Давненько, внучек, не рассказывала я тебе сказок на ночь. Хочешь послушать одну на сон грядущий?

А свет сегодня уже не дадут? Мне игру в компе закончить хочется.

Непогода слышишь как разыгралась? Ураган обрушился на наш город. Папа звонил ремонтникам, сказали к утру только последствия аварии устранят.

Ну ладно, давай твою сказку, только не из книжек. Я их и сам прочесть могу.

Хорошо, укладывайся, слушай и поскорее засыпай.

За окном темень и ветер гудит, срывая и унося всё что плохо лежит. В доме тоже темно. Спать ложиться ещё рано. Придётся сочинить на ходу внуку сказку, чтобы как то уложить его в кровать. Подражая интонации сказительницы, приступаю к зачину:

«В давние времена, на равнинах между тремя морями жило племя смелых и сильных людей. Их земли были плодородны, в лесах водилось много дичи, реки полноводны и насыщены рыбой, моря и горы защищали от набегов чужаков. Но жители северных и западных земель желали выгнать племя с обжитых мест и присвоить себе благодатный край. Племя создало своё войско для защиты границ. Мужчины с детских лет проходили обучение военному ремеслу, развивая мастерство владения оружием, способность проводить всю жизнь на коне, безжалостность к врагу, жестокость в отношении врагов. Постепенно, воинское мастерство мужчин племени и высокая степень организованности армии переросло потребность защищать свои земли. От стратегии охраны границ племя перешло к стратегии опережения действий противника. Отодвигая недружественные племена в глубь их земель, воины всё больше раздвигали границы собственных. Нет войска, равного нашему – решили удачливые военачальники.

Но никогда нельзя недооценивать врага. Противники объединились и отбросили завоевателей не только со своих территорий, но и завоевали их исконные земли. Воины погибли, женщины, старики и дети вынуждены были оставить родные места и спрятаться в горах. Но племя равнин не было подготовлено к жизни в суровых условиях высокогорья. Многие погибли в том исходе. Лишь некоторые смогли выжить в непривычных суровых условиях.

Неудачи порождали суеверия. Люди пеняли на злой характер мистических обитателей гор и пещер. Страх породил злых демонов.

Те же, кто не останавливался перед трудностями, кто не покладая рук преодолевал неудачи – верил в помощь предков, чьи души переселились в зверей. Мистическим образом вера людей наделила некоторых птиц и животных необычными способностями. И появились горные, лесные и водные духи. Все они могли принимать как свой первоначальный облик, так и человеческий. Чем крепче была вера людей, тем сильнее становились духи…»

Утомила я своего внука своим сочинением, заснул быстро. С облегчением покидаю его комнату. Надеюсь, завтра не придётся сочинять продолжение.

В темноте на ощупь пробираюсь в свою комнату. Привыкли к благам цивилизации. Даже свечек со спичками не запасли. Смартфон фонариком использовала, но заряд аккумулятора быстро иссяк.

Вдруг возникает стойкое ощущения взгляда с улицы в не зашторенное окно. Мурашки пробегают по коже. За стеклом вспыхивают два огонька глаз, проникая прямо мне в душу. Два крыла распахиваются, удерживая птицу напротив окна. Вздыхаю с облегчением. Всего лишь птица, но какая громадная. Беспричинная тоска закрадывается в душу.

Дорога вилась вдоль моря. То уходила круто в щель, то возвращалась к обрывистым берегам. Присматриваем стоянку для отдыха, выбор пал на остаток асфальта над обрывом. Свернув на него словно оказались отрезанными от остального мира. Слева тянулся обрыв к морю, справа – скала ограничивала небольшое ровное каменистое пространство.

Солнце опустилось к зениту, его мягкие красноватые тона не резали глаз и не мешали бескрайности обзора. Все дышало спокойствием – и море под ногами и уходящие в обе стороны обрывистые берега. Скудные растения, кое где прикрывающие каменистую почву, глаз не радовали. Зато вызывали восхищение деревца казацкой ели. Искореженные ветрами, перекрученные серые стволы. Редкие ветви с короткой колючей серо-зеленой хвоей вытянулись к морю, сохраняя горизонтальность, не переплетались, занимая каждая свой уровень. Корни, разбросанные над поверхностью обрыва, зацепившись за расщелины, нашли способ пробраться внутрь скалы.

