– А может быть, – сказали мы друг другу, – они нас боятся. Давай спрячемся! – И спрятались.

Нет! Птенцы пищали, родители пищали, порхали, но вниз не спускались.

Мы догадались тогда, что у птичек не как у нас в небоскрёбах, они не могут перемениться этажами: им теперь просто кажется, что весь этаж с их птенцами исчез.

– Ой-ой-ой, – сказал мой спутник, – ну какие же вы дурачки!..

Жалко стало и смешно: такие славные и с крылышками, а понять ничего не хотят.

Тогда мы взяли тот большой кусок, в котором находилось гнездо, сломили верх соседней берёзы и поставили на него наш кусок с гнездом как раз на такую высоту, на какой находился разрушенный этаж. Нам недолго пришлось ждать в засаде: через несколько минут счастливые родители встретили своих птенчиков.

Рябчик, тетерев, куропатка – чем они отличаются друг от друга?

Тетерев и рябчик относятся к семейству тетеревиных, а серая куропатка – к семейству фазановых. Тетерев держится по перелескам и лесным опушкам, рябчик живёт в смешанных лесах и тайге. Серая куропатка населяет степи и лесостепи. В отличие от тетеревов и рябчиков, зимой и летом серая куропатка кормится на земле и не садится на деревья. Осенью и зимой тетерева и рябчики кормятся в основном на деревьях, поедая берёзовые и ольховые серёжки. Серая куропатка в противоположность белой куропатке не меняет свой серый наряд на зимний белый.

Ястреб действительно не может копнуть лапой?

У каждой птицы существует определённый набор охотничьих приёмов, позволяющих ей успешно ловить добычу. Это относится и к ястребу-тетеревятнику, который способен ловить добычу как на лету, так и на земле. Однако стереотип его охотничьего поведения не включает таких элементов, как вспугивание добычи из зарослей или из-под снега. Тетерева прятались не от ястреба. Они часто ночуют в снегу. А для ястреба находящиеся под снегом птицы уже не являются его добычей.

Сколько птенцов в тетеревином выводке?

В тетеревином выводке бывает от 4 до 16 пуховичков, но чаще всего 6–8. Вылупившиеся птенцы покрыты густым пухом и уже через несколько часов могут покинуть гнездо, следуя за матерью. Первые дни тетёрка неотлучно находится возле малышей. Через неделю они начинают перепархивать, через месяц – летать.

Почему мокрый тетеревёнок боится взлететь? Не умеет или потому что мокрый?

Мокрый от росы тетеревёнок просто не может взлететь. Мокрые пёрышки становятся тяжёлыми, как тряпка. В июле тетеревята неплохо перепархивают, но не способны ещё летать, как взрослые птицы. У них не завершилась полностью смена пухового («птенцового») наряда, которая заканчивается в августе.

Правда ли, что тетерева в лесу вскармливают тетеревят муравьиными личинками?

Тетерева – выводковые птицы, и птенцы у них кормятся самостоятельно. Тетёрка лишь приводит выводок на кормное место, например к муравейнику или на ягодник (черничник, брусничник), а птенцы самостоятельно склёвывают муравьиные личинки или спелые ягоды.

Почему Домна Ивановна использовала слово «бекас» как ругательное?

Скорее всего, она никогда не видела бекаса, но слышала, что у него длинный клюв. Иначе она бы не стала сравнивать громадного петуха с весьма симпатичным и маленьким куличком, каким является бекас. Впрочем, может быть, ей просто нравилось слово «бекас». У сельских жителей своё, часто образное восприятие окружающего мира, абсолютно не доступное горожанам. Однажды я был свидетелем того, как деревенская старушка ругала свою козу: «Ах ты, выпь ненасытная, всё пьёшь и пьёшь!» А ведь выпь – болотная птица, которая и воды-то не пьёт.

Что такое токующий тетерев?

Тетеревиный ток – групповой брачный турнир у самцов-косачей. Впрочем, токовать – издавать бормочущие и чуфыркающие звуки, а также принимать характерные позы могут и косачи-одиночки. В природе это наблюдается, когда общая численность тетеревов находится на крайне низком уровне. Весной, с появлением первых проталин, перезимовавшая тетеревиная стая находит токовище. Старый косач – токовик – начинает токование. Число токующих самцов может доходить до 200. Токование длится с рассвета до позднего утра, иногда и на закате.

Почему каждый вид селится на своём месте?

У птиц развит врождённый стереотип выбора места для гнезда. Птицы, которые устраивают гнёзда на земле, никогда не делают их на деревьях или наоборот. Если зяблик гнездится в кронах, он может менять высоту расположения гнезда, но и только. На земле своё гнездо он не устроит. Иначе обстоит дело у хищных птиц. При отсутствии деревьев они гнездятся и на земле. Городские птицы также приспособились: синицы устраивают гнёзда в полостях столбов освещения, трубах-опорах. Огари гнездятся на чердаках, хотя в природе они устраивают гнёзда в земляных норах.

Почему у птенцов такие красные рты?

Яркая окраска ротовой полости и окантовка клюва характерна для птенцов, которых выкармливает родитель. Окраска вокруг клюва может быть ярко-жёлтой или ярко-розовой. Особенно яркая она у птенцов, которые развиваются в дуплах (дятлы, скворцы и т. д.). В полумраке дупла она делает открытые рты птенцов более заметными для взрослой птицы. Такая окраска вокруг клюва свойственна и открыто гнездящимся птицам (гнёзда на ветвях или на земле). Считается, что, открывая рты и демонстрируя яркую окраску, птенцы стимулируют родителей к частому приносу корма.

Что делать человеку, если птенец на его глазах выпал из гнезда?

Выпавшего птенца не следует путать со слётком, который самостоятельно покинул гнездо. Они ещё не умеют летать, но их подкармливают родители. Если найденный птенец слишком мал (голый, с редким пушком), его можно вернуть в гнездо. Сделать это сложно. Либо гнездо не так просто найти, либо оно расположено высоко на дереве и до него не добраться. Такой птенец обречен. Родители не будут кормить его на земле. Такого птенца можно лишь выкормить дома.

Неужели птицы не могут узнать писк своих птенцов и посмотреть на другой «этаж»?

Для синичек-гаечек высота «этажа», на котором размещено дупло с гнездом, не имеет принципиального значения. Дупло может располагаться на высоте всего полметра от земли или гораздо выше – 2–3 м. В описанной ситуации синички не торопились кормить своих птенцов по двум причинам. Во-первых, ствол берёзы оказался на земле. К этому птицы должны были привыкнуть. Во-вторых, рядом находились люди, что очень беспокоило птиц