- Кар, - уверено заявили мне в ответ и тут же стали долбить клювом оконный косяк.
- Эй! Хватит имущество портить! – я не выдержала, чисто на инстинктах бросила в пернатое чудовище подушку, но птица не угомонилась. Она как-то с легкостью ушла от снаряда, перепрыгнула с лапки на лапку, встала ко мне хвостом и распушила его в знак своей полноценной победы. – Сварю бульон, будешь знать!
Угроза не подействовала. Черный ворон стал еще и пританцовывать, пуша крылья и изображая некий брачный танец сошедшего с ума самца, перепутавшего человека с вороной…
Каркал он знатно, потом все же угомонился, тяжко вздохнул и стал ходить из стороны в сторону по подоконнику, раздражая меня цоканьем своих коготков.
- Прошу тебя, хватит, - тихо шептала я, думая о том, что с голодухи из ворона действительно чудесное рагу получится. А степень готовности можно на вампире проверить – не помрет, значит нормально. Главное ему при этом не рассказывать, что в бульоне перья делают.
Моя просьба была проигнорирована, но имела последствия. Я все же подошла к птице и хотела было ее просто попросить сгинуть, как она от страха и неожиданности резко встрепенулась и, словно специально, больно царапнула меня по руке.
- АЙ! – рыкнула я, тут же отскочив в сторону кровати, - больно же! Так, хватит с меня! Улетай уже давай, Береники здесь нет, так что кормить тебя не… не… ого…
Стоило маленькой капельки крови попасть на книжный переплет, как вокруг фолианта мигом пошла золотистая еле заметная рябь и что-то щелкнуло.
Спустя секунду я спокойно открыла книгу на первой станице.
А ворон явно не так прост. Я смотрела на первую страницу, которая оставалась пустой ровно до того момента, как на нее упала еще одна кровавая капля. Словно проявитель для чернил, она служила неким катализатором. Красивый понятный женский почерк мигом выдавал секреты первой страницы, понять которые я пока что была не в силах.
Все мысли вертелись вокруг черного ворона. Птица сидела на подоконнике и смотрела за тем что и как я делаю.
Птица … Черная… огромная… якобы случайно запутавшаяся в тряпках именно там, где лежала книга.
Как бы случайно меня поцарапавшая…
Тут два варианта – или враг нашел брешь в защите и делает все возможное, чтобы я нашла необходимые ему знания или же это друг, который решил помочь.
Но разве ворон из леса Кощея может стать мне другом?
Хотя… Хотя вполне вероятно, что это действительно все необходимое стечение обстоятельств, без которых я бы не нашла книгу. Может магия так работает? И птица здесь вообще ни при чем? Дракулович же говорил, что у Береники очень сильная охрана дома. Не думаю, что такая ведьма как моя пра-пра не учла птичий фактор.
Птица тем временем свои перышки чистила и в ус не дула.
- Я есть хочу, - шепнула я, глядя на пернатую, - так, мне для этого нужен огонь, верно?
Книга оказалась очень древней. Каждая ее страничка была тонкой, но при этом прочной. Многое казалось непонятным, но самое интересное то, что обычные бытовые заклинания шли в самом конце просто как дополнение. Написаны они были уже на современной бумаге и судя по всему пером с чернилами.
Ага… Вот тут описывается какой-то поток энергии…
Да вы издеваетесь? Что за энергия? Что за поток? Где мое любимое “абра-кадабра, огонек зажгись”?
Потоки энергии, элементы природы, призыв огня – это все, конечно, замечательно, но я в этом ничего не понимаю!
- Эй, ведьма! – голос со стороны улицы вывел меня из состояния задумчивости.
- Химичи? – стоило спрятать книги и выйти за дверь, как я увидела рыжего мальчика. Того самого, на метле, - что случилось?
А сама стою в стороне, боюсь! Вдруг прибьет ненароком?
- У меня метла сломалась! – гордо сказал парень, с грустью в глазах показывая мне сломанное древко, - починишь? Я денег дам. Мне Береника всегда чинила, ты же тоже можешь?
- Могу, - соврала я, - но не сегодня. Уж прости, но вас здесь, грешных, как мух на варенье. Слетелись, все хотите чего-то, а времени, чтобы разобраться во всем, не даете. Давай так, через пять дней приди, а там посмотрим.
- С ума сошла? Какие пять дней? У меня же завтра соревнования уже! Я так на поле не вылечу!
