Учиха улыбнулась — ей понравилось, что Иноджин так увлечен своим делом и говорит о нем с неподдельной радостью. Она ценила в людях искренность, живость и целеустремленность.

— Почему тебя так привлекло создание марионеток? — спросила Сарада, глядя на парня уже в упор.

— Создание марионеток — это самое настоящее искусство, — ответил Яманака, ловя взгляд черных глаз. — А тяга к искусству, видимо, досталась мне по наследству от отца-художника. Когда я впервые увидел марионетки Канкуро-сана, я настолько ими восхитился, что у меня появилась мечта — научиться этому мастерству. Родители пошли мне навстречу и Канкуро-сан тоже. Я очень благодарен этим людям.

Парень еще некоторое время потолковал о марионетках и о том, как замечательно их создавать.

— Здорово, — тихо отозвалась девушка, вновь отведя глаза. — Твои родители, должно быть, тобой гордятся.

— Они рады моим успехам. Но больше всего они рады тому, что я вернулся домой. А ты, Сарада, на чем сейчас специализируешься?

— Много на чем, — задумчиво произнесла Учиха, взглянув на Иноджина сквозь шаринган, который только что активировала, как вдруг у нее зазвонил телефон.

Она достала из кармана кимоно аппарат — на экране высвечивалась надпись: «Чочо».

Тут девушка осознала, что эти посиделки на лавочке в вечернем полумраке со стороны выглядят, как самое настоящее свидание, чего Чочо совершенно бы не одобрила. Но хуже всего было то, что Сараде эти посиделки доставляли определенное удовольствие. Учиха почувствовала укол совести.

— Может ответишь? — Иноджин вопросительно посмотрел на девушку.

Она кивнула головой и, немного отойдя от скамьи, взяла трубку.

— Алло.

— Алло, Сарада! — раздался из динамика громкий голос толстушки. — Ты где пропадаешь? Я тебе пишу-пишу, а ты все в оффлайне.

— Да так… Погулять вышла, воздухом подышать, — сконфужено пробормотала Сарада. — Сейчас вот домой собираюсь. Приду — обязательно тебе напишу. Что-то важное у тебя?

— Да не особо, просто поболтать захотелось. У меня столько эмоций! Ты сейчас где вообще?

— В парке. Ладно, Чочо, — Учиха старалась всеми силами закончить этот разговор, опасаясь дальнейших расспросов настырной подруги. — Я скоро тебе напишу. До связи! — Она завершила вызов и убрала телефон в карман.

Сарада бросила взгляд в сторону лавки — Иноджин наклонился к Юки и перебирал рукой ее искусно созданную шерсть.

— Мне уже пора домой, — сообщила девушка, подойдя к нему.

— Вот как… — Юноша медленно поднял голову — в его глазах читалась легкая грусть. — Не хочешь еще посидеть?

Щеки Сарады слегка порозовели, правда, в тусклом свете уличного фонаря этого не было видно.

— Мне правда пора. — Учиха была непреклонна. — Ой, кстати! — Она вспомнила просьбу подруги. — Через пять дней у меня будет День Рождения… Я позову всех своих друзей… Чочо, Боруто, Шикадая… ну и других. Ты тоже приходи.

— Спасибо, с удовольствием! — Юноша прищурился и улыбнулся, повторяя привычку отца. — Может, проводить тебя?

Учиха поймала себя на мысли, что ей бы этого хотелось, однако совесть говорила иное.

— Нет, спасибо! Я сама дойду. — Голос девушки был исполнен решимости.

— Ну, хорошо, — с некоторым удивлением ответил Иноджин. — До встречи тогда. Я, пожалуй, здесь еще посижу.

— Пока! — Бросила на прощание Сарада и быстро удалилась.

Учиха двигалась в сторону дома. У нее в голове стоял образ собеседника, с которым она только что рассталась — утонченные черты лица, бездонные глаза цвета морской волны и приятный бархатный голос. Все это, в дополнение к его творческой натуре, не оставило девушку равнодушной.

«Что же это, черт возьми, творится?» — ругалась про себя Сарада, анализируя происходящее в своей душе. — «Вот теперь мне кажется, я могу испытывать симпатию к парням. Но этим парнем ни в коем случае не должен быть он! Ведь в него влюблена Чочо и я обещала ей помочь. Я помогу! А с ним я впредь буду избегать таких вот посиделок вдвоем!» — Девушка почувствовала, как ее сердце забилось сильнее. — «Блин, зачем я с ним вообще так долго разговаривала? Все эти взгляды, речи об искусстве… Ладно, к завтрашнему дню я все эти впечатления и глупости из головы выброшу…»

Тут она подошла к особняку Учиха и поспешила войти внутрь. На диване в гостиной сидели ее родители и смотрели по телевизору прогноз погоды на завтрашний день.

