– Тем лучше, вот и покажешь свой профессионализм. Или ты думал чистеньким остаться, а? Думал, братья будут за тебя грязную работу делать, а ты весь в «белом»?

– Мне казалось, в Семье каждый занимается своим делом, определенным Братом. Я со своим справляюсь, и, как мне кажется, довольно не плохо. Или есть какие-то претензии?

– Это не тебе решать, – Темур начинал закипать. Его приводило в бешенство, когда его слова обсуждали, а уж тем более подвергали критике, особенно конструктивной.

– Правильно, это не тебе и не мне решать, а Брату, – спокойно ответил Мирхоев, посмотрев прямо в глаза Темуру. – Поэтому не будем по-пустому воздух колыхать.

– Верно, Влад, верно. У тебя правильный череп, – рассмеялся Темур, у которого мгновенно поменялось настроение. – Ладно, хватит тебе тучей черной ходить. Поехали новый «мерс» посмотрим. Брат сказал взять прайсы и про скидки узнать.

Владислав понимал, о чем говорит Темур. Все должны быть замазаны кровью. После того как разрубишь на кусочки одного-двух человек, выход из Семьи будет закрыт. Это был своего рода капкан, попасть в него можно, а вылезти целым самостоятельно уже проблематично. Вариант отгрызть себе ногу тоже вел к неминуемой смерти от кровопотери.

Мирхоев стал еще больше следить закаждым своим словом или жестом. Стараясь ничем не привлекать к себе внимания, боясь, что «братья» смогут прочитать его мысли.

День пролетел в какой-то мелкой суете. Влад был счастлив, когда добрался до кровати. Никаких других желаний не имелось. Размышления, мучающие его, отнимали столько сил, что на что-то еще их просто не оставалось. Никаких фейерверков желаний и блеска ночных клубов в его жизни в последнее время не было. Настрой был не тот.

В два часа ночи звонок телефона разорвал в клочья его сон.

– Алло! Влад! Ты меня слышишь? – в трубке звучал обеспокоенный голос Солдата.

– Да, да. Что случилось?

– Да тут такое дело. Можешь меня забрать?

– Откуда? Что случилось?

– Да тут, влесу. Долго объяснять. Так заберешь?

– Заберу. Взять кого-нибудь с собой? Проблемы есть?

– Да нет, не надо. Все нормально. Один приезжай.

Солдат отключился, а Влад держал трубку в руке и тупо смотрел на горящий экран. «Два часа ночи, забрать Солдата из леса, никого не брать», – повторял он мысленно. Странно, очень странно. Влад сделал глубокий вдох и встал с кровати. Голова закружилась. Организм еще не проснулся. Провел ладонями по небритым щекам. Они были холодными. «Что делать? Ехать или нет? Позвонить Советнику? Брату? Аре?» Он налил минералки в стакан и жадно выпил большими глотками. Стало легче. Налил и выпил еще. В конце концов, если с ним решили кончать, то это проще сделать во время очередной сходки на Базе. Зачем такие сложности. Солдату Влад доверял больше всех в Семье после Ары. В голове звенела пустота. Скорей механически, чем что-то соображая, Владислав направился в ванную. Лишь под холодным душем начал приходить в себя. Выключил воду, только когда понял, что совсем проснулся.

Солдат скинул координаты. Это оказался лес вблизи Дмитровского района. Мирхоев решил довериться судьбе и нашей дружбе с Солдатом. Если бы был какой-то подвох, он сумел бы найти возможность предупредить его. Влад уже почти подъехал, когда Солдат набрал ему снова.

– Ну ты где? Далеко?

– Подъезжаю. Навигатор показывает, что буду минут через десять.

– Окей, тогда я выхожу на дорогу.

Место, к которому Влад подъехал, ничем не выделялось. Обычная подмосковная трасса. Слева лес, справа лес. До ближайшего населенного пункта, если верить указателям, еще километров восемь. Никаких строений рядом не было. И тут его глаза в свете фар выхватили фигуру Солдата, стоявшего на обочине. Присмотревшись, он увидел, что его руки и лицо были в крови. Сердце предательски заходило ходуном. В голову полезли разные мысли. Неужели он и вправду людоед? Решил поделиться по-братски с ним своим ужином? Первым желанием было оказаться как можно дальше отсюда. Это можно было осуществить довольно просто, вдавив акселератор до пола. Семь секунд до сотни. Но что потом? Солдат тем временем стоял на обочине и улыбался. Он махнул ему рукой в сторону леса, и сам исчез в чаще. Влад сделал свой выбор. Быстро закрыл машину и побежал за ним, предварительно взяв фонарик и топор на всякий случай. Влад догнал его на какой-то поляне.

