– Ничего себе! – Кристина от избытка чувств, хлопнула вздрогнувшего брата по плечу. – Теперь я точно поеду с тобой, не хочу, чтобы такие события прошли мимо меня!

Интерлюдия: Эллениэль

Прекрасная эльфийка сидела у большого зеркала в своих покоях и сосредоточенно занималась своей причёской, а вернее вплетала в косу ярко-зелёную широкую ленту. За этим занятием её и застал князь рода Ланнесси, зашедший к дочери со старшим сыном.

– Эллениэль, это переходит всякие границы, – начал он с места в карьер. – Ты отказала выйти замуж уже третьему принцу из дружественных нам родов. Чем тебе наследник рода Таннави не угодил? Красивый, сильный, богатый. Мечта любой девушки!

– Отец! – Ронаэль дотронулся до рукава длинного белоснежного камзола разошедшегося князя. На вопрошающий взгляд родителя он показал глазами на волосы Эллениэль, а вернее на то, чем занималась его сестра.

– Что это? – от изумления брови князя подскочили высоко вверх. – Надеюсь, ты тебе известно, что обозначает эта лента в твоей косе?

– Конечно, отец, – спокойно ответила Эллениэль, не прерывая свою работу. – Я выбрала себе спутника жизни и хочу, чтобы об этом знали все остальные и больше не беспокоили меня предложениями о свадьбе. Моё сердце отныне и навсегда будет принадлежать лишь одному человеку.

– Человеку?! – Ромуэль Ланнесси отказывался верить своим ушам. – Неужели это тот юноша, что вернул тебя в семью. Девочка моя, в тебе говорит лишь чувство благодарности! Потом ты пожалеешь о своём необдуманном поступке, но будет поздно – наши традиции не позволят тебе вернуться обратно в Великий лес!

– Я достаточно долго думала об этом, даже слишком долго… Все дни и ночи я мечтаю только о встрече с ним и больше не испугаюсь как раньше признаться в своей любви к Кейну. Каждая минута без него разбивает моё сердце! Прости, отец, но я вернусь к любимому, что бы мне этого не стоило.

– Но ты обрекаешь себя на изгнание! – князь никак не мог смириться с решением дочери. – Никто из твоих родичей не сможет протянуть тебе в случае нужды руку помощи.

– А кто из них помог мне, когда на меня надели рабский ошейник, кто защитил меня и покарал виновного в этом Тирина Рав’вес, кто избавил меня от вечного позора! Всё это сделали не мои родичи и семья, а мой избранник. Он ничего не попросил за это, всегда заботился обо мне и ни разу не воспользовался моим рабским положением. Этот человек не только красив, силён, умён, но и очень благороден. Скажи мне, почему я должна от него отказаться?

– Мне приходилось не единожды встречаться с этим молодым человеком, – вступил в разговор Ронаэль, – поэтому я полностью поддерживаю слова сестры об это весьма достойном аристократе. Эллениэль, знай, что я всегда буду на твоей стороне и помогу чем смогу. Я со своим отрядом лично буду сопровождать тебя к твоему любимому.

– Спасибо, брат! – Девушка поднялась со стула и нежно обняла Ронаэля.

– Э…ладно. Вижу, переубедить тебя не получится. – Князь подошёл к своим детям с усталой улыбкой на лице. – Но я, дочь, желаю участвовать в воспитании твоих детей, и это не обсуждается!

***

Эпилог

– Синая, рад тебя видеть! – Лерой радостно обнял только что прибывшую из небольшого путешествия дочь. С собой на новое место проживания оборотней она привезла всех оставшихся сородичей, в основном стариков, женщин и детей. Было ещё пять мужчин, отвечающих за их безопасность. Всего набралось около тридцати оборотней. Теперь Лерою, как их вожаку, предстояло найти каждому жильё и дело. С домами для проживания рода, в обмен на ежедневно доставляемую из леса свежую дичь, ему помогали крестьяне из Лесной. Об этом имелась договорённость с господином Кейном. Поэтому поселение оборотней разрасталось очень быстро и прибывшим с дочерью сородичам не придётся спать без крыши над головой.

– Как прошла поездка? – продолжил разговор Лерой.

