Диппер недовольно покосился на демонов. Ему не очень нравилась мысль, что они останутся с ними наедине посреди дикого леса, вдалеке от дома. Ладно Билл – его можно было чем-нибудь отвлечь, а мотивы его действий всегда были хорошо видны. Но Уилл! Этот Сайфер будет до самого последнего рокового момента выглядеть невинно и дружелюбно. Нужно внимательно следить за ним, не спуская с него глаз.

— Диппер, твоя сосиска сейчас сгорит, — прокомментировала Мейбл, отвлекая его от тревожных мыслей.

Мальчик хмуро повертел в руках свой шампур, но должен был признать, что его ужин действительно успел подгореть.

— О нет! — вдруг заныл Уилл.

Его сосиска упала прямо в огонь. Билл весело засмеялся и толкнул его в бок.

— Недотепа!

— Я не дам тебе умереть с голода! — радостно заявила Мейбл.

Морщась от жара, она разломила свою поджаренную сосиску на две части и протянула одну из половинок незадачливому демону. Билл недовольно прикрыл глаз и отвернулся в другую сторону.

Когда с быстрым ужином было покончено, все некоторое время сидели молча, но затем Билл не выдержал и предложил:

— Давайте рассказывать истории! Я буду первым, потому что это моя идея, — тут же добавил он.

Уилл предусмотрительно зажал себе уши руками. Диппер закатил глаза. После всего того, что он пережил в Грэвити Фоллс, его не сможет напугать ни одна страшилка, даже если ее будет рассказывать сам демон. Мейбл с интересом посмотрела на Сайфера.

— Я люблю истории, — сказала она. — Я знаю два миллиона самых разных историй!

— Я еще больше, — хмыкнул Билл и зловеще улыбнулся. — Только все они страшные и случившиеся на самом деле.

От оранжевого света огня волосы Билла горели ярко-золотым цветом, а желтый глаз будто светился в темноте.

— Один раз четыре человека пришли в лес поздним вечером, — его голос звучал серьезно, негромко и от этого казался зловещим. — Сначала казалось, что им ничего не угрожает, и все хорошо. А потом пропал один из них. — Билл выдержал зловещую паузу. — Его нашли позже, на дереве. Кто-то нанизал его на ветку так, что она торчала у него прямо из живота. Второй исчез, когда пошел искать первого пропавшего. Его нашли с отрубленной головой и распоротой грудью. Третий умер прямо на месте, а его плоть сгнила так быстро, что через секунду на том месте уже лежал скелет!

Мейбл невольно пододвинулась поближе к Дипперу. Тот делал вид, что его невозможно запугать какой-то детской страшилкой. Уилл дрожал от страха, крепко зажав уши ладонями и зажмурив глаз. Билл был доволен произведенным эффектом.

— А самый последний человек, — шипящим голосом продолжил он, — умер перед самым рассветом. И это была самая страшная из всех возможных смертей. Его…

— Поцеловала бабочка! — вдруг выкрикнула Мейбл.

Билл непонимающе захлопал глазом, смотря на нее. Даже Уилл удивленно поднял голову. Но Диппер понял, что сказала Мейбл — она всегда старалась придумать альтернативный конец историй, чтобы не слышать и не знать самого страшного.

— У этого человека — кстати, он был таким красивым и симпатичным юношей — оказалась аллергия на бабочек! А когда одна из них поцеловала его, он задохнулся от этого приятного чувства и умер с улыбкой на своих прекрасных устах, — торжественно закончила Мейбл.

— Нет! — рассердился Билл. — Все было совсем не так! Не было никакой бабочки! А этот человек был не юношей — это была маленькая противная девчонка, которая всегда всех перебивала!

— Мне не нравится твоя история! — Мейбл показала демону язык.

— Хватит на сегодня историй! — проскулил Уилл, закрыв лицо руками.

От света огня его волосы тоже отсвечивали золотым. Как будто на бревне сидели два одинаковых Билла. Диппер внутренне содрогнулся от этой мысли.

— Но Елка еще не рассказал свою! — завопил Билл. — Это не честно! Всего одна моя неполная история и дурацкий конец, который придумала дурацкая Звезда!

— Это не считается! — громче него закричала Мейбл. — Я должна рассказать всю свою историю полностью. От начала до конца.

