========== Часть 1 ==========

Бинни грустно поглаживала цветы, не замечая, что с них уже опадают лепестки. Ей было так тоскливо, что это даже пугало. Ничто еще не расстраивало ее до такой степени. Даже переезд из Гамбурга.

Родители Николаса развелись, и ему пришлось уехать в Франкфурт вместе со своей матерью. Неизвестно, вернется ли он когда-нибудь в Берлин или нет, но Бинни уже попрощалась с мыслью, что в этом году они смогут снова увидеться. Остаются только звонки, “Скайп” и общение в сети. А потом он найдет себе новую подружку, они станут общаться все меньше до тех пор, пока он начисто о ней не забудет.

Не очень счастливая перспектива.

Бинни поднесла прощальный букетик от Николаса к лицу и глубоко вдохнула, но аромата почти не почувствовала. От этого стало еще грустнее. Словно это был тревожный знак. Знак. Вечно везде и во всем одни знаки.

Неожиданно из стены выпрыгнул Мельхиор и воскликнул, с насмешкой смотря на подругу:

— Я думал, это призраки должны тяжело вздыхать и грустить! Что случилось?

Девочка недовольно покосилась на него. Ей было грустно и плохо, а значит, она должна была быть одна. Без надоедливых духов с их ненужными советами и комментариями. Бинни собрала букет и встала из-за стола, собираясь уйти. Кто и может ее сейчас понять, так это Лука. И то не наверняка.

— Мельхиор, оставь меня в покое. Я потом тебе все расскажу.

— “Потом”? — воскликнул он, вмиг перестав улыбаться. — А как же часы? А как же записки от моих родителей? Ты ничего не забыла? Мы не можем зря терять время, скорбно вздыхая и нюхая этот сухой веник.

Бинни не выдержала. Она отложила букет, резко повернулась к парню и задрала к нему голову.

— Ты настоящий эгоист! Думаешь только о себе и своих часах! Попробуй хоть раз в жизни для разнообразия подумать о других!

Странно, но накричав на кого-то, она почувствовала себя чуть лучше. Как будто это помогло решить ее совершенно неразрешимую ситуацию. Мельхиор удивленно отпрянул от нее. Он не ожидал такой реакции.

— Бинни, я просто… Что у тебя случилось?

— Ничего! Оставь меня в покое!

Девушка яростно схватила цветы и быстро вышла из комнаты, пройдя прямо сквозь духа.

Николас до сих пор не написал, хотя обещал. Бинни сидела в саду, спрятавшись за толстым деревом с широкой кроной. Она чувствовала себя героиней из грустного викторианского романа. Те, кто сидят у плакучей ивы, прижав к глазу белоснежный платок, а на коленях у них лежат высушенные цветы их возлюбленного… У Бинни вместо платка был телефон, но в целом картина была похожа.

Девушка подняла голову и попыталась разглядеть небо сквозь ветки и листья дерева. Стояла середина осени, но листва по-прежнему была густой и темной. Наверное даже во время дождя можно было без опаски сидеть под этим деревом.

Она не услышала шагов, потому что земли не касался никто материальный, имеющий физическое тело. Призраки ходят бесшумно, точно тени.

Мельхиор появился перед ней, и Бинни даже ахнула от неожиданности. Но тут же она снова нахмурилась и склонилась над телефоном, в тысячный раз обновляя электронный почтовый ящик и убеждаясь, что сообщения от Николаса все еще нет. А вдруг он уже забыл про нее?

— Бинни, — Мельхиор поддернул штанины садясь рядом с ней, — что случилось?

Он говорил негромко и спокойно, но девочка увидела на его лице беспокойство. И даже немного вины перед ней.

Она отстраненно перебрала в руках сухие цветы и тихо ответила:

— Николас уехал.

Мельхиор бы только обрадовался этому известию, но у него хватило ума не показать это.

— Уехал? Куда?