На поле он не вылетит… Как же… Смотрит при этом с хитрицой, но уж больно искренне как-то. Парень явно удивился моему ответу, нижнюю губу поджал, стоит, с надеждой смотрит…
За спиной кто-то тихонько каркнул…
Тихонечко прям, еле заметно, но я услышала этот призыв, попросила Химичи немного подождать и в коридоре увидела своего наглого ворона рядом со старой престарой метлой, покрытой многовековой пылью.
- Что, предлагаешь ему отдать?
Птица молчит, глазами хлопает, перья пушит, хвостом пол метет – хозяйственная какая!
Смотрела я на метлу, смотрела. Ничего в ней толком не увидела, вспомнила, что в чулане еще три такие стояло, ну и решила отдать Химичи.
- Эта подойдет? – не успела я отдать инструмент магу, как тот от счастья чуть сознание не потерял.
- Ч-что… мне? П-правда? Вот прям вот так? В смысле просто так? И что, и ничего не надо?
- Вернешь в целости и сохранности! – сказала я, глядя на метлу и, к всеобщему удивлению, на ее древке тут же какие-то символы темные появились. Ого… как любопытно!
- Хорошо! – мигом отрапортовал колдун, чуть ли не до земли поклонился и усвистел верхом на метле со скоростью пули. Только пятки его и сверкали.
Тоже так хочу…
- А мне? – в кустах стоял вампир. Владислав как-то странно стоял на ногах, смотрел на меня исподлобья и выглядел до ужаса помятым.
- А тебе чего? – подозрительно зашептала я, глядя на то, как вампир медленно выдвигается на тропу, петляя и путаясь в ногах.
- А мне б капельку любви, - мечтательно ответил клыкастый, на месте замер и громогласно чихнул, - щепотку ласки… И вот что ты вечно туда смотришь?
Дракулович имел ввиду темный лес. Я действительно волей-неволей все время переводила взгляд в сторону одиноко стоящего замка. Он словно магнит - манил меня, притягивал, будто в ловушку зазывал, без возможности сопротивляться.
- Сама не понимаю, - тихо ответила я, осознав, что Дракулович банально пьян, - и не стыдно тебе? Средь бела дня?
- Не средь бела и даже не дня, - икали мне в ответ, не выдержали и на землю сели, за голову схватившись, - и куда в него столько влезло? Чертов маг… пьет как не в себя… И хоть бы одну тайну выдал, черноглазая мерзость! Что б я еще раз согласился…
- Ты о ком? - хм, почему вампир идет пьяным с той стороны, где по его же словам живет сам Кощей? – ты что, из замка Кощея идешь?
- Да если бы! – чуть ли не плакали мне в ответ, - ты ж дом не покидаешь свой, город не изучаешь. Вон, меня одного оставила и теперь видишь, что со мной сделалось?
- Вижу, - ответила я, скрываясь в своем новом домике. На улице вампир тихонечко возмущался, кричал, что все маги – сволочи, и что одна конкретная зараза заставила его плестись через весь чертов лес к самому черту на рога, - держи.
Протянув вампиру стакан воды и банку малосольных огурчиков, я смотрела на то, как Владислав уставился на угощение.
- Те самые? – подозрительно шептал он, - ведьминские, да?
- Да… а что, они отравленные? Я их ела, вроде не позеленела даже…
- Как тебе сказать, - с сомнением заметил вампир, - тут смотря с какой полки ты их взяла… Спасибо, ведьма, но я пожалуй откажусь. Вон, птица твоя на меня гневным взглядом смотрит, того и гляди клыки все выклюет. Уйду я от вас, в дом не пускаете, на пороге ждать заставляете…
Я лишь плечами пожала, намекая на то, что попытка не удалась.
Тяжко вздохнув, вампир печально опустил плечи и медленно, пошатываясь из стороны в сторону, побрел по тропе в сторону города.
Кстати, о городе.
- Интересно, что будет, если я выйду в город?
Стоило мне произнести эту фразу вслух, как меня мигом клюнули в ногу. Больно так!
Но намек поняла. Лучше не выходить – целее буду.
К вечеру солнышко уже заметно поубавило свое желание изжарить всех заживо, я уже была на последнем издыхании и ничего не понимала из написанного в книге. Какие-то потоки магии должны пройти через все тело и сконцентрироваться на кончиков пальцев.