— Все твои истории дурацкие, и слушать их никто не будет! — злобно ответил ей Билл.

Диппер с тревогой огляделся. Их крики могли привлечь животных, гномов, или еще каких-нибудь других монстров. Нужно как можно быстрее их успокаивать.

— Ладно! — замахал руками он. — Я расскажу свою историю, и мы замолчим, хорошо?

Билл и Мейбл перестали спорить и посмотрели на него. Даже Уилл открыл глаз. В нем отражались оранжевые искры от огня.

— Однажды двое людей и двое вредных демонов, — быстро заговорил Диппер, — пришли в лес, развели костер и начали орать на всю округу! А потом пришел огромный злой монстр и всех сожрал. Конец.

Билл довольно улыбнулся.

— Здорово. Но мало деталей и подробностей. С каким хрустом он съел людей? Почему демоны не спаслись, и сколько было кровищи?

— Это плохая история, — надулась Мейбл. — Расскажи другую.

— Хорошо. Другая история. Однажды двое людей и двое вредных демонов пришли в лес, развели костер, вели себя очень тихо, и утром преспокойно вернулись домой, целые и невредимые!

— Эта история еще хуже, чем первая, — нахмурилась девочка.

Костер догорал. Становилось все темнее и прохладнее. Дети сбились поближе друг к другу, смотря на искры и небольшие язычки пламени. Тьма была глубокой, пугающей и совершенно непроглядной. Она обступала все теснее, уже дотрагиваясь пальцами до спины. Уилл нервно крутился на одном месте и даже не замечал, что Диппер внимательно следил за ним.

Билл громко зевнул и потянулся. Мейбл натянула рукава свитера до кончиков пальцев и испуганно посмотрела по сторонам.

— Мы так и будем сидеть тут всю ночь? Ведь ничего не видно!

— Иди в палатку, — буркнул в ответ Диппер и пнул в костер шишку.

— Одной там еще страшнее.

Девочка с надеждой посмотрела на брата, но тот не подал виду, что заметил. Он должен был следить за Сайферами, особенно за Уиллом.

— Тогда сиди вместе с нами. Мы же специально пришли в лес, чтобы…

Неожиданно послышалось глухое рычание. Все четверо подскочили на одном месте. Мимо пролетала сова. Где-то захрустели ветки. Мейбл прижалась к Дипперу, крепко вцепившись в него. Билл вскочил на ноги. Уилл сжался в один крошечный комок. Они прислушались. Неровные судорожные дыхания прерывали ночную тишину. Едва слышно трещал костер. И все.

— Что… это… могло быть? — наконец выдохнула Мейбл.

— Не знаю. Может какой-нибудь монстр. А может всего-навсего бродячая собака, — пробормотал Диппер.

Резкий шорох листьев — совсем рядом! Уилл неожиданно подскочил на одном месте и чуть не упал в костер. Билл успел схватить его за кофту.

— Оно меня коснулось! — взвизгнул Уилл, расширив глаз так сильно, что казалось, он вот-вот вывалится наружу. — Оно дотронулось до меня!

Повторять не пришлось. Бросив костер и палатки, подростки с воплями побежали прочь. Хотя позже все клялись, что никто из них не кричал. Правда, Билл был уверен, что верещал Уилл, но тот это отрицал. Монстра тоже каждый из них успел рассмотреть — Диппер заметил, что он был ростом с трехэтажный дом. Уилл разглядел огромные когти. Билл говорил, что у монстра были огненные глаза, а все зубы были в крови. Мейбл же уверяла, что у него было семь лап, тридцать один глаз, пять ушей, рога, бородавки и свинячий нос.

После того, как они сложили все свои описания, вспомнили рев (каждый был уверен, что монстр рычал так громко, что едва не лопались барабанные перепонки), то они были уверены: это был самый захватывающий вечер в их жизнях, и им очень сильно повезло, что они остались в живых. Правда позднее, Диппер пожалел, что у них не осталось никакого вещественного доказательства, а Билл долго ругался, что Уилл вцепился в него как клещ, таща за собой, и он не успел набить монстру морду.

А Уилл и Мейбл были просто счастливы, что никто не пострадал — монстр это был или нет.

Может это был прекрасный юноша, которого поцеловала бабочка?