— Во Франкфурт.

— Ого…

Они помолчали, и Бинни призналась, испытывая некоторое облегчение, что может с кем-то поделиться своими переживаниями:

— Я боюсь, что он в конце концов забудет про меня, и мы больше никогда не увидимся.

— Забудет? Про тебя? — воскликнул юноша. — Это невозможно!

— Почему? — удивилась она.

Она перестала теребить цветы и теперь внимательно смотрела на призрака. Он отвел глаза, ища ответ где-то в траве.

— Потому что… потому что такие люди, как ты встречаются очень редко в жизни, — наконец выдавил он. — Ты не похожа на других, Бинни.

— Чем это? — девочка отложила телефон и подобралась к Мельхиору поближе. Она так была удивлена и одновременно заинтересована, что на одну секундочку даже позабыла про Николаса.

— Ну… — юноша неопределенно помахал рукой в воздухе. — Всем. Ты ничем не похожа на других. Неужели сама не знаешь? — с некоторым раздражением добавил он.

Бинни разочарованно вздохнула и, прижав колени к груди, уткнулась в них носом, спрятав лицо за распущенными волосами.

— Так я и думала, — приглушенно донеслось из-за своеобразной маски, — ты просто решил быстро успокоить меня, только чтобы я как можно быстрее начала опять искать с тобой эти часы. Уходи.

Мельхиор растеряно захлопал глазами. Неужели все стало только хуже?

— Я… я не поэтому! — воскликнул он и невольно дотронулся до плеча Бинни.

Девочка слегка вздрогнула и поежилась, но головы так и не подняла, не осознав, что произошло. Мельхиор смущенно отдернул руку. Его прикосновения приносили лишь легкий неясный холод, не более того.

— Я просто хотел подбодрить тебя. Не из эгоистичных целей. Мне самому грустно видеть тебя в таком подавленном настроении.

Он помолчал, подбирая слова. Бинни тихо и неподвижно сидела рядом, крепко обняв колени. Ветер тихо зашуршал листьями в кроне старого дерева.

— Я хотел сказать, что Николас ни за что тебя не забудет, даже если бы захотел, — наконец медленно и вдумчиво заговорил призрак. — Ты такая смелая, веселая, умная, яркая — совсем не такая, как остальные девочки из этого времени. И даже из моего, — осторожно добавил он. — В тебе есть огонь, который выделяет тебя среди других людей. Этого не забудешь. Я бы не смог даже еще через одну сотню лет.

Он резко замолчал, вдруг почувствовав себя ужасно глупо и неудобно. Он мог бы даже сказать, что если бы был жив, то у него загорелись бы щеки. Бинни подняла голову, в растерянности и смущении смотря на него.

— Т-ты это… правда?

— Ну конечно правда! — громко возмутился он, энергично взмахнув руками. — Представители рода фон унд цу Панке никогда не лгут! — Он оскорблено наморщил нос. — Так что можешь больше не раскисать как сыр Пикодон. И выкинуть этот веник. Твой конюх еще обязательно тебе позвонит.

Он поспешно поднялся на ноги, резко одернул сюртук и широкими шагами направился прочь из сада, но остановился, когда Бинни окликнула его.

— Чего?

— Спасибо, — девушка улыбалась. — Поверь, тебя тоже будет сложно забыть. Такие вздорные и эгоистичные призраки попадаются не часто.

Он возмутился, если бы Бинни не смотрела на него с такой благодарностью и таким счастьем. Поэтому Мельхиор лишь что-то неразборчиво буркнул в ответ и поспешно ушел, представляя, что в другое время его сердце бы громко-громко колотилось в груди.

Бинни осталась сидеть под деревом, но больше не ощущала себя убитой горем девушкой. Она рвала свежие цветы, которые росли рядом, и улыбалась самой себе. Когда телефон пискнул, оповещая о новом сообщении, она даже не посмотрела в ту сторону.