Море было недоступно, но ласкало взор переливами голубого и зеленого. С обрыва открывались взору полоска берега. Чуть поодаль скала поднималась прямо из воды. Море дышало, поднимаясь и опускаясь вдоль каменной стены. В этом месте полоска берега прерывалась. Если любители путешествовать вдоль кромки моря забредали сюда, то вынуждены были преодолевать с десяток метров в брод.

Предстоял чудный пикник. Припасены были к этой поездке люля-кебаб, помидоры, огурцы, сладкий перец, брынза, лаваш, разнообразная зелень, сочные персики и груши. При всех удобствах непременным антуражем на природе должен быть и костер.

Набрать дрова несложно. Порой здесь буйствовал ветер, обламывая сухие ветки с деревьев и сбрасывая их к подножью скалы. Мы разбрелись по каменистой местности, собирая сушняк для костра.

Солнце клонилось к закату. Зной стекал с гор и растворялся в море. Легкий бриз успокаивал. Полутени колыхались над головой. Цикады пытались продолжать поддержку звона зноя, но уже вяло, постепенно покидая свой слаженный, назойливый хор. И вот уже остался только мой собственный шум в ушах, ну куда же без него в мои-то годы?

Низкие грозные вибрации сотрясли скалы. Всколыхнулось море. Чайки с криком взметнулись в небо. Ужас сковал всё тело, ноги вросли в землю. Буквально. Еще толчок – и всё ухнуло куда-то вниз: и камни под ногами и мои ноги. Слишком много камней. И все – по голове, рукам, ногам. Камневорот в бездне. Но не отключилась. Летела в полном сознании. В темноту пещеры, туда, где камни с плеском ссыпались в воду. Полет был недолгим. Без приземления. Вошла в воду солдатиком, привычно взмахнув руками вверх. Ноги поджать, дождаться контакта с дном. Резко оттолкнуться ногами от дна, руки – резко вниз. Вынырнув, огляделась. Камни сверху уже не сыпались. Земные недра успокоились.

Пещера была не идеально круглой. Отвесные скалы окружали зеркало воды со всех сторон. Через проём в отвесной стене, словно в окно, проникали лучи закатного солнца, освещая противоположную стену. Справа от «окна» вода плескалась об каменистую полоску суши. Медленно, размеренно работая израненными руками и ногами, поплыла к этой полоске берега. Ноги коснулись дна, руки с трудом подтянули к поверхности, свободной от воды. Выбраться смогла только до половины. Уплывающее сознание зафиксировало в искалеченном теле всплеск боли в одной из ран.

Не было туннеля белого света. И сладкоголосые ангелы не пели в его конце. Просто сознание вернулось вместе с потоком ощущений. Острых и, как будто, чужих. Руки и ноги не ощущались. Тело уже не лежало в воде, глаза воспринимали мир с высоты сидящего положения. Только стоя… на лапах… четырех лапах. Все тело нервно вздрогнуло, особенно нервно дернулся… хвост. Захотелось взвизгнуть и приударить за новоявленной частью тела. Но сознание собственного величия не позволило. Надо сосредоточиться на новом теле, научиться им пользоваться. И вернуться вверх, к машине, к мужу.

Стоп, а нужна ли ты мужу в таком виде? И вообще, кому теперь ты такая нужна? Заявить о катастрофе никому нельзя. Помощи ждать не от кого. Напротив, надо рвать когти, пока не нашли. Дырка вверху светится. И уже слышны возле неё осторожные шаги.

Короткий прыжок вверх, к «окну» с легкостью позволил устроить новое, гибкое тело в проеме скалы. С противоположной стороны плескалось море. Значит надо было преодолеть несколько метров «брода». Бррр. Вода. Это противоречило кошачьей сущности. Но рациональность мышления требовала преодолеть препятствие, не обращая внимание на внутренний протест. Вот только хвост воды касаться никак не хотел. Решение пришло мгновенно. Хвост в зубы и – длинный прыжок вправо вдоль скалы на камень, выступающий из воды. Тут же оттолкнуться от камня задними лапами с уклоном вправо. Пронесло. Над водой. Замочила только слегка левую заднюю. Тело слушалось великолепно. Мгновенно сориентировалась. Впереди за поворотом берега начиналось ущелье, то самое, над которым завис недостроенный дорожный мост. Уловила сзади крик, – муж искал её, ту, которой больше не существовало. Да гори оно всё! Надо сейчас исчезнуть с поля зрения и разобраться со своей новой сущностью.