— Наконец-то, ты пришла, Сарада! — радостно воскликнула Сакура. — Я уж думала тебе звонить.

— Не стоит волноваться, — отозвалась девушка, снимая обувь. — Если что — я могу за себя постоять. Ко мне сегодня приставал какой-то алкаш, я ему показала, кто я есть. Седьмой уже ушел?

— Аккуратнее там, — озабоченно произнесла мать, покачав головой. — Я понимаю, что ты сильна, но все равно — будь осторожнее, даже с простыми пьяницами. Да, ушел уже.

— А почему у тебя лицо такое красное? — поинтересовался наблюдательный Саске, пристально глядя на дочь.

— Ничего, пап. Просто быстро шла и запыхалась. — Юная Учиха устремилась в сторону лестницы на второй этаж. — Все в порядке. Ладно, я к себе!

— Хм, а дыхание у нее ровное, — подметил глава семьи, когда Сарада удалилась.

— Ладно тебе! — махнула рукой его жена. — Может уже в спальню? Прогноз как раз закончился. — В ее изумрудных глазах мелькнул огонек.

— Ну, пойдем, — Саске понял намек супруги и был не против.

Сарада, оказавшись в своей комнате, схватила ноутбук и плюхнулась вместе с ним на кровать, не снимая кимоно.

«Надо поскорее ответить Чочо» — решила Учиха, обновляя личные сообщения в «Мире шиноби». В папке красовалось 5 непрочитанных сообщений от Чочо Акимичи.

«Сарада! Ты тут?» «Сарада-а-а-а-а, аууу!» «Сарада, ну где же?» «Сарада, ты пришла?» «Сарада, где ты ходишь?»

Увидев столько однотипных посланий, Учиха не смогла сдержать улыбку.

«Я вернулась :)» — отправила Сарада ответ толстушке и открыла фото ее профиля.

— Милая моя, Чочо, — ласково произнесла Учиха, глядя на шоколадное лицо своей любимой подруги. — Я ни за что не причиню тебе боль, можешь не сомневаться.

Тут она заметила, что в папке «Анонимные сообщения» появилось одно новое.

— Ого, давненько не было ничего анонимного, — озадаченно пробормотала Сарада, охваченная любопытством. — Что мне тут пишут такого?

От увиденного девушку словно пронзило током.

«Не советую тебе сближаться с Иноджином, от этого может пострадать кто-то из твоих друзей» — такой текст был в анонимном письме.

— Господи… — прошептала потрясенная Сарада. — Что это значит?!

Первой ее мыслью было то, что Чочо каким-то образом узнала про встречу в парке и таким вот завуалированным образом пытается присечь дальнейшие подобные ситуации.

— Нет, на Чочо это совершенно не похоже, — отмела эту, казалось бы, нелепую мысль Сарада. — Чочо просто устроила бы мне небольшой разнос. Без всяких анонимностей. — Учиха посмотрела на время — сообщение было отправлено 16 минут назад. — Но, если не Чочо, то кто? — продолжала терзаться девушка, открывая список друзей, которые были онлайн. — Господи, их тут целая куча… Кто угодно мог. А может это вообще кто-нибудь левый? Какая-нибудь девица, которой у меня даже нет в друзьях? Она запала на Иноджина и теперь вот так вот мне угрожает. Мимо нас ходили какие-то люди, кто-то мог кому-нибудь передать… Ладно, — Сарада попыталась успокоиться. — Значения это не имеет. Я ведь больше не собираюсь общаться с ним подобным образом…

Учиха обновила страницу — никаких новых сообщений.

— Может, это, все-таки, Чочо решила вдруг применить такую тактику и проверить меня? — Сараду опять стали посещать параноидальные мысли. — Вот почему она до сих пор мне не ответила, хотя буквально недавно заваливала меня сообщениями и так хотела поговорить! Да и что я такого сделала, если разобраться? Просто сидела на лавке… Встреча произошла совершенно случайно и разговор был абсолютно нормальный. А о моих впечатлениях от этого никто и не узнает, завтра их как ветром сдует и все будет как обычно.