– Солдат! Стой! Ты куда? Что у тебя с лицом?

Солдат повернулся к Владу, и его вновь прошиб холодный пот. Лицо людоеда было в нескольких метрах от него.

– У меня? – удивленно посмотрел на Влада, а потом на свои руки в лучах фонаря Солдат и захохотал.

Мирхоеву было явно не до смеха.

– Слушай, если ты кого замочил, тогда хватит ржать и давай быстрей делом заниматься, – закричал Влад на него.

– Тише, тише. Ты топор с собой взял труп рубить, что ли?

– Нет, по грибы ходить. Звонишь мне среди ночи: приезжай, забери меня в лесу. Приезжаю, а ты в крови по уши. Рассказывай, что случилось? Крепыш в курсе?

– Оу, оу, оу. Полегче. Выдохни и топором не махай. Тебе отдыхать надо больше, нервы лечить. Сейчас все по порядку расскажу. Послушай меня внимательно.

– Очень на это надеюсь.

– Ну да, ну да. Во-первых, это, – показал ему Солдат свои руки, – не кровь. Это от черники. И на лице, соответственно, тоже следы от нее.

– Что?

– Черника. Ягода такая. У вас в Осетии что, она не растет?

– Какая, на хрен, черника? – заорал Влад снова на него.

– Ты чего, не проснулся? Я говорю тебе. Вкусная очень ягода черника. Она сейчас зрелая, потому и мажется зараза.

Влад присмотрелся внимательно и увидел, что «кровь» на лице и руках Солдата отдавала фиолетовым.

– Ты идиот?

– Почему? – недоуменно уставился на него Солдат, – Это ж витамины.

– Как ты оказался в лесу? И зачем мне позвонил?

– А-а-а. Короче, сегодня ко мне в руки попала тысячная купюра с неожиданной для меня надписью: «Приказываю пропить!». Прям так и было написано ручкой. Я сначала с телочкой одной в кабак пошел. Она упрямая оказалась: на первом свидании, говорит, я к мужчинам домой не езжу. И черт с ней, думаю. Кинул ее в кабаке, пошел в ларек. И увидел в кошельке эту купюру. Приказ есть приказ. Я же присягу давал. Вот я и нажрался водяры. Чисто на косарь нажрался.

– Ближе к лесу. Как ты тут оказался?

– Я и говорю. Нажрался в хлам, а сна ни в одном глазу. Позвонил еще телочкам: кто трубку не берет, кто занят. Душа праздника просит. Думаю, чем заняться, чтоб вечер не пропал. А тут бабуля у метро чернику в стаканчиках продает. Я купил, попробовал, она вкусная зараза. Язык проглотить можно. Где, спрашиваю, бабуля, такая вкусная растет? Она говорит, да все Подмосковье ей кишит, все собирать ленятся. Вот и решил я приключение себе устроить, поехать черники поесть в лесу вдоволь.

– Блин, ты и вправду идиот.

– Почему?

– Нет-нет, продолжай. Прости, что перебил. И что дальше было? – с неподдельным интересом ждал Владислав конца истории.

– Я же вмазанный уже конкретно. Взял такси, приехал сюда. Попросил таксиста подождать и пошел в лес. А когда вышел минут через 15, он меня как увидел, так и дал по газам. Никогда не знал, что на старой волжанке можно такую пробуксовку замутить. Я начал по другим такси звонить, а никто ехать не хочет в эту деревню. Ну не ночевать же в лесу. Маньяки тут всякие ходят, наверно. Вот я тебе и набрал.

– Я понимаю таксиста. У меня тоже было похожее желание, когда я тебя увидел.

– И бросил бы брата в лесу? Не поверю, ты не такой.

– Да я тебя за людоеда принял. Ты себя со стороны видел?

– Нету тут в лесу зеркала.

– Ладно. Черники-то хоть наелся?

– А то! Ее и вправду тут немерено растет. Вкусная, жуть!

– Это ты жуть. Страх Подмосковья. Не удивлюсь, если сейчас разговоры пойдут по городу про ночных людоедов. Поехали в Москву.

– А черники не хочешь? Поешь, вкусная.

– Спасибо, но у меня к ней теперь особое отношение. Да и несколько постов проезжать. Боюсь, менты сразу шмалять начнут, как увидят наши вымазанные кровью рожи.