легко-заряжаемый и мощный для своего размера.

А учитывая мои умения в рукопашном бою, да и вообще мой опыт в драках, без стрелкового оружия нам не обойтись.

Вытащив малютку из витрины, я взвесила его на руках и огляделась в поисках болтов. Когда-то в детстве мне очень нравились фильмы и сказки про амазонок, индейцев и более поздние варварские эпохи. Всегда после их просмотров мне мечталось, что я одна могу спасти деревню или убить дракона, попав стрелой прямо в глаз.

И вот детские мечты сбылись, я действительно могу спасти прекрасную принцессу, правда, пока сама не знаю от чего и как. Поэтому стоит призадуматься над экипировкой и подготовиться к пути максимально эффективно.

С интересом зарядив и достаточно легко натянув тетиву, я огляделась в поисках мишени. Не может быть, чтобы такое оружие покупали без апробирования, учитывая сумму, указанную на ценнике после описания всех его восхитительных характеристик.

Не смотря на распахнутые окна и дверь, в зале сложно было рассмотреть четкие очертания чего-то, расположенного дальше вытянутой руки. Оттого и мишень нашлась не сразу.

К тому же приклеенный поверх самой мишени образ какого-то кабана с наглой мордой и красным кружочком в районе ребер отлично маскировал этот стенд от любопытных глаз.

Я прицелилась, но не успев даже настроить и выровнять дыхание, почувствовала резкий укол в левое запястье и отпустила курок. Уже набрав воздуха в легкие, чтобы выругаться, пришлось выдохнуть – болт оказался ровно в красной точке, обозначавшей яблочко.

Но что требовало более детального рассмотрения, так это нож, разрезавший мой углепластиковый снаряд ровно пополам. Я перевела удивленный взгляд на Лежку, он растерянно посмотрел на меня.

– И как ты это сделал?

– Не знаю. Услышал глухой звук и отреагировал.

Вспомнив нож в перилах крыльца, я кивнула. Значит, у него просто талант, отточенный годами. И немного везения. Иначе объяснить произошедшее было сложно.

Как, впрочем, и укол.

Я постаралась сдвинуть браслет, чтобы найти место укола или хотя бы вытереть кровь. Но это оказалось невозможным – он словно прирос к моей коже.

Зато я стала видеть все намного четче. И оглядев зал, осознала, что виду даже мелкие детали, которые не смогла бы заметить и при более ярком, полноценном освещении.

– Все в порядке? – Олег осторожно подошел к мишени и вытащил нож из податливого материала.

– Да, все хорошо, – я пошарила под прилавком в поисках фонарика, но его там не оказалось.

Но и без него все оказалось отчетливо видно в темном помещении. Удивляться и рассуждать над этим феноменом времени не было. Нужно собрать все, что может пригодиться, но не усложнит наш путь.

– Бери только то, что уместится на тебе. Ножны тоже посмотри вокруг, а я пойду, наберу еще снарядов для арбалета.

Наличие стрелкового оружия, да еще с такой мощностью и скорострельностью, освобождало нас от необходимости утяжелять себя какой-то уж очень сильной защитой. К тому же лучшая защита в рукопашном бою – умение блокировать и наносить точечные удары. А если мы оба можем сократить количество противников на расстоянии, то необходимость в броне и вовсе отпадает.