– Добрались спокойно, – ответила Синая, – только Мирой мне всю дорогу не давал прохода. Ещё немного и я бы разорвала его на мелкие куски, так он мне надоел своими приставаниями.

– Зря ты так, дочка, – чуть смущённо проговорил Лерой. – Сама знаешь, что Мирой из хорошей семьи моего старого друга и стал бы подходящей парой для тебя. Чем он тебе плох.

– Хватит, отец! Я уже сделала свой выбор, ты прекрасно знаешь об этом. Лишь одному человеку я готова отдать всю себя без остатка.

– И даже уже однажды отдала…

– И сделаю это ещё раз, если нужно будет для спасения Кейна!

– Девочка моя, а как же наши традиции, чистота рода? – не сдавался Лерой. – Ты не можешь пойти против мнения всего племени.

– Если нужно, я пойду против мнения всего мира! Опомнись, отец! С вашими древними традициями от рода осталось лишь жалкая часть. Только благодаря милости господина барона мы, наконец, обрели свой дом, где можно спокойно жить и уверенно смотреть в завтрашний день. Наши дети будут расти и обучаться вместе с другими, что в недалёком будущем только укрепит их взаимоотношения и сделает нас более сильными во благо Террона. Сама жизнь дала нам этот шанс и будет большой глупостью не использовать его.

– Ты говоришь правильные слова, Синая, но нужно время, чтобы это осознали и приняли все остальные. Да и другим жителям баронства необходимо привыкнуть к нам. А пока будем делать то, что хотят от нас владетели этих земель – верность и защита. Но, всё же, Мирой…

– Я не хочу больше ничего слышать о нём, отец! Сейчас я переоденусь и попрошу встречи у господина Кейна – мне нужно о многом с ним поговорить.

– Боюсь, это невозможно, Синая. Господин барон несколько дней назад уехал в неизвестном направлении и когда он вернётся неизвестно.

Девушка замерла на месте после слов отца. На её прекрасном лице отобразилось выражение полной растерянности, которое вскоре сменилось на решительное.

– Я должна поговорить с госпожой Лаурой, она наверняка знает, куда уехал её сын.

Не слушая слов возражения отца, девушка быстрым шагом пошла в сторону замковых ворот, с трудом сдерживая себя от перехода на бег. Через четверть часа её стройная фигурка исчезла из поля зрения Лероя, который так и простоял на месте не двигаясь, лишь следя взглядом за дочерью.

***

– Госпожа баронесса, – обратилась к Лауре её личная служанка. Женщина в это время беседовала в своих покоях с Камиллой и следила за дочерью, усердно читающую книгу сидя в мягком кресле. – Госпожа Синая просит вас принять её.

– Пусть войдёт, – прерывая беседу, распорядилась Лаура и с интересом посмотрела на дверь, в которую торопливо вошла молодая девушка-оборотень. Её лицо раскраснелось от быстрой ходьбы, густые чёрные волосы в лёгком беспорядке рассыпались по плечам. Дорожная одежда и внешний вид, говоривший о крайней нетерпеливости, серьёзно обеспокоил баронессу.

– Что случилось, Синая? – Лаура двинулась навстречу склонившейся в поклоне девушке.

– Извините меня за дерзость, Ваша милость, но мне необходимо знать, куда уехал господин Кейн.

– Ах, вот оно что, – баронесса кинула лукавый взгляд в сторону наблюдающей за происходящим вампиршы. – К сожалению, милая, я ничем не смогу тебе помочь. Мой сын уехал тайно и никому неизвестно о месте его нахождения, даже мне. Всем нам остаётся только терпеливо ждать его возвращения и молиться Всевышнему о том, чтобы с Кейном не случилось ничего плохого. Что мы собственно с Камиллой уже делаем.

Синая непонимающе переводила взгляд с улыбающейся баронессы на сохраняющую спокойствие на лице вампиршу. Постепенно на её лице стало проступать понимание.

– Ты тоже... – скорее утверждая, чем спрашивая, обратилась она к Камилле.

– Наивно надеяться, что будешь единственной возлюбленной у такого человека как Кейн, – негромко произнесла Камилла.

– И что же теперь